– Почему ваш мастер в белом? – удивилась леди Яанн, – насколько я вижу жители вашей планеты предпочитают все оттенки зелени?
– Мастер Джохар – лучший специалист кораблестроения. Он вне категорий и рангов, поэтому его одежды бесцветны. Они соединяют в себе все краски мира! – патетично объявил преторианец, а потом уже спокойно пояснил: – Корабль выращивается по плану мудрейшего, поэтому он отдает распоряжения остальным созидателям и направляет работу их мысли.
Леди Яанн смотрела на «кабачок», не отрываясь. Плод был размером с небольшой старинный автобус и, кроме размеров, ничем не отличался от овоща, но эти жидкости, которые выливали на корни! Неужели обычные удобрения? Не похоже. Слишком разная форма сосудов, да и количество «подкормок» поражало.
Незваных гостей заметили, однако отвлекаться от работы никто не стал. Но леди на прощание похулиганила – с достоинством королевы помахала всем рукой и вернулась в «стручок». Знаменитой проектировщице было, о чем подумать. Сомнений не оставалось: землянам недоступны технологии, позволяющие выращивать корабли, словно карету Золушки из тыквы. Пока недоступны. Изучить бы состав смесей, подливаемых растениям, узнать, что используют в качестве топлива, и как располагают пучки двигателей относительно оси движения…
Пока леди Яанн размышляла, Корас думал о другом: на этой планете он видел только мужчин, куда же подевались женщины? Их не было среди встречающих, не было возле кораблей, но уважительное обращение к женщине в языке присутствовало.
Между тем «стручок» остановился, и старичок, представившийся Авгуром, повел землян на очередной холм, где рос огромный арбуз. Размер плода поражал воображение. Пожалуй, он был размером с небольшой стадион.
– Малый транспортник! – хором сказали Корас и леди Яанн, Авгар тонко улыбнулся.
– Да саари, это будущий малый транспортник, – сопровождающий погасил улыбку и махнул рукой, взметнув темный как листья одуванчика зелёный шёлк широкого рукава – обратите внимание, его внешняя оболочка уже формируется, значит, он сохранит этот размер.
Леди прищурилась, оценивая легкий стальной оттенок темно-зеленой кожуры гигантского плода, затем обратила внимание на множество насекомых, снующих по поверхности:
– Сар Авгар, что это ползает по заготовке?
– Муравьи, – ответил мужчина, – мастер, управляющий ими, отвечает за изготовление технических отверстий.
Пожилая женщина задумалась, не отрывая взгляд от «арбуза». Ах, как бы ей хотелось увидеть техническую документацию хотя бы на один такой кораблик! Увы, приходилось довольствоваться лишь внешним осмотром и только с одной точки. Все попытки шустрой старухи обойти корабль, мягко пресекались приглашениями «посидеть на травке», «выпить сока» или даже «немножко перекусить». Отмахиваясь от предложений леди пыталась подобраться к помощникам, к мастерам управляющим процессами, даже просила поближе рассмотреть насекомых, но ей непреклонно и вежливо отказывали.
Уяснив, что изучить корабль подробнее нельзя, леди Яанн расслабилась и махнула рукой:
– Не будем задерживаться, что у нас дальше по плану?
– На сегодня все, – чуть склонил голову преторианец, – завтра у Вас торжественный визит в дом мастериц, обед в общине изготовителей бумаги, а вечером вас ждут на чтении стихов в резиденции сара Тутмеоса.
– Что ж, сар Авгар, благодарю Вас за интересный день. Буду рада передохнуть. В моем возрасте столько впечатлений утомительно.
– Саари, прошу Вас не пренебрегать своим здоровьем, – склонился в поклоне мужчина, – Ваш дом подскажет, чем можно снять усталость и как прибавить сил.
Леди Яанн рассыпалась в благодарностях, но, едва устроилась на сиденье в «стручке», как устало прикрыла глаза и вытянула ноги. Корас даже напрягся, подумывая вколоть леди энергетик, но потом мысленно отругал себя – это средство предназначалось для экстренной эвакуации, а не для обычной усталости в конце дня.
Простившись с преторианцами, земляне вышли на луг, по щиколотку погрузившись в тяжелые от росы травы. Сержант сразу понял, что дорога в полумраке, да по скользкой холодной траве его спутнице не понравится, и молча подхватил ее на руки. Леди Яанн издала какой-то странный мяукающий звук, и телохранитель не сразу понял, что она так смеется!
– Ах, Корас, будь я лет на шестьдесят моложе, непременно бы влюбилась! А теперь лишь весьма благодарна за сохранение моих старых костей в целости. Кстати, насколько я помню, свет в домике включается только по моему приказу.
Мужчина замер, не дойдя до строения, и аккуратно поставил пожилую женщину на ноги: