– Левое бедро, спина и шея, – проговорила женщина и осторожно прилегла на постель, приоткрыв ногу в чулке.
Сержант сглотнул. Чулок был простой, оттенка кожи, ни кружева, ни соблазнительного шва – простая и практичная вещь, разве что резинка дорогая, удерживающая тонкий шелк на коже без дополнительного пояса. Почему-то эта часть женского гардероба неизменно смущает мужчин, вот и сержант не сразу втер резко пахнущее снадобье в бледную морщинистую кожу. После процедуры леди моментально прикрыла ногу, зато открыла молочно-белую спину. Десантник едва удержался от свиста – если сейчас эта спина была такой белой и даже изящной, то какой же она была прежде? Втерев, мазь мужчина сам накрыл утомленную женщину одеялом, положил тюбик на тумбу и вышел со словами:
– Подогрею обед. Отдыхайте, леди.
Она хрипло хихикнула в ответ:
– Теперь, как честный человек, сержант, Вы обязаны жениться…
Фраза повисла в воздухе, телохранитель захлебнулся воздухом, а леди продолжила в том же нарочито серьезном тоне:
– Предлагаю свою внучатую племянницу. Малышке двадцать, и она сходит с ума от рослых парней с крепкими руками.
Сержант пробормотал:
– Еда! – и буквально сбежал на кухню.
* * *
К вечеру леди вернулась в прежнюю форму, сменила костюм на вечернее платье, закрепила в волосах тяжелый черепаховый гребень с с россыпью мелких блестящих камней, не забыла сумочку и трость. Проводник явился прямо к порогу в некоем подобии мыльного пузыря. Радужна пленка лопнула, забрызгав траву, а мужчина ловко встал на ноги:
– Саари, старший мастер верфей Сиадан приглашает Вас на праздник огней.
– С удовольствием принимаю приглашение, – ответила леди Яанн и уточнила: – а чтения стихов в резиденции сара Тутмеоса не будет?
– Мастер присоединиться к Вам на празднике, – коротко ответил преторианец, несколько замешкавшись, и леди заподозрила очередные подковерные игры. Должно быть, принимать у себя инопланетянку очень почетно? Или, наоборот, – скверно?
Корас, как всегда, промолчал, но телохранитель есть телохранитель. Он идет вместе с подопечным куда угодно. Им предложили два невзрачных шарика и объяснили, что нужно сделать, чтобы очутиться внутри:
– Положите на голову и отдайте приказ раскрыться, такие заготовки у нас делают школьники – очень удобно для полетов на короткие расстояния.
– А как им управлять? – сразу спросил сержант.
– Ваши пузыри подчиняются Вашему желанию, но для безопасности в контур вплетена доминанта, если вы не справитесь, Ваш пузырь будет следовать за моим, – объяснил проводник.
Леди Яанн легко выполнила задание, шарик размягчился, чуть-чуть надулся и скользнул вниз, раскрываясь пузырем. Корас помучился пару минут, но справился, и, наконец, три радужных шара неторопливо поплыли в сторону реки.
Праздник намечался выше по течению. Прямо над гладью широкого озера парили такие же радужные шары, между ними летали насекомые, похожие сразу и на светлячков, и на стрекоз. Солнце плавно тонуло за горизонтом, и едва оно спряталось совсем, как все шары развернулись в одну сторону, и на фоне темно-лилового неба возник тонкий дрожащий силуэт. Корас не сразу сообразил, что это преторианец в традиционном одеянии.
Собственно, мужская и женская одежда отличались лишь силуэтом: у мужчин пояс затягивался ниже, на бедрах, отчего плечи выглядели шире, а женщины часто подпоясывали просторные многослойные одеяния под грудью, позволяя подолу красиво развиваться у ног. Было много нюансов с прическами, но в силуэте было ясно лишь то, что у героя длинные распущенные волосы и меч на поясе. Еще чуть присмотревшись, телохранитель увидел, что силуэт выложен теми самыми светящимися стрекозами.
– Мастер Сиадан – лучший мастер, управляющий насекомыми, – шепнул, приблизившись, проводник. – Сегодня он показывает старинную легенду о двух побратимах. Она называется «Тагано и Ритаро».
Со стороны болтунам досталась пара косых взглядом, и старший поспешил вернуться на место. А между тем, зрелище разворачивалось. Внутри мужского силуэта появился знакомый бутон, он начал быстро расти, раскрылся цветком, показав младенца. И вот малыш уже сидит, потом стоит на ногах, первый раз принимает из чьих-то больших рук меч и кисточку для каллиграфии. Когда внутренний силуэт соединился с внешним, рядом загорелась еще одна искра. Она росла, росла и постепенно начала складываться в изображение преторианца, идущего издалека. Мужская фигура, меч на поясе, ветер играет лентами в прическе и длинными концами пояса, сержант засмотрелся, забыв и думать о том, как выполнено это изображение.