Узкий вход в пещеру понемногу расширялся, Сержант бежал, поглядывая на экран сканера. Техника показывала гораздо больше пространства, и наличие живых объектов. Когда в лицо ударил резкий запах крупного зверя, сержант приготовил импульсный лазер и перешел на осторожный шаг. И все же оказался не готов к появлению крупного незнакомого животного, похожего на помесь медведя и крупной кошки. Вздыбив шерсть, хищник крался навстречу, рыча и выпуская длинные когти, всем своим видом давая понять, что вторжение чужака будет наказано. Десантник мог отступить, но очередная шпилька стала для него «хлебной крошкой», ведущей к леди Яанн. Зверя было жаль, и десантник перевел оружие в режим парализатора, оглушил «котомедведя», а потом, подобрав шпильку, принялся искать путь в следующую пещеру.
Несколько минут Корасу казалось, что он ошибся, и логово хищника – просто ниша в скале, искать тут нечего, а шпильку принесли птицы, перепутав с веточкой. Но сканер упорно показывал дальше большую полость, так что десантник включил фонарь и принялся внимательно изучать стены.
В самом дальнем углу обнаружилась складка породы, маскирующая проход в следующую пещеру, совершенно пустую, но удивительно чистую, словно зверь никогда не заходил сюда, оставаясь у входа, как и положено привратнику в передней. Четвертая пещера оказалась огромным залом, полным растений и влажности. Тут шумел водопад, где-то очень высоко сияло солнце, а сканер, мигая на остатках батареи, сообщал, что где-то справа есть кто-то живой. Неподвижный, но живой, и Корас, не опуская оружия, двинулся туда.
Глава 16
Он нашел леди Яанн лежащей на полу ничком в неглубокой яме, похожей на мелкую ванну. Дно каменного «корытца» выстилала мелкая кучерявая травка, похожая на мокрицу. Сюда же долетали брызги водопада, так что растрепанные седые волосы потемнели и поникли от влаги, привычный строгий костюм «украшали» пятна земли и травы, а кожа выглядела такой белой, что на миг сержант представил, что ему придется доставлять на корабль труп. Подойдя ближе, Корас быстро огляделся, вычленяя возможную угрозу, затем приблизился, перевернул тело, вслушался в стук сердца и вздохнул с облегчением: жива!
Шприц из встроенной в броню аптечки выскочил и воткнулся в бледную холодную морщинистую кожу. Один препарат, другой… Телохранитель не знал, что именно случилось и потому «бил по площадям», щедро вливая и противошоковое, и препараты, поддерживающие сердце, и глюкозу с физраствором, чтобы восстановить баланс жидкости и сахара в крови.
Через несколько минут женщина заерзала, потом открыла помутневшие зеленые глаза с лопнувшими ярко-алыми сосудами:
– Сержант…
– Да леди, я здесь!
– Закурить?
– Вам нельзя леди!
– Виски?
– Нельзя! – рыкнул десантник, накладывая повязку на слабую старческую шею, вдруг похитители ударили жертву по голове?
– Ну тогда хоть девочек пригласи, а то совсем скучно… – насмешливым шепотом просипела леди, а сержант запоздало понял – ее не били, просто слегка придушили, а может, нажали на определенные точки, помогающие отключить сознание. Так что теперь у леди, наверняка, раскалывается голова, и ноет помятое горло.
– Девочек Вам пригласит капитан, как только мы доберемся до «Черной звезды», – пообещал сержант, прижимая место инъекции, чтобы избежать гематом, – много красивых девочек в белых халатах.
– Ох, сержант, Вам ли не знать, что в космофлоте вместо девочек в лазарете служат небритые мальчики, ловко таскающие медицинский спирт из аптечек? – усмехнулась леди и, немного оглядевшись, пошевелилась.
Не вставая, пожилая женщина оглядела себя, подвигала конечностями, убедилась, что ран нет, потом медленно села, подняла дрожащие руки, скрутила волосы в пучок, немного растеряно поискала вокруг шпильки. Мужчина молча протянул ей потерю на широкой ладони.
– Благодарю, Корас, – закончив прическу леди собралась встать, и тут помощь сержанта была неоценима.
Некоторое время подопечная просто висела, цепляясь за его плечи, потом постепенно выпрямилась, справляясь со слабостью.
Когда ноги леди Яанн перестали подкашиваться, боец вручил ей забытую похитителями трость.
– Вы просто неоценимый помощник, сержант! – женщина улыбнулась и сделала несколько шагов, опираясь на палку, потом спросила: – у Вас найдется еда? И вода? Очень хочется…