За рождение новой очаровательной дамы мужчины выпили стоя, потом отведали закусок и отправились купаться. Веселились до темноты, разожгли костер, собрались жарить мясо, и тут на берег опустилась полицейская авиетка. Мясо тут же было забыто. Растерянные «туристы», сбившись в кучку, ждали, пока на песок спрыгнет офицер в белой тропической форме:
– Господа! – козырнул он и тут заметил леди Яанн: – и дамы! Я прибыл, чтобы сообщить вам печальное известие, ваша спутница, пожилая леди, скончалась от сердечного приступа.
Кто-то выругался, кто-то ахнул, а леди Янина расплакалась, приговаривая:
– Бабушка, ну, как же так… почему?.. не может быть…
В итоге, служащие отеля пригнали кар, в который уселись все отдыхающие, и через пятнадцать минут вся компания очутилась возле домиков. Возле крайнего строения стояла авиетка «скорой помощи», и в нее уже грузили носилки с чем-то укутанным простыней.
Вежливый полицейский тактично расспросил членов экипажа, чем они занимались, и почему леди осталась в номере одна.
– Леди Яанн очень устала, – ответил капитан, – она великий ученый, получила поездку сюда как награду в честь восьмидесятилетия. Мы лишь сопровождающие лица. По настоянию Земного Совета, сюда был приглашен фотограф… Мы хотели разместить красивые фотографии в разделе «как отдыхают наши ученые». Вы же понимаете, – капитан развел руками и тут вступил доктор:
– Почти два часа на жаре – это большая нагрузка для такого возраста. Леди пожелала лечь, приняла лекарства и просила нас не задерживаться, идти отдыхать без нее. Мы оставили рекомендации персоналу и ушли…
– Вы не отлучались? А эта юная леди? – полицейский подозрительно уставился на молодую даму.
– Леди Янина, родственница леди Яанн, – скорбно сообщил безопасник, – и кроме того, она ее любимая ученица. Девушка сопровождала бабушку на отдых, но сегодня решила расслабиться вместе с нами…
Лицо полицейского осталось неподвижным, но он все же не удержался и окинул взглядом четверых статных мужчин. Даже доктор отличался военной выправкой, а уж капитан и сержант могли позировать для рекламных фотоснимков «Вступай в космофлот»!
– Как вы могли подумать! – седовласый доктор даже очки снял и протер в волнении, – леди Янина – приличная молодая девушка!
Тему подхватил капитан:
– Юная леди просто очень устала, ведь она помогала бабушке готовить доклад для Земного Совета, поэтому осмелилась сегодня отдохнуть без своей наставницы. Через три дня наш корабль должен был доставить женщин домой, на Землю.
– У пожилой дамы были какие-то серьезные заболевания? – все еще не отставал следователь
– Особенных не было, – пожал плечами врач, – но восемьдесят лет – это не шутки. Если возникнет необходимость, я могу прислать карту леди вашему эксперту.
– Будем признательны! – ответил полисмен и, опечатав домик, удалился.
После всего произошедшего расходиться по домикам никто не желал, поэтому сержант предложил вынести из бунгало кресла и столики, чтобы поужинать на пляже:
– Пожарить мясо мы не успели, но думаю, здесь, на Тилавейсе, найдется чем накормить пятерых взволнованных людей.
Он оказался прав. Тащить кресла не понадобилось. Услышав пожелание гостей, официанты привезли удобную пляжную мебель, мангал, холодильники с фруктами и напитками, а также полдюжины готовых блюд, в сохраняющих температуру контейнерах. Гости мало ели, много пили, смотрели на огонь и слушали шум прибоя. Только когда забрезжил рассвет, решили разойтись, и тут Корас услышал, как леди остановила лейтенанта, спросив:
– Кто там был на самом деле?
– Нежизнеспособный клон, – коротко ответил безопасник.
Сержанту показалось, что молодая женщина, в которую превратилась леди Яанн, вздохнула с облегчением. Он и сам волновался, его не отпускала мысль, как лейтенанту удалость протащить в бунгало тело, но, услышав про клон, всё понял. В большой сумке был контейнер с биомассой. Пока длилась фотосессия, жидкости дали команду принять форму по заданному образцу, и в результате получили бездыханное тело. Создать видимость инфаркта – дело нескольких секунд и пары хитрых ударов. Следующий шаг – кремация по требованию самой леди Яанн. Прах развеют над морем, и никто не узнает, что прекрасная молодая женщина и есть знаменитый инженер.
Утром на берег снова прилетела полицейская авиетка. Вежливый старлей вручил леди Янине заключение о смерти родственницы и разрешение на кремацию, согласно завещанию усопшей. Бледная, как полотно, Янина растеряно оглянулась на собирающих мусор работников отеля: