Он знал, что миссия на Претории не пройдет даром – его, наверняка, пригласят на допрос, затребуют отчет, снимут данные с датчиков его брони, этого сержант не боялся. Все, что следовало скрывать, случилось уже после. Он не помнил момента, когда эта женщина проникла в его кровь, в его мысли. Ее присутствие разгоняло тучи в небе. Кроме того, сержант никогда бы себе не признался, но в этой женщине он видел воплощение всех женских ипостасей. Сначала, она заботилась о нем, опекала и заставляла учиться, как мать. Потом смеялась вместе с ним, как сестра, требовала опеки, как дочь, и восхищала неуемной сексуальностью и энтузиазмом, как любовница.
При одном воспоминания о леди Яанн кровь Кораса быстрее бежала в жилах. Но впереди был резкий жизненный поворот: уход из армии, попытка получить образование, стать достойным такой многогранной женщины, или, хотя бы, иметь возможность видеть ее не по галовизору, ведь леди ничего не обещала сержанту.
Леди Яанн тоже волновалась и в десятый раз чертила на планшете полную ерунду. Она без опасений пользовалась своими прежними вещами, ведь в каюте единственной пассажирки почти никто не бывал, а те, кто заглядывал никогда не заставали ее за работой. Капитан зашел к ней сразу после объявления по громкой связи и буквально с порога предупредил, что во время визита комиссии лучше не покидать каюту.
– Без проблем, Дикки, – заверила она, и протянула мужчине флешку: – здесь мой отчет о Претории. Будет правильнее, если он окажется у тебя.
– Не боитесь? – старший офицер корабля смотрел на кусок металла как на мину с часовым механизмом.
– Данные закодированы и закрыты паролем, пароль знаю только я. По теории статистической вероятности, его смогут взломать примерно через пятьдесят лет. К этому времени данные станут неактуальны.
– Дайте хотя бы подсказку, – серьезно сказал капитан, – в жизни бывают случайности.
Леди на минуту задумалась, а потом кивнула:
– Хорошо, я дам подсказку сержанту Корасу. Думаю, это будет разумно.
Дикки вздохнул и спрятал флешку в карман:
– Прошу прощения, мэм, меня ждут дела!
– Да, капитан! Но если не трудно, пришлите ко мне сержанта прямо сейчас, – ей вдруг стало сложно обращаться к старому другу на «ты» и она перешла на официальное обращение.
Корас явился по вызову через десять минут. Молодая девушка невольно залюбовалась им, мысли улетели куда-то в сторону, так что пришлось приложить усилия, чтобы взять себя в руки, вежливо предложить мужчине сесть, а потом подбирая слова сказать:
– Сержант, сегодня на «Черной звезде» ждут комиссию с Земли. Я немного переживаю, поэтому отдала капитану флешку с полным отчетом из Претории. Данные закодированы, пароль знаю только я, но мне бы хотелось подстраховаться, – леди замялась, – в общем я оставлю Вам вещичку, в которой будет спрятан пароль. Надеюсь, он Вам не пригодится. – с этими словами она протянула сержанту…магнитик в виде сердца.
Корас некоторое время смотрел на красный кусок пластика с романтичной надписью, потом взял его и спрятал в карман:
– Благодарю за доверие, мэм.
Леди Яанн быстро отвернулась, потом повернулась обратно и махнула рукой:
– Всего Вам самого лучшего, сержант! Не поминайте лихом, если что!
Глава 32
В назначенный час команда корабля и десантники выстроились на самой просторной летной палубе. Сверкали пуговицы и медали, сдержанно сияли золотые канты и погоны, и на этом блестящем фоне предвестником бури выглядел капитан. Он неподвижно стоял на возвышении, наблюдая, как младшие офицеры выравнивают шеренги, как техники подгоняют электрокары, а потом нервно полируют блестящие детали и стряхивают пыль с чехлов.
Когда шаттл с комиссией вошел в шлюз и начал проходить все положенные процедуры, лицо капитана стало еще более спокойным, и от этого зрелища его помощников прошибал холодный пот. Они невольно вспоминали сражение «Черной звезды» с космическим флотом Агриколы.
Небольшая сельскохозяйственная система возомнила себя угнетаемой. Получив ноту протеста, Земной Союз отмахнулся от разведданных и отправил туда «Черную звезду» в сопровождении одного крыла легких истребителей. Кто ж знал, что последние пятьдесят лет подпольное движение на Агриколе устроило космические базы в районах полюсов? Сразу шесть боевых кораблей вышли навстречу «Звезде», истребители были сметены шквальным огнем, младшие офицеры запаниковали, десант замер, понимая, что времени высадить отряд на планету нет. И вот тогда капитан, с таким же абсолютно невозмутимым лицом, начал раздавать команды. Первой из которых стало «отставить панику»!