– А нет ли тут гуакомоле?
– Вот, пожалуйста! – просияв, парнишка передал леди плошку с зеленой пастой, благоухающей пряными травами и чесноком.
– Отлично! Люблю сдобрить этим соусом хороший кусок мяса! Корас, прошу Вас!
Сержант моментально уложил на тарелку соседки большой кусок запеченного мяса, а советник посоветовал на гарнир восхитительный молодой картофель под сырной корочкой. Дополнил представление доктор
– Белок – важная часть рациона, – сказал он, наполняя тарелку ростбифом, – но в моем возрасте приходится выбирать блюда помягче.
«Эльф» поперхнулся тыквенным пюре, а лейтенант Свифт, усмехнувшись, выбрал ребрышки на гриле и согласно кивнул:
– Вы правы, док, мясо необходимо для хорошей работы мозга! – и смерил взором «младшего советника», намекая на недостаток сообразительности у представителя Земного Совета.
После обеда советник сообщил леди, что молодой человек привез видео сообщение от лорда Дмира и кое-какие бумаги персонально для нее. Девушке пришлось пройти в каюту лорда Итана, соблюдая секретность и там посмотреть короткий ролик на защищенном всеми возможными техническими новинками персональном комме.
Глава Совета был, как всегда, небрежен, громогласен и суров. Он грубовато заявил, что леди Яанн коварная и беспринципная вымогательница, но ролик доказал, что она не лжет, а потому… Нехотя и с оговорками, он предоставит ей почти все, что она просила, даже возможность льготного обучения в академии лесного хозяйства.
– Я к тебе там мальчика зашлю, – добавил лорд Дмир напоследок, – он конечно, сопляк еще, но ты Яанн – женщина умная, направить сумеешь, если пожелаешь. Присмотрись.
Досмотрев ролик, девушка поморщилась и повернулась к советнику:
– Надеюсь, лорд Дмир только рекомендует?
– Глава рекомендует, – учтиво улыбнулся седой и добавил с нажимом, протягивая папку с бумагами, – а я предлагаю рассмотреть еще один вариант.
– Вот как, – леди взяла бумаги, присела в кресло и принялась перебирать пластиковые распечатки, запаянные в ламинат картонки, и прочие бумаги, окончательно похоронившие леди Яанн, но возрождающие к жизни племянницу покойного профессора – леди Янину. – И кого Вы предлагаете?
Женщина подняла глаза, изучающе пробежалась по фигуре советника, и он понял: сравнивает. А это значит, что кандидат если не в супруги, то в любовники, у нее уже есть, но отступать было поздно.
– Себя, – советник изобразил улыбку, но остался серьезным. – У меня много преимуществ перед мальчишками вроде Иллория или Свифта, плюс я – самый молодой действующий советник Земного Совета со всеми преимуществами и недостатками этой должности.
На миг леди задумалась, а потом сдержанно ответила:
– Вы – прекрасная партия, лорд Итан, но не для меня.
– Почему? – мужчина навис, стараясь подавить, добиться искреннего признания.
– Вот поэтому, – усмехнулась девушка. – Вы сильны и привыкли подчинять, а я много лет была сама себе хозяйкой и не привыкла подчиняться. Жить рядом – это одно, жить в подчинении – это другое. Поверьте, я знаю разницу.
– Может вы и правы, – убедившись, что женщина не отрицает его мужских качеств, Рей немного успокоился, – но неужели Вы не хотите попробовать?
– Нет, – покачала головой леди, – возвращенная молодость – это еще и серьезный гормональный сбой, расшатанная психика, резкие реакции, истерики, непонятные действия и подростковый максимализм. Как говорила моя бабушка, «оно Вам надо, юноша»? – причем произнесла эти слова юная девушка с интонацией старой ворчливой бабки.
Советник усмехнулся и покачал головой:
– Не убедили. Если передумаете, позвоните.
Глава 37
А дальше все закрутилось с невероятной скоростью. «Эльф», получив подпись леди на бумагах, решил немедля лететь на Землю, дабы отчитаться перед Главой Совета. Следом за ним засобирались вниз и остальные «заговорщики». Пароль леди Яанн должна была передать лично главе совета, а потому Итан Рей, по решению лорда Дмира, сопроводит ее в здание Земного совета. Корас летел с ними, как телохранитель.
Все мрачные и сосредоточенные вошли в шаттл и расселись по местам. Советник и сержант выбрали места рядом с леди Яанн. Она хмыкнула, но возражать не стала. Лишь стрельнула глазами в обоих и насмешливо спросила: