— Фу! Фу! — грозно говорит псу Андрейка и указывает рукой в угол. — Место!
Хорошо, что Носику с младенческих лет знакома и понятна команда «фу». На языке всех дрессировщиков мира она означает, что псу нужно немедленно прекратить агрессивные действия и отпустить виновника подобру-поздорову.
Носик недоволен этой командой. Из темного угла еще долго доносится его злобное урчание.
Кубышкин только теперь начинает соображать, какая грозная опасность поджидала его. Боясь пошевельнуться, он косит глаз на низ своих брюк. Штанина на этот раз уцелела. Ни одной дырочки.
Кубышкин что-то бурчит себе под нос и усаживается в конец стола, подальше от собаки.
— Итак, — спрашивает Федя, — кому поручим отвечать за продовольствие? Я предлагаю: Кубышкину.
— Мне одному на всех вас еду запасать? Нашли дурачка!
— Каждый принесет, что может. А ты хранить будешь.
— Охранять — сколько угодно, а запасать — ну ее!
— У меня есть охотничий нож, судейский свисток и пугач из олова. Брать? — спрашивает Андрейка.
— Пугач отставить, — категорически запрещает Федя. — А ты, Ромка, что возьмешь?
— Топорик, острый как бритва, — раз… Веревку — связывать браконьера, чтобы не убежал, — два. Еще что? Да, рюкзак! Три. В него мы сложим аппаратуру для расследования: воск — делать слепки вещественных улик, увеличительное стекло — изучать отпечатки пальцев, чернильницу с бумагой — заносить следственные показания…
— Может, еще и стол? — язвит Кубышкин.
— И без стола обойдусь. А вот тебе не мешало бы холодильник прихватить — продукты испортятся…
— Отставить спор! — кричит на них Федя. — Есть вопрос поважнее. Давайте решать — возьмем с собой девчонок или нет?
Женский вопрос — самый сложный в звене. Две девчонки затесались в следопытские ряды — Юля Зуброва и Лена Портнова. Ну что о них скажешь? Девчонки как девчонки — с длинными волосами и в школьных фартучках. Разве так выглядят настоящие разведчики? Несерьезный народ. Мужчины — мальчишки заняты большими государственными делами: находят таинственные следы и разоблачают браконьеров на реке, отважно воюют с хищниками леса, стругают из досок сабли и ракеты, играют в Чапаева и космонавтов… А они что? Со всего леса, как муравьи, тащат в школьный уголок букашек и бабочек. Смех и грех. Если бы не было в звене мужчин, то так бы и колдовали они всю жизнь над своей букашечьей коллекцией. От мальчишек Юля и Лена уже набрались кое-какой храбрости, научились расправляться с ползучими жирными гусеницами на коре деревьев и выгонять рогатых коз из парка культуры и отдыха. Но действуют они при этом смехотворно — визжат и закрывают глаза от страха.
— Этим куклам нельзя доверять секретный пароль «Стрекоза». Разболтают, — заявляет Слава Кубышкин.
— Пойти с девчонками в разведку? — спрашивает Ромка. И добавляет: — Один визг от них, а вот индуктивно мыслить не могут.
— Законно, обойдемся без девчонок, — бросает Андрейка.
— Ну что ж, так и решим, — соглашается Федя. — Еще вопросы есть? Тогда врассыпную. В шесть ноль-ноль встречаемся на пристани. Не забудьте пароль — «Стрекоза»!
Слава первым идет к двери. Носик вскакивает, преграждает ему путь.
— Фу! — орет Андрейка. — Не смей!
Собака щурит глаза, равнодушно зевает, широко раскрыв пасть, и, возвратившись на прежнее место, начинает невозмутимо чесать лапой под обвисшим лохматым ухом.
— Держись, Кубышкин! — смеется Ромка. — Оставит тебя Носик в рваных штанах. Мать тогда в поход не пустит.
— В поход я и в одних трусиках пойду…
Кубышкин важно выпячивает живот и перешагивает через порог.
Носик, перестав чесаться, поднимается, вытягивает шею, дважды неохотно тявкает ему вдогонку.
Глава седьмая
Дополнительные сведения
Ветер вздыбил на реке волны. Они шумным валом обрушивались на берег, гулко ударялись о пристань. Она вздрагивала, и колокол, висевший у пассажирского причала, начинал звонить без нужды и надобности, сам по себе.
Река дразнила Шубина белыми языками пены, грозилась стихийными раскатами волн, которые с каждым новым набегом становились нахальнее, злее. Он хмурил брови, отворачивался от ветра, придерживая рукой козырек форменной фуражки.
Константин Иванович поджидал большегрузный плот. С минуты на минуту он должен был показаться в излучине реки. Его нужно расчалить на несколько частей и провести под мостом, между бетонными быками. Наставнику речных капитанов поручено встретить деревянный караван у самого опасного переката.