Она пить не стала, а я сделал глоток, и дыхание перехватило - это пойло было куда крепче того самогона, что попадался раньше в этих краях, хотя и явно получше качеством.
В боку пекло, но боль была уже не такой сильной. Чак, успевший осмотреть мою рану, сказал:
- Повязка сбилась и кровь опять пошла, так я замазал. У них тут аптечка, там такие мази... Богатый народ летуны.
- Небоходы, малый! - хохотнул пилот. - Мы зовемся небоходами.
- Разин, это Карабан Чиора, - слабым голосом представила его Юна. - Мастер-пилот Гильдии небоходов.
- Как вы попали на авиетку? - спросил я.
Девушка кивнула на Чака:
- Благодаря ему. Он сказал, что нельзя ехать к тому мосту, потому что там могут быть люди кланов. Мы поспорили, но... В общем, он остановил тепловоз. Свалка горела, но на краю мы нашли сендер кетчеров. Он зарылся носом в мусорный холм, рядом трупы... На нем поехали в сторону Арзамаса... - Она замолчала, прикрыла глаза, осторожно коснувшись пальцами плеча, и тогда заговорил Чак:
- Короче, дирижабли эти медленно тащатся, мы их и догнали. Встали, костры разожгли, и давай сигналы подавать. А там под одной гондолой авиетка висела. Глядим - отпала от гондолы и сюда летит... Села неподалеку, вот так и вышло, что мы здесь.
- Далеко отсюда до Арзамаса? - спросил я.
- Меньше часа лететь, братишка, - откликнулся человек со странным именем Карабан Чиора. - Что такое «час», ты знаешь? Но нас же подстрелили: бак пробит, топливо вытекает. Растяжка вон на левом крыле лопнула. Да и с излучателем этим вашим надо еще разбираться.
- Тогда садись, - предложил я.
Пустыри, рощи и одинокие развалины проносились внизу. Гудел ветер, впереди рокотал пропеллер... Я летел! Как же мне не хватало этого последние дни! С того момента, как доктор Губерт с генералом допрашивали меня в комнате без окон, прошло всего несколько суток, но казалось, что миновали десятилетия, и все это время я был лишен неба.
Авиетка летела тяжело, в рокот пропеллера вплетался неприятный треск. Свалка давно пропала из виду, мы пронеслись над одиноким поселком на берегу заполненного темной водой котлована, по которому плыли несколько лодочек-скорлупок, - и потом мир впереди потемнел. На самой окраине захваченной Некрозом области высилась пологая гора, где стояли дома, с высоты казавшиеся не больше игральных кубиков. Отсюда еще невозможно было понять, какую часть города успела накрыть плесень, но видно было, что Арзамас окружен ею. К вершине горы подплывали два дирижабля.
Под нами потянулось ровное поле, и Карабан стал снижаться.
Вскоре авиетка приземлилась, затряслась на кочках, задрожали крылья, и она встала. Небоход первый соскочил на землю. Я подал рюкзак спрыгнувшему Чаку, слез и помог спуститься Юне. Она тяжело оперлась на мое плечо. Лицо девушки покрывала испарина, бинты насквозь пропитались кровью.
Пилот занялся пробитым баком, из которого сеялась тонкая струйка горючего - закрыл пробоину каким-то клейким веществом, похожим на воск, и налепил сверху кусок кожи. Мы с Чаком, открыв рюкзак, осмотрели излучатель. Сняли крышку возле пульта. Под ней оказался жгут разноцветных проводов с еще одним пультом для дистанционного управления.
Сидя на брезентовом плаще, который нам дал небоход, Юна спросила:
- Вы знаете, как это включить? Как им управлять?
- Э, сестричка, включить-то его, положим, легко... - протянул карлик, разглядывая пульт. - Вот это, положим, кнопка, чтоб оно врубилось, а вот это колесико - думаю, чтоб мощность менять. Тут другое: электричество откуда взять? Да и работает ли вообще эта штука? - Чак поднял на меня взгляд. - Где ты это взял, человече?
- В холме была старая лаборатория, - пояснил я. - Там было спрятано.
- Ну вот, положим, топливные узнали про холм от какого-нибудь шпиона своего в Храме... Но Лука откуда узнал про лабораторию эту, про излучатель? Даже если случайно кто из разведчиков на нее наткнулся до того, как Некроз тот холм накрыл, - откуда сведения, что эта штуковина для Некроза убийственна?
Подошедший Карабан Чиора бодро пророкотал:
- Вместе дальше лететь не можем, машинка моя не сдюжит четверых, даже если один из них... ха! - он пихнул Чака в плечо, - вроде тебя, мелочь коротконогая.
- Каждый дурень набитый уверен, что если у него большая башка, то и мозгов в ней много, - ответил Чак с вызовом, но жизнерадостную самоуверенность небохода поколебать было трудно.
- Это да, - согласился он, поднимая из травы излучатель. - Если б я был таким, как ты, малый, я б тоже обижался, что всякий дылда надо мной шуткует.
- Я не обиделся, - возразил Чак.
- Ну да, ясно, повторяй это себе почаще. - Небоход широко улыбнулся. - Главное - самому верить своим словам.