Когда излучатель был спрятан в лаборатории, Лука сообщил Гесту о том, что его разведчики узнали про некий артефакт, сохранившийся со времен до Погибели, с помощью которого можно уничтожать Некроз. Тогда все происходило очень быстро, у Геста не было времени проверить сведения, к тому же, по словам Губерта, он доверял Луке. А тот предложил заключить союз с Корпорацией: Храм помогает ей против Некроза, Корпорация помогает Храму в борьбе с мутантами. Гест согласился.
Они связались с Меха-Корпом, но Владыке нужен был гарант того, что Корпорация не нарушит свою часть договора. Таким гарантом стала Юна.
Голова шла кругом. Потирая лоб, я прошелся перед сидящим на стуле Губертом. В нескольких шагах за ним стоял Ромулюс, и внимательно наблюдал за мной, не убирая руки с револьвера в кобуре.
Пока мы говорили, пулемет на башенке «хаммера» очень медленно и плавно повернулся в нашу сторону.
Близился вечер, над пустырями дул холодный ветер, было зябко и неуютно.
- Что ты теперь хочешь от меня? - спросил я.
Губерт долго молчал. Наконец, упершись палкой в землю, встал и сказал:
- Платформы и их хозяева - вот наш главный враг, Разин. Мы не знаем, что это и откуда оно взялось. Не знаем, кто командует этими машинами, есть ли кто внутри... Мутант побери, мы не знаем даже, машины ли это! Кое-кто из моих людей считает, что платформы - целиком биологические образования.
- Инопланетяне?
- А может, иновремяне? Или кто-то еще... Мы не знаем. Разобраться, что такое Погибель, узнать все о хозяевах платформ и разделаться с ними - моя главная цель. А ты хочешь этого, Разин?
- Да, - сказал я. - Наверное, да.
- Значит, поможешь мне. Ты переспал с девчонкой?
- Это не твое дело.
Он холодно глядел на меня, и глаза его были такими же пронзительными, как тогда, в самый первый раз, когда я увидел этого человека.
- Меня касается все, что происходит с вами. Потому что это я перебросил вас сюда. Если бы не я, большинство из вас погибли бы во время катастрофы. Хотя тебя, Разин, расстреляли бы гораздо раньше. Как и Юна Гало, своей жизнью ты обязан мне. И теперь мне надо, чтобы ты стал ее любовником. Чтобы занял хорошее место в Меха-Корпе. Она предлагала тебе что-то такое?
- Хотела, чтобы я возглавил их службу безопасности.
- И ты отказался?! Возвращайся и скажи ей, что согласен!
- Сейчас уже на этом месте другой человек.
- Не важно, мы избавимся от него. Я не могу быть до конца уверен в девчонке, даже если расскажу ей, кто она такая. Она может не захотеть действовать в наших интересах, но...
- В наших? - перебил я. - Или в твоих?
Я как раз остановился перед ним, и Губерт, подняв палку, ткнул ею меня в грудь.
- Не прерывай меня, Разин. Девчонка дорога тебе? Хоть немного? Хочешь, чтобы она жила? Слушай внимательно: капсулы с изотопом - не только передатчики. Если я дам сигнал нужной чистоты, капсула, на которую направлю его, разрушится. Содержимое попадет в организм. Вскоре начнется паралич, а потом человек умрет. Никто из местных лекарей не сможет вырезать капсулу, при любой попытке вмешательства она сразу распадется. Так ты хочешь, чтобы Юна жила? Возвращайся и делай, что тебе сказано. А иначе умрете оба.
Несколько секунд я в упор смотрел на него, потом перевел взгляд выше, на пулемет, направленный в нашу сторону.
- Ты все понял, Разин? - спросил Губерт. - Ты только часть целого, шестеренка в механизме. Который построил я. У лекаря передатчик, будем поддерживать связь через него. Есть вопросы? Если есть - спрашивай, если нет - иди. До ночи тебе надо успеть вернуться в Арзамас.
В этот момент я и понял, окончательно понял, что он за человек. Губерт хотел выяснить, что такое Погибель, узнать все о платформах не для того, чтобы спасти планету от неведомых врагов, если таковые были. Он хотел стать хозяином планеты. По крайней мере - хозяином Пустоши
И я собираюсь помочь ему в этом?
Нет.
Но что я могу сделать?
Ну хотя бы вернуться в Арзамас и рассказать все Юне Гало.
Поэтому я просто развернулся и зашагал к джипу. Дойдя до него, оглянулся. Губерт уже скрылся в «хаммере», Ромулюс складывал зонтик.
- Губерт! - крикнул я. - Ты говорил, что время как река!
Дверца «хаммера», уже начавшая закрываться, снова распахнулась, и доктор выглянул наружу. Я продолжал:
- Вернее - как поверхность реки. Мир как лодка плывет по течению. Но что внизу?
- Где? - спросил он.
Я ткнул пальцем под ноги:
- В глубине. Под поверхностью воды. Вне... вне времени? Может, платформы вынырнули оттуда? Что, если они как... как рыбы, обитатели глубин? Или какие-нибудь осьминоги. Хотят потопить нас. Или сделать с лодкой что-то еще.