— Привет, Алиса, — поздоровался Иван с электронным помощником.
— Здравствуйте, мой господин, лучший капитан космического флота Земли, — ответил помощник электронным женским приятным голосом, подбадривая и, как всегда, пытаясь немного поднять настроение своим виртуальным хозяевам, на что Иван практически не обращал внимания. Он так пытался выстроить все электронные системы, включая искусственный интеллект Алису, как будто это люди. Часами мог настраивать механизмы и оборудование корабля, которые должны были срабатывать в определенное время или на его команду. А разговор с Алисой больше походил на разговор отца с пятнадцатилетней дочерью, где Иван мог долго объяснять задачу, а дочка Алиса, говоря, что все понимает, делала вроде правильно, но как-то все равно по-своему. И эти шуточки…
— Ты знаешь, что мне надо от тебя. Девушка Алиса… К делу, дорогая.
— Хорошо, босс, — попыталась закончить начатую было в начале шутку Алиса.
— Отклонений работы всех систем корабля за ночь не зафиксировано. Солнечная активность в норме и не требует дополнительных мер защиты. Приборы, вчера восстановленные вами, работают в штатном режиме, и мы восстановили второй, дополнительный канал связи с Землей, — официальным голосом отрапортовала Алиса. И потом более нежно добавила: — Как ваша рука? Может, сообщить на Землю?
— Не надо. До свадьбы заживет.
— У вас появилась невеста? — «Почувствовав» дружеские нотки шефа, снова пыталась шутить Алиса. Вся система сканирования состояния человека внутри корабля, помимо здоровья, могла распознать настроение, точнее сказать, психологическое состояние пилота. И сегодня оно отличалось от обычных дней. Долго просыпался, внимательно, с наслаждением и немного с грустью смотрел на звезды, как будто пытался что-то вспомнить. Какое именно было состояние — сложные вычислительные алгоритмы искусственного интеллекта понять не могли.
— Отключу тебя… Наверное… — опустил глаза Иван, погружаясь в раздумья и прислушиваясь к своему сегодняшнему состоянию. Почему-то перед глазами всплывали картинки его жизни: как прошло детство в доме-интернате, когда он, совсем еще маленький, остался без родителей, которые погибли в теракте в Москве; как учился в университете; как встретил Ольгу, свою сокурсницу, и полюбил её. Нежное и далекое воспоминание этой части жизни на мгновение превращало Ивана в совершенно обессилевшего человека, которому судьба подарила удачу встретить свою вторую половину, почувствовать всю гармонию счастья и потерять любимого человека от неизлечимой болезни. Периодически приходящие воспоминания превращали собственное бессилие в ответственность за то, что произошло с Ольгой. Конечно, он мозгом понимал, что вины его в этом нет, но всегда задавал себе вопрос: «Все ли ты сделал, чтобы победить эту болезнь?» Впоследствии в жизни были встречи и знакомства и даже четыре года семейной жизни, оставившие после себя бракоразводный процесс и милую его сердцу дочку, которой в этом году исполнится восемнадцать лет.
— Что с загрузкой?
— Вчера, как и планировали, мы начали загружать информацию в роботов, которую получаем с Земли, — перейдя на серьезный тон, Алиса ответила капитану. За две недели до прибытия на Марс запускался процесс закачки информации каждому из двухсот пятидесяти роботов, находящихся на борту грузовика. Это делалось для того, чтобы сохранить энергию батареи каждого робота и, не теряя времени, при прилете на планету сразу запустить их в работу, как мы сейчас говорим, «с полным баком».
— Процесс закачки информации идет нормально, но у одного робота он завершился за один час вместо положенных тридцати шести. Пытаюсь разобраться в этом, но уверенно назвать вам причину пока не могу, — продолжила свои наблюдения Алиса.
В это время Иван увидел входящего в этот отсек робота, который на мгновение замер, видимо изучая обстановку, потом, немного в раскачку, похожего на человека, зашедшего в бар с желанием сесть за барную стойку и немного выпить и расслабиться или даже встать за барную стойку и налить всем желающим, поздоровался с Иваном как с приятелем, которого он видит вечером каждую пятницу после тяжелой трудовой недели.
— Как день? Как сам? — спросил робот.
От неожиданности Иван какое-то время не мог сказать ни одного слова. Такое было с ним впервые. Да, он понимал, что техника есть техника, и возможны сбои и всякого рода неполадки, но это больше относилось к механическим деталям робота. Во всем остальном это были очень исполнительные, добрые по своей сути, точнее заложенной в них программе, помощники, исполняющие тяжелую работу всегда с доброй улыбкой на лице. Поговорить с ними как с другом или с барменом по душам было невозможно, во всяком случае, Иван не встречал таких человекоподобных роботов. Он понял, что сегодня ему придется решать, как справиться с совершенно необычным сбоем, который произошел в одном из двухсот пятидесяти вверенных ему роботов, которых нужно доставить на Марс в целости и сохранности.