Застывшего на месте Кирилла вдруг помутило, а мир вновь стала затягивать серость.
– Что вы стоите?! – голос Себастьяна отвлек Кирилла от зрелища, открывшегося ему. – Нас пятеро, а он один! Вперед! Разорвем этого уродца на куски!
Издав победный клич, все незамедлительно ринулись в атаку. Все, кроме Кирилла. Он стоял на месте и молча наблюдал, как тварь, завидев несущихся на нее озлобленных людей, неуклюже развернулась в безнадежной попытке убежать, но огромная голова каждый раз уводила в сторону тщедушное тельце.
Мощный бросок Майка сзади не оставил ни малейшей надежды на спасение. Повалив чудовище на землю, он дал возможность остальным догнать их для своей кровавой расправы. Перевернув уродца лицом вверх, Себастьян обеими руками схватил немощную лапку и со всей силы потянул на себя. Плечо с сухим треском плачущего дерева отделилась от сустава, заливая все вокруг черной смолянистой жижей. Под звуки чужих ударов Майк не без труда обломал зубчатые жвалы, изрезав себе все ладони. Лиза обрушивала на тварь доску с гвоздем, выроненную Майком перед прыжком. Жестокие удары приходились в грудь, живот, конечности, в голову… Салли двумя острыми обломками какой-то палки выковыривала огромные пустые глаза.
Бесчеловечные терзания прекратились лишь тогда, когда голова была отделена от тела с помощью джинсового ремня Себастьяна. Всё утихло, но вдруг громкий хриплый смех, словно отовсюду, раскатился по округе, а за ним и истошный женский крик.
Кирилл так и не понял, кто именно кричал: Лиза или Салли, но, обойдя окровавленных с ног до головы товарищей, он увидел, что на земле лежало растерзанное и до неузнаваемости обезображенное тело Пьера.
– Пора идти к Паромщику, скажем ему свое решение, – будничным голосом изрек Кирилл, будто не замечая ошеломленного состояния своих товарищей. – Чем дольше мы бездействуем, тем выше вероятность того, что скоро некоторые из нас не смогут спастись и повторят его судьбу. Я не хочу умирать, так что идем. Прямо сейчас, – никто ему не ответил.
Лиза так и стояла, опершись обеими руками о доску. Майк, еще ранее отползший от мертвеца подальше, жадно хватая ртом воздух, смотрел на разорванную в уголках губ кожу и нижнюю челюсть, отогнувшуюся под неестественным углом и свернутую набок. Себастьян как свалился рядом с трупом, так и сидел подле него и дергающимся глазом рассматривал по локоть пропитанные кровью рукава белой рубашки.
– Пьер… ну скажи хоть что-нибудь Пьер… не молчи, прошу тебя… Пьер… – причитала Салли, склонившись над оторванной головой с изуродованным лицом и нежно поглаживая пальцами пустые глазницы.
Кирилл подошел сзади и, взяв ее за плечи, настойчиво потянул на себя, но она, будто намагниченная, все равно льнула к мертвецу. Вдруг по телу Пьера побежала мелкая рябь, как на водной глади, а девичьи руки, касаясь лица, стали проходить сквозь него. Вскоре силуэт начал стремительно терять краски, будто растворяясь в воздухе, пока и вовсе не исчез без следа, словно его здесь никогда и не было. Но даже несмотря на это, Салли продолжала бессмысленно водить рукой по земле, загребая горстки хвойных игл.
Видя такое очевидное безумие, остальные участники кровавой расправы, наконец, пришли в себя. Сплотившись рядом с Кириллом, они принялись сочувственно наблюдать за потерявшей рассудок Салли.
– Давайте поможем ей встать, – тихо предложила Лиза, но помощь не понадобилась.
Салли медленно поднялась и со странной походкой зашагала куда глаза глядят. Себастьян выскочил вперед и попробовал преградить ей дорогу, встав на пути.
– Отойди. Он ждет меня, – бесцветным голосом сказала Салли.
– Кто? – разом спросили все.
– Пьер, – также монотонно ответила она и, обойдя застывшего на месте Себастьяна, направилась вперед.
Выждав момент, когда обезумевшая отдалится на приличное расстояние, поредевшая группа последовала за ней, стараясь держать дистанцию. Даже при свете такой же неправильной, как и здешнее солнце, луны, люди сотню раз были близки к тому, чтобы переломать ноги. И лишь Салли, будто плывя по воздуху, аккуратно переступала все возникающие на пути препятствия. Она шла точно вперед, не сворачивая и не сходя с известного только ей маршрута.
Когда все возможные шишки на головах, царапины-ссадины на лицах и синяки на ногах были собраны, впереди, наконец, показался берег, на котором их уже ждал Паромщик. Но Салли не обратила на него никакого внимания, а направилась к самому краю, где упала на колени, склонившись над водой.
– Стой! – увидев потянувшиеся из воды бледные руки, Майк с криком бросился к ней.