– Кто кричал?! – взволнованно спросил женский голос.
– Похоже этот, – басовито отозвалась вторая физиономия.
Странная парочка протиснулась вперед, и вот уже двое типичных неформалов стояли на поляне. Угольно-черные кудлатые волосы, выбеленные лица, глаза подведенные черным и губы того же цвета. Одеты оба также были во все мрачное, кожаное и обтягивающее.
– Ничего такой прикид… – оценила Лиза, подняв большой палец.
– Спасибо, родная! – послала ей воздушный поцелуй готесса.
– Вы из какого цирка сбежали, клоуны? – уж совсем бестактно фыркнул в их сторону Себастьян.
– Вы, старики, все такие зануды? – язвительно спросил парень.
– Старик? Ах вы! Да мне еще только сорок один!
– Я слышал, говорят, не столь важен возраст календарный, сколько возраст внутренний. И, судя по всему, внутри вы уже давным-давно дряхлый старик…
– Эй, может быть, вы отложите свои склоки на потом, а сейчас снимете с меня эту штуковину? – наконец подал голос придавленный.
Кирилл обошел тело со стороны короткостриженой головы и окинул взглядом лицо, всем своим видом умоляющее его о помощи. Над шеей, в месте, где ее должно было раздавить дерево, ствол искривлял дугообразный изгиб вверх.
– Чертовское везение… – изумленно пробормотал Кирилл.
– Ага, еще какое! Вот только жаль, голову вниз наклонить не могу, чтобы оценить по достоинству…
– Как тебя зовут-то парень?
– Майкл. Но для друзей просто Майк.
– Американец?
– Хьюстон, штат Техас, – будто всю жизнь к этому готовясь, отчеканил парень.
– Себастьян, помоги мне. Возьми ветку с той стороны и поднимай по моей команде.
Тот сделал, как его и попросили.
– Давай: раз… два… подымай!
Только дерево приподнялось над землей, как человек ловко выскользнул из-под него.
– Парни, я до конца жизни обязан вам!
– Да ладно тебе, брось… – неопределенно махнул рукой Кирилл.
– Ну а вы кто и откуда? – не унимался Себастьян с расспросами неприятных ему неформалов.
– Я Пьер, а это прекрасное создание – Салли, – парень посмотрел на девушку, и та, игриво улыбнувшись своему спутнику, продолжила за него:
– А родом мы из славного города, известного своим воздухом, насквозь пропитанным романтикой и искусством, вином, многообразием великих писателей, а также своей башней, о которой вы наверняка слышали. Париж.
– Лягушатники, – недобро зыркнул Себастьян на новых знакомцев.
– Так как же вы попали сюда? – закрыв собой немца, решил наладить контакт Кирилл.
– Мы заснули, – живо начал Пьер.
– Да, на заброшке, – поддержала его Салли. – Мы часто в них ночуем.
– Именно. Мы вышли из нее и оказались на берегу какой-то реки.
– Никого из людей мы сразу не нашли, но, побродив вокруг, мы заметили вдалеке какой-то странный человеческий силуэт.
– Да, но потом услышали крик и, решив, что еще успеем вернуться туда, побежали в этот лес…
– Ребята, я поняла, что не так с этим небом! – все вдруг замолчали, разом обратив внимание на Лизу.
– Посмотрите на солнце!
Все подняли глаза вверх. Где сквозь кроны деревьев, окутанных сумерками, едва виднелся тусклый свет.
– Когда я проснулся, на дворе был полдень, – растерянным голосом прошептал Кирилл.
– Вот именно! – живо подхватила Лиза. – А сейчас рассвет!
***
Еще долго компания стояла с полуоткрытыми ртами, тупо глядя на неправильное солнце, которое, судя по всему, садилось на востоке, а вставало на западе. Дело неумолимо близилось к ночи, и тускло-малиновые полосы рассвета в небе вот-вот должны были скрыться за горизонт.
Первым выйдя из оцепенения, Кирилл немедленно взглянул на парочку неформалов.
– Вы, – обратился он к ним. – Где значит, вы видели тот силуэт?
– Силуэт? Ах да… там, – неопределенно Пьер указал себе за спину.
– На самом краю крутого берега, – добавила Салли.
– Так, ладно… – нервно потирая переносицу, произнес Кирилл. – Сколько времени вам приблизительно понадобилось, чтобы добраться сюда?
– Бегом – минут около двадцати, – Салли задумчиво закатила глаза вверх.
– Или тридцати. Мы останавливались перевести дыхание, – поправил подругу Пьер.
– Уже смеркается, а если идти пешком – мы явно не успеем до темноты, – уверенно рассудил Себастьян, оглядевшись по сторонам.
– В темноте мы все ноги себе переломаем… – добавил Майкл.
– А как же тот человек? – непонимающе спросила Лиза, глядя на Кирилла. – Мы ведь не можем просто взять и вот так его бросить!
– Нам некуда сегодня спешить, Лиза. А тот человек, будем надеяться, останется там же, где и был. Во всяком случае, нам гораздо важнее то, что там есть река. Река – отличный ориентир и наверняка куда-нибудь нас да выведет.