– Ты хороший человек, Майк, – при теплом свете костра на щеке Лизы блеснула одинокая слеза.
– Черт, я бы сейчас выпил, хоть и бросил пять лет назад! – громко воскликнул Кирилл, после чего поляна наполнилась дружным смехом.
– Да, хотела бы я с той же уверенностью сказать, что не переживаю о том, что мы здесь очутились, – грустно вздохнула Лиза. – Но стоит мне только подумать, что там происходит с моими родителями… как они волнуются. Обзванивают всех в поисках меня. И ведь хуже всего то, что если мне не удастся вернуться обратно, то я так и не смогу сказать им о том, как сильно я на самом деле их люблю… В последнее время между нами были только ссоры. Школа, экзамены, друзья, парень… за всем этим я абсолютно забыла о таких простых вещах. А ведь сбей меня сегодня машина или прирежь какой-нибудь маньяк – они запомнят обо мне только то плохое, что было между нами…
– Это хреново, подруга, – участливо положила ей руку на плечо Салли. – Я сочувствую тебе, хоть и не понимаю, что ты испытываешь.
– Да, мы с Салли выросли в детдоме, – добавил Пьер, расчесывая красные запястья. – Там как-то сдружились и с тех пор неразлучны.
– Ага, как чай с сахаром.
Лиза едва заметно улыбнулась.
– Ладно, – поднялся с земли Кирилл. – Не будем дразнить пустые желудки рассказами о еде. Так что ложитесь, а я пока послежу за огнем. Не хотелось бы просто так засыпать, держа в уме то, что мы не в нашем мире.
– Я сменю тебя через час, – вызвался Себастьян.
– А после я, – добавил Майк.
– Я тоже буду дежурить, – не остался в стороне и Пьер.
– Замечательно. Тогда устраивайтесь поудобнее и приятных всем снов, – оповестил всех Кирилл, после чего все заворочались на земле у костра, готовясь ко сну.
Лиза подложила под голову рюкзак, Салли пристроилась на груди Пьера, а Пьер на снятой кожаной куртке. Себастьян и Майк были налегке, поэтому собирались ложиться просто на голую землю.
– Подождите, – окликнул их Кирилл. – Вот, возьмите.
Он закопошился в рюкзаке и достал оттуда плащ-палатку. Он вручил ее Себастьяну, а Майклу предложил свой рюкзак. Видя это, Лиза чуть слышно хмыкнула. Одобрительно. А Кирилл в полном одиночестве принялся смотреть в огонь.
***
Ночь прошла без происшествий. Мужчины по очереди заступали на дежурство до самого утра, а точнее вечера. Пьер не спал уже около двух часов, более не замечая того, как машинально расчесывает до крови кожу на запястьях. Час назад, все еще будучи окутанным тьмой, он, равно как и его предшественники, наблюдал за беспокойно ворочающимися во сне товарищами, а сейчас он вяло выводил бессмысленные рисунки на земле небольшой сухонькой палкой, надеясь хоть немного скоротать время. Чтобы совсем чуть-чуть, буквально самую малость вздремнуть, он уперся лбом в свою импровизированную трость и устало прикрыл отяжелевшие веки.
– Ну как тебе, удобно-то, парень? – вдруг послышался чей-то незнакомый каркающий голос.
Пьер мгновенно распахнул глаза и завопил фальцетиком, отбросив от себя окостеневшую человеческую руку. Все, как по команде подорвались с мест и ошалело уставились на теперь даже не белое, а позеленевшее лицо Пьера.
– О, что с тобой?! – воскликнула Салли, подбегая к колотящемуся парню.
– Рука… – заплетающимся языком пробормотал он, а дрожащий палец указал на самую обычную палку в паре метров от него. – Это была рука… я видел! Не знаю как, но кости без всех этих мышц и сухожилий каким-то образом крепились друг к другу…
– Может, показалось? – успокаивающим тоном проговорила Салли, поглаживая вздрагивающие узкие плечи.
– Да нет же! – раздраженно вскрикнул Пьер.
– Нам нужно идти, – сказал Кирилл, убирая в рюкзак плащ-палатку.
Все уже были относительно готовы к походу, ведь и никаких пожитков у них, в общем-то и не было. Неспешно в небо поднимался ярко-алый закат, освещая своими теплыми лучами крону этого мрачного леса.
***
Когда чаща стала постепенно редеть, солнце уже было достаточно высоко, чтобы люди перестали спотыкаться на каждом шагу, не в силах разглядеть, что у них под ногами.
Наконец, расступившись, последние стволы голых сосен открыли вид на крутой берег, на краю которого в полном одиночестве стоял старик. Самый обыкновенный дед, укутанный в древнее потрепанное рванье.
– Вот он! – обрадовалась Лиза.
– Ох, ребятки! А я-то вас уже и заждался! – приветственно разведя руки в стороны, весело прокряхтел старик, делая шаг навстречу.