- Мам, я наелся и хочу спать.
Клэр положила вилку.
- Хорошо, пошли, я тебя уложу, - согласилась она.
- Я тоже хочу спать, - зевая, произнес Николай Иванович.
Он вытер салфеткой углы рта и позвал официанта.
***
Рано утром проводник всех разбудил.
- Конечная, - кричал он, - конечная.
После всех утренних процедур пассажиры быстро оделись. Поезд медленно подъехал к белоснежному вокзалу.
- Какой красивый, - с восторгом произнес Бэн, разглядывая его в окне.
- Пошли Бэн, пошли, - позвала его мама.
Николай Иванович любезно согласился помочь с багажом.
Когда они вышли из поезда, то услышали звонкий зовущий голос:
- Клэр, Бэн, я здесь, - махала подбегающая к ним молодая женщина.
Она обнялась с Клэр, подмигнула Бэну и весело протянула ему руку.
- Молли, - представилась она.
Вслед за Клэр и Бэном из поезда с багажом вышел Николай Иванович и подошел к ним. Молли уставилась на него.
- Николай?!
- Привет, - весело ответил он. – Клэр, куда нести багаж?
- Так вы знакомы?! – продолжала удивляться Молли.
- Да, вот уже двенадцать часов, а что? – равнодушно спросил Николай.
- Ну, даете! Вы уже сами познакомились, - выпалила она.
Клэр, Бэн и Николай удивленно посмотрели друг на друга и расхохотались.
В это время к ним подбежала зверушка очень похожая на белку, одетая в скромную шубку, из-под которой выглядывала темная юбка и пушистый хвост.
Бэн увидел ее и обомлел.
- Госпожа, за вами не угонишься, - запыхавшись, пропищала зверушка.
- Прости, Кэт, не удержалась, - извинилась Молли и озорно посмотрела на Бэна.
Николай покачал головой и спросил у Клэр:
- Вы не сказали Бэну о наших прислугах?
Клэр смутилась.
- Хотела сделать сюрприз.
Николай присел около мальчугана.
- Ты прости нас взрослых, - начал он, заглядывая Бэну в глаза. – Дело в том, что здесь, на самом Крайнем Севере живут разумные животные. В основном они работают прислугой или рабочими. Мы к ним хорошо относимся.
- Класс! – вырвалось у Бэна.
- С наступающим Рождеством вас! – пискнула белка.
Напряжение спало и все рассмеялись.
- Мы совсем забыли, - спохватилась Клэр, - завтра же Рождество.
***
Рождественская ель сияла волшебным светом. Ее вершина доходила до самого потолка огромной залы. Гости восхищались ею.
- Отлично справились, так красиво нарядили, - похвалила Молли Кэт, остановив ее с подносом.
- Мы не наряжали ее, - ответила Кэт.
Она продолжила путь с подносом, на котором стояли фужеры с шампанским.
- А кто же тогда, - изумленно прошептала Молли.
Клэр и Николай оживленно болтали между собой. Бэн ходил вокруг елки, поправляя изумительные игрушки. Особенно ему нравились солдатики и дракончики. Свет люстры преломлялся и создавал иллюзию парящих драконов.
Молли подошла к Бэну.
- Нравится?
- Очень! У нас нет таких красивых деревьев, мы наряжаем на Рождество пальмы цветными ленточками.
- Тоже красиво.
- Красиво, - вздохнул Бэн, - но на ель можно вешать солдатиков и дракончиков, а на пальму только ленточки.
- Жаль, конечно, но ты не огорчайся. Завтра проснешься и под елкой найдешь подарки от Мороза Красного Носа.
- Он действительно существует?!
- Еще бы, завтра сам убедишься.
- Но я уже получил подарки! – возразил Бэн.
- От Мороза они интереснее.
Бэна после двенадцати отправили спать. Гости еще пошумели немного и тоже отправились по своим комнатам.
Большой красивый дом Молли затих, и, казалось, приготовился почивать.
Бэн не спал и все прислушивался, он твердо решил увидеть Мороза, если тот вообще существует. Скорей всего роль Мороза исполнит мамин жених Николай Иванович.
Наконец Бэн услышал чье-то чертыханье. Он подкрался к залу, приоткрыл потихоньку дверь и заглянул в него. Николай Иванович в красном костюме с широким ремнем с трудом вылезал из большого камина. Весь перепачканный сажей, но счастливый, он шептал:
- Какой леший такой узкий дымоход сделал.
Бэн хотел уже обнаружить себя, но что-то его сдержало.
Николай Иванович махнул рукой, и под красавицей елкой образовалась куча подарков, а в рождественский носок, висевший на камине, влетел паровоз, точная копия паровоза их поезда, на котором они приехали.
Бэн закрыл рукой рот, но восторженные звуки все-таки раздались.
Николай Иванович застыл.
- Бэн, - прошептал он, - ты умеешь хранить тайны?
- Умею.
- Пусть все, что ты увидел, будет нашей тайной, хорошо?