— Б'Ад'дат? — старик рассмеялся. — Он теперь себя так называет?
— Вы, как я погляжу, ещё и другое его имя знаете? Мне самому сказать, почему, или Вы хотите сделать чистосердечное признание?
— Вы так это говорите, будто я совершил преступление. Да, это я его растил. Я, преподобный и Данвич. И надо заметить, что он отличный парень, так что нечего впутывать его в это дело.
— Это не моя вина, он оказался причастен к этому с самого начала. Лучше скажите, откуда же взялся Ваш подопечный? Не нашли же Вы его просто так в лесу?
— Эх,… ну, если честно, что-то вроде того и произошло. Точнее, я видел, как он появился на свет. В тот самый день, когда мы боролись с ведьмами. Помните, я сказал, что преподобный отсёк часть монстра, и она упала на каменный алтарь? Когда мы убили большинство ведьм, кусок монстра начал шевелиться. Оставшиеся в живых ведьмы бросились бежать, а мы погнались за ними. Но лично мне Роуэлл приказал разделаться с тем, что лежало на алтаре. Когда я уже приготовился ударить этот кусок плоти штыком, то вдруг заметил, как на нём быстро выросла белая шерсть, и он скрутился в небольшой мягкий шар, как кот. Потом у него появились закрученные рога и щупальца. Я смотрел на это, как заворожённый, и тогда он открыл свои большие глаза. Он посмотрел на меня с такой невыразимой грустью, что у меня защемило сердце. Этот меховой комок дрожал от страха, как маленький ребёнок. При этом он совсем не выглядел злым. Поймите, я же тоже не чудовище, и мне ведомо сострадание. Я рискнул отложить оружие в сторону и погладить зверя. В ответ он начал ласкаться ко мне точь-в-точь, как кошка. Из тех, кто преследовал ведьм, Данвич вернулся первым, за ним — святой отец. Я объяснил им, что не хочу, чтобы кто-то убил это создание, и что лучше постараюсь воспитать его, чтобы оно не выросло злым. А если не получится — я покончу с ним сам. Мои соратники были хорошими людьми, они с пониманием отнеслись к моему решению, и даже согласились помочь. Вот так всё и было. И мы назвали его Бодачом, потому что он иногда бодался.
— Это, пожалуй, объясняет, почему он меня не убил, но... постойте, Вы сказали, что не гнались за ведьмами, а остались у камня, так?
— Ну, да.
— Но всех ли ведьм перебили?
Сигара чуть не выпала у Билла изо рта.
— Остались ещё члены того похода, кроме Вас? — спросил я. — Если да, то мы должны как можно скорее найти их и всё выяснить, пока не слишком поздно.
— Ещё живы братья Фартинги, бывшие банкиры. За мной!
Билл схватил свой мундир, и, накидывая его на ходу, выскочил на улицу, а я поспешил за ним. Через пару минут мы минут мы заметили одного из тех стариков, которых я видел в день своего прибытия: он мчался по улице в сторону остановки.
— Джо, а ну стой! — крикнул Билл. — Есть разговор.
— Отвали, — буркнул тот в ответ.
Уилльямс попытался схватить его, но тот одёрнул руку, взглянул на часы и продолжил идти к остановке ещё быстрее, а нам оставалось только следовать за ним. Возле той самой скамейки, где я увидел их в первый день, стоял другой старик, точная копия этого. Он постоянно закуривал сигарету, и почти сразу бросал её в снег, доставая новую.
— Нашёл его? — спросил он.
— Нет.
— Зачем ты его притащил? И что это за мальчишка?
— Они сами увязались.
— Джейк, успокойся, — сказал Билл. — Это детектив из Аркхема.
— Я Джо, болван. Да, это же тот парень из автобуса! — сказал Джо, закуривая очередную сигарету. — Эй, детектив, нашего брата не видел?
— А… нет, не видел, — ответил я, оторопев.
— Так себе детектив, — буркнул Джейк.
— Финеас пропал? Когда? — спросил Билл.
— Должен был прийти утром, как и всегда, но его нет уже почти час.
— Это плохо, его могли схватить ведьм…
Джейк цикнул на него, и оба брата посмотрели на меня.
— Я уже всё знаю, я расследую это дело.
Старики сложили руки на груди и смерили Билла недовольными взглядами.
— Всё выложил, солдатик, — сказал Джо. — Небось, и сорок лет назад — ты проболтался?
— Вообще-то, это был ты, — шепнул Джейк.
— А ну заткнись!
— Не до этого сейчас! — одёрнул их Билл. — Ричард, допрашивай!
— Скажите, в тот день, когда вы гнались за убегающими ведьмами, вы не упустили ни одной?
— Ни одной, — ответил Джейк.
— Мы вдвоём гнались за двумя, — продолжил Джо.
— Они решили подраться перед смертью.
— Меня одна ударила, и я потерял сознание.
— А я убил ведьму.
— Да, мою.
Я не знал даже, что и думать. Джейк нахмурился и повернулся к брату.
— Нет, свою.
— Что? Ты же сказал, что убил её?!
— Нет, я сказал, что убил ведьму!