— Это уже слишком, — рыкнул он.
— Эта паршивка мне, кажется, сустав выбила, — жалобно взвыла темная, едва сдерживая слезы.
— Давай, подходи, — шикнула в ответ Нудл, даже не чувствуя, как по руке стекает проступившая кровь. — Но потом не реви, как эта, — она кивнула на корчащуюся визави.
— Эй, там! — послышался уже знакомый по-мальчишески ломающийся голос. — Какого черта здесь происходит?
Не обращая внимания на него, разгневанная Нудл продолжала рычать и наскакивать на парнишку, да с такой силой, что умудрялась оттеснять его. Эти двое недооценили ее, положившись на обманчивую комплекцию. Несколько махов разодрали футболку мальчика, открыв незащищенную кожу. Он попытался пнуть рыжую, но получил резвый удар в висок и завалился.
Бегло оглянувшись, Нудл увидела в траве острый обломок поржавевшей арматуры, и, не долго думая, схватилась за него. В пылу драки она наверняка нанесла бы парнишке тяжелую травму, если бы не встретившийся ранее на крыльце подросток, который незаметно вырос за ее спиной и резко выхватил тяжелый прут.
Повернувшись, рыжая растерянно вытаращилась на паренька в чистенькой рубашке. Ступор прошел почти сразу, и она попыталась отобрать свое оружие.
— Да что ты за фигня такая? — рявкнула Нудл. — Отдай, или ты с ними заодно?!
— Я даже не знаю их! — солгал тот и откинул арматуру подальше, в колючие кусты, которыми порос полигон.
— Ты… Ты что наделал?!
— Отнял опасную игрушку. Я один из старост этого заведения и обязан призвать тебя к порядку.
Так вот кто он такой. Староста своего потока. Одна лычка — нынешний первый курс, а значит, на год старше Нудл. Как она поняла, этот паренек был соперником посерьезнее, чем те двое, с кем она подралась, и столкновения с ним ей точно не избежать. Они с ним слишком разные. Все в образе этого чистюли говорило об этом.
— Извинись перед теми, кого обидела, и уходи, — скомандовал он. — Начать меняться можно с малого.
Только нравоучений сейчас ей и не хватало. Думая, как бы поступить, она в упор рассматривала того, кто назвался старостой. На нее смотрели светлые янтарные глаза, так выделявшиеся на фоне смугловатой кожи и коротких волос цвета вороного крыла. Несмотря на строгость, выражение его лица было мягким. И это раздражало.
— Дай мне кое-что доделать, и я уйду.
Ярость, вызванная этими двумя, еще не угасла. Краем глаза она уловила сваленного мальчишку, который полз на четвереньках до своей воющей подруги. Поставив ногу на его спину, хулиганка заставила его лечь на живот, а тигра за спиной — насторожиться. Когда она резко развернула корпус, желая ударить ногой по голове лежачего, староста не выдержал и отпихнул ее.
— Да что с тобой такое? — не понял он. — Оставь их уже в покое. Из-за чего бы ни началась эта драка, они свое уже получили.
Теперь ее гнев был направлен уже на того, кто посмел вмешаться.
— Тебе-то откуда знать, хватит им или нет, а, засранец? Гляди какой! Пришел и начал тут «порядок» наводить! Интересно, как запоешь, если я пиздану тебя чем-нибудь потяжелее, чем арматура?
— Ты смеешь угрожать? — воскликнул староста, повышая голос.
— А ты смеешь нос совать, куда не просят! — парировала она.
Тот паренек с разодранной футболкой уже отполз к усевшейся подальше брюнетке, разворачивая голограммный дисплей наручного компьютера и набирая медицинский челнок. Но Нудл уже потеряла всякий интерес к этой парочке. Теперь у нее был новый противник. До ужаса невозмутимый.
Она замахнулась, но староста успел ударить первым. Этот спокойный удар пришелся ей в глаз и заставил сделать шаг назад. Озверев от обиды, Нудл попыталась снова ударить его, но рука ее была перехвачена. Еще миг — и ее обездвижили, надавив рукой на спину и повалив лицом вниз.
Щекой она ощущала поросшую сорной травой землю полигона. Попытка подняться оказалась тщетной.
— Если ты направишь свою энергию в нужное русло, — говорил спокойный голос, — то из тебя выйдет отличный боец.
Девчонка не поняла, к чему он это сказал. Можно ли считать это своеобразным комплиментом, или же это была насмешка? Из-за его тона невозможно понять, отмечал он ее потенциал или просто издевался.
— Слышь, Даффер, — окликнул надменный голос, — ты чего вдруг слабых обижать начал?
После этого голоса его хватка ослабла, но Нудл уже не пыталась хоть как-то сопротивляться. Она была в замешательстве.
— Это вынужденное, — ответил староста.
Послышалось тихое гудение от снижающегося к ним челнока — летающей приплюснутой капсулы, вмещающей в себя до двух человек. Вскоре ранее побитый мальчишка помог своей подруге забраться внутрь.