-Чего затихли? Музыку! – После его сладко протянутой команды музыка снова начала играть, впрочем, не так громко, как мне казалось раньше. Многочисленные посетители смотрели на необычного мужчину, затаив дыхание, иногда переводя взгляд на меня. В их глазах было только дружелюбие и немного азарта. Казалось, что они дети, которые сейчас разыграют своего друга, и с упоением ждут, когда же он догадается о шалости.
-Ну что ж, Алексей, Владимир тебя ждёт, – откашлявшись и сохранив театральную паузу, сказал ирландец, и со всех сторон из громких колонок донеслось:
-Но сначала! Вынесите ему алхимию! – Представительный бармен снял с самой верхней полки своего шкафа большой графин с какой-то вязкой красной жидкостью и ловко налил полный стакан для виски этой загадочной “алхимии”. Под одобрительные выкрики толпы и их же редкие смешки бармен прошёл ко мне и предложил напиток.
-Обязательно выпить? – Сказал я с надеждой на то, что можно ещё отказаться. “Возможно, Вова меня защитит” – думал я, но толпа радостно прокричала:
-Пей!
И я выпил. Ну что поделать, если для меня мнение большинства всегда значит очень много. Во время того, как я пил, толпа повторяла и повторяла: “Пей! Пей!”. А когда я закончил, все расхохотались и очень быстро потеряли интерес к моей персоне.
-Вот и отлично! А теперь проходи, второй столик слева в зоне пьющих. Я подойду к вам через минутку, - сказал, насколько можно было понять, хозяин заведения и, поставив микрофон на место, начал спускаться со сцены.
Впрочем, напиток был вкусным, даже очень вкусным, и в нём не чувствовалось алкоголя. Во рту переливалась смесь малины, ежевики и ещё каких-то лесных ягод, вперемешку с шоколадом. Где-то очень далеко играли нотки горчинки и солоноватости напитка, заметить их было очень трудно.
-А что это было? Очень вкусно на самом деле, – спросил я у широко растянувшего большие губы бармена. Но тот лишь подмигнул и отправился к стойке, забрав из моих рук стакан. Всё вернулось на круги своя. Мужчины подтянули своих спутниц поближе к себе. Кто-то снова сладко затянулся цветным дымом, все снова начали смеяться и наслаждаться компанией и алхимией. Видимо, такой ритуал приветствия был здесь не в новинку. Я опомнился и пошёл ко второму слева столу в зоне пьющих, за которым сидел Владимир. Он беседовал с откровенно одетой официанткой, которая настойчиво предлагала ему взять что-то из меню, но мой коллега на отрез отказывался. Я подошёл ближе и откашлялся, официантка резко повернулась на меня и тонким, красивым голосом сказала:
-Добро пожаловать, новый алхимик. Что вы будете? – Она соблазняюще посмотрела прямо мне в глаза и поджала накрашенные чёрной помадой губки.