— Вот уже почти год я ощущаю только одно — звенящую пустоту, — правитель зловеще усмехнулся. — Она предупреждала, что весь наш мир запомнит её. Гребаная предсказательница! Через неделю все кандидаты должны прибыть в Инджимарр, Витарр. Лично проследи. Меня не волнует, кто окажется в нджалах — чем больше, тем лучше.
— Можно я дам Вам один совет? — получив тяжелый кивок в ответ, старик продолжил. — Что бы ни случилось далее — не уподобляйтесь Вашему отцу. Ведь это будет дорога в никуда. Не будет границ и правил — наступит хаос. И тогда нас уже ничего не спасет.
Ал только взмахнул рукой в ответ, и Витарр исчез в магическом голубоватом тумане. Какое-то время понаблюдав за водой, мужчина забрался на балконные перила и прикрыл глаза.
.... — Как жаль… — протянула черноволосая нимфа, стоя на краю перил. — Тогда у меня есть для тебя новость, — девушка озорно ухмыльнулась, — можешь поцеловать меня в задницу, — расхохотавшись, она раскинула свои руки и нырнула вниз……”
Ал развернулся спиной к воде и, раскинув руки, упал вниз. Вода с упоением приняла своего хозяина и затянула в свою пучину. Мужчина расслабился и позволил течению утянуть его на самое дно. Когда-то он нырял сюда, чтобы достать цветы на венок для дикарки. Ал распахнул глаза, когда почувствовал дно под ногами. Проплыви он немного дальше — попал бы в скрытый грот, где росли Лании. Но сегодня мужчина просто хотел остаться в полной тишине, наедине со своими мыслями и чувствами. В темно-синей бездне, куда бы никто не отважился спуститься. Он вновь закрыл глаза и расслабился.
— Ал… — тихий женский шепот около его уха застал мужчину врасплох, и он, резко распахнув глаза, начал осматриваться. Но его встретила только темнота. — Ал…. — раздалось приглушенное хихиканье за его спиной, и он развернулся. И снова темнота. Ни намека на присутствие кого-то или чего-то. — Ал…. — снова шепот и ласковый смешок. Разозлившись, мужчина резко хлопнул в ладоши, и дно Океана осветило множество маленьких голубоватых огоньков. В этот момент он почувствовал, как чья-то рука крепко обхватила его шею, проскользив между шипов на плечах. — Ал… — нежно дразня, язык незнакомки провел дорожку по его шее, укусив за мочку уха. — Аллллл…… — магия заструилась по его телу, и он резко крутанулся, освободившись от захвата чужих рук.
Ожидав увидеть хоть кого-то, он непонимающе оглядывался вокруг — все та же пустота. Оттолкнувшись от дна, он через мгновение вынырнул на поверхность. Океан практически успокоился, пока мужчина находился в воде. Списав все на разум безумца и долгое нахождение под водой, он было хотел подняться наверх в зал, как вдруг его шею вновь сдавила рука. Точнее — по отражению в воде — когтистая татуированная ладонь. Лица видно не было — тот, кто схватил его за шею полностью скрывался за его фигурой. Один из черных коготков удлинился и острым краем провел по щеке мужчины. Ал почувствовал, как он проткнул его кожу, и тонкая струйка крови начала скатываться по щеке.
— Аллл… Покорись или сгори…. Покорись или сгори… — в отражении воды показалась часть лица. Позади него оказалась черноволосая девушка, окруженная красноватым светом. Из-за ряби на воде он никак не мог точнее рассмотреть черты ее лица. Только глаз — темно-синий, как цвет океана. Она с силой пододвинула его израненную щеку на себя, и мужчина почувствовал холодный шершавый кончик языка на своей коже. Он ласково лизнул струйку крови, оставив после себя ощущение жара. — Покорись или сгори… — после этого незнакомка растворилась в воздухе, не дав возможности себя рассмотреть как следует.
Алрекр обернулся, но его встретила лишь тихая гладь Океана, ни намека на постороннего. Он вновь нырнул и начал сканировать пространство. Пока не стемнело, мужчина рьяно пытался обнаружить признаки хоть чего-то, но увы, ничего.
И он хотел было решить, что это всего лишь галлюцинация от долгого нахождения под водой. Если бы не одно но — неглубокая царапина на его щеке.
***
Я распахнула глаза и подскочила на импровизированном ложе. Сегодняшний сон был наиболее реальным из всех, которые я видела на протяжении этого года. И каждый раз один и тот же мужчина — высокий широкоплечий темноволосый с яркими пронзительными серебристо-серыми глазами и густой бородой.