— Простите, — сглотнув, сиплым голосом извиняюсь я.
— За что? Наоборот, вы приятно меня удивили. — Васильев изгибает уголок губ.
Вот теперь я точно злюсь.
— К тому же, Александр Владимирович, коэффициент IQ у меня, как у вас, — бросаю ему в лицо я и моментально понимаю, что это была моя самая большая ошибка — чудовищный прокол, в сравнение с которым не идут ни снятые туфли, ни моё мокрое рукопожатие, потому что Васильев мгновенно преображается. Исчезает расслабленность позы, а лукавая искорка в синих глазах превращается в снежную глыбу. Даже костяшки его пальцев белеют.
— Какие требования предъявляются к телекоммуникационным системам 'Васимир'? — чеканит он.
— Что?
— Вы слышали. Отвечайте не раздумывая. Вы должны это знать.
— Вот как? Ладно. — Поудобней усевшись на стуле, начинаю объяснять, что 'VASIMIR' — это электромагнитный плазменный ускоритель, который использует радиоволны для ионизации, но договорить мне Васильев не даёт.
— Что входит в список периферийных устройств, которые используются в микропроцессорах?
— Универсальные цифровые порты, интерфейсы ввода-вывода, — невольно подлаживаясь под его темп, рапортую я. — А ещё…
— Стоп. Как передаётся информация, полученная с телеметрических сенсоров спутников?
'Мы что, в слова играем? В 'крестики-нолики'? В игру 'кто кого'?'
— По радиоканалам в режиме реального времени — или накопительно.
— В моём департаменте тридцать мужчин и всего две женщины. Возраст специалистов — от двадцати четырех до пятидесяти пяти. Как вы в свои двадцать девять собираетесь ставить им задачи? Как вы собираетесь контролировать этих людей?
'Понятно: великолепный Васильев взбесился, потому что я посмела сравнить себя с ним.'
Гордость, самообладание и умение держать удар — вот три моих лучших качества.
— Александр Владимирович, у вас когда-нибудь был персональный помощник? — прищуриваюсь я.
— Предположим.
— И где он или она теперь?
— А вам какая разница? — теперь и он узит глаза.
— Сейчас поясню… Скажите, вы без своей помощницы хорошо справляетесь или вам всё-таки было лучше, когда вы работали с ней?
— Я не понимаю, к чему вы клоните! — В голосе мужчины прорезаются стальные нотки.
— А вот к чему, — я резко подаюсь к Васильеву через стол. — Во-первых, я — не ваш секретарь. И не девочка, которая пришла сюда поразвлечься. Поэтому когда — или если я — выйду в вашу Контору, вы представите меня своим подчинённым как своего заместителя. И обязательно скажете им, что вы меня выбрали, потому что очень хотели работать со мной. И что вы мне доверяете… Всё остальное сделают еженедельные совещания, на которые вы будете меня приглашать… даже если они проходят в курительной комнате — или на крыльце… И последнее: эффективность работы начальника доказывает не то, как его подчиненные работали вместе с ним, а то, как они работали без него. А ваши люди в случае вашего… э-э… скажем так, незапланированного отпуска будут работать со мной с теми же результатами, которые они показывали у вас.
— Вы полны иллюзий… или сюрпризов, Наташа? — Васильев ставит на стол локоть, прикрывает рот указательным пальцем и глядит на меня. Я невольно моргаю, но больше не пытаюсь отвести глаза в сторону.
— Ах, вы тут? Уже начали? Без меня? — возвращает меня на землю елейный голос. Васильев и я как по команде, вздрагиваем, прекращаем дуэль голубых и синих глаз и синхронно поворачиваемся к дверям, в проёме которых стоит Вячеслав Андреевич Тарасов (седые волосы, серая рубашка, серый костюм-тройка, обтягивающий круглый живот). — Наташа, — Тарасов ласково кивает мне и переводит неприязненный взгляд на Васильева. — Саш, а ты чего так рано Наташу на собеседование вызвал? Хотел без меня обойтись, да? — Теперь голос Тарасова просто сочится ядом и мёдом.
— Доброе утро. Откровенно говоря, да, — лихо режет Васильев. Тарасов дёргается, потом выдавливает из себя нечто, напоминающее смешок, точно Васильев шутит. Но я замечаю, что морщинки вокруг васильковых глаз становятся резче и глубже.
— И как, подходит тебе Наташа? — приходит в себя Тарасов.
— Ещё как. Умная, молодая… и беспринципная.
— Что? — ахаю я.
— Всё нормально, — Васильев выдавливает улыбку и поднимается со стула. — Наташа, не берите в голову: это было не оскорбление, а комплимент… А вам, Вячеслав Андреевич, я не просто признателен, а премного благодарен за такого кандидата. И — да, я беру Павлову к себе. Кстати, тесты на знание предметной области проводить не требуется. Ваша… гм, протеже знает всё, что нужно мне. Или — вам.