Как и ожидалось, высшие начали щелкать плетями в воздухе, пугая моего нового друга, от чего животное на некоторое время сбавило темп и начало от недовольства вставать на дыбы. Я, как храбрая хозяйка, которой положено отгонять назойливых мух, начала активно размахивать курткой близко к плетям, отчего она после очередного взмаха, запуталась в них и дала нам недолгую отсрочку, и мы ринулись вперед. Лучники сидели неподвижно, и я в который раз молилась, чтобы оно так и оставалось.
Но, как говориться, после белой полосы всегда наступает жопа. Огромная жопа. Когда граница скал закончилась, я услышала едва слышный шепот “Привет от Витарра” и почувствовала, как что-то острое со свистом пронзило моё левое плечо. Боль резко пронзила всю левую сторону, как от удара током. Тот, кто выпустил стрелу, знал, куда стрелять. Сантиметром ниже — и я бы осталась без сердца в буквальном смысле. И история Брианны Шоу на этом бы закончилась. Но похоже это был только “привет”, а не “прощание”.
— Старый козел, — громко взревела я. — Увижу — отстрелю яйца!
От боли я, наклонившись вперед, облокотилась на серебристый шип на шее Белоснежки. Позади меня слышались крики и вопли. Похоже сцыкуны все же решили попробовать преодолеть полосу препятствий из говнюков. И мешкать мне совсем нельзя. Выпрямившись в седле, я мягко подтолкнула Белоснежку, чтобы прибавить темп. Впереди уже виднелась трибуна с восседающими на ней стражниками. Похоже это и есть финиш. Голова кружилась — все таки умереть от болевого шока будет ох как обидно, поэтому собери себя в руки Шоу, приказала я себе. Метр за метром приближалась и слышала за собой крики выбравшихся мужчин — они нагоняли.
— Давай Белоснежка, - я еле слышно прошептала лошади, - не подведи, покажи какой ты быстрый.
Словно услышав меня, конь прибавил темп и под звук гонга и оглушающих криков толпы я остановилась перед троном на трибуне. Учитывая рост лошади, мы были почти на одном уровне. С него на меня смотрели лукавые серебристые восхищенные глаза. Краем глаза я заметила как рядом с ним с кресла встал мужчина с белыми как снег волосами и произнес:
— Испытание закончено. Поздравляю с победой, нджал, — ах, да…. Точно, это тот эльф с корабля. — Твое решение?
— Что? — непонимающе произнесла я, не сводя глаз с Ала.
— У тебя есть выбор, — напомнил мне эльф, — отказаться или выбрать следующее испытание.
— Ах, это, — пробормотала я, и неожиданно волна боли пронзила все тело. Мда, похоже адреналин начинает меня отпускать, и надо бы в добрые руки лекаря.
— Кого ты так звучно обругивала? — спросил восхищенно широкоплечий рыжеволосый мужчина.
— Не твое дело, Рыжик, — отрезала я, смотря, как он удивленно расширил глаза. Снова перевела внимание на Ала, — что ж. Выбор. Вы же всегда его даете. Ваш знатный херовый выбор. Ну что ж, — прищурила глаза, — я выбираю Игру.
Толпа резко замолчала. Все замерли, даже стражники. Меня резко стало обволакивать облако тумана, и вскоре в нем остались только мужчина с насмешливыми серебристыми глазами и я с Белоснежкой. Ал молчал, с интересом смотря на меня.
— Стало быть решила попробовать то, что никто не пробовал?
— Почему бы и да, — уголком губ улыбнулась я. — Сыграй со мной, Ал.
— Брианна, — протянул мужчина, — ты ведь не знаешь, на что подписываешься.
— Что может быть хуже этого? — картинно указала руками на свои ноги и стрелу в плече.
— Существует вероятность того, что если проиграешь — умрешь.
— Это ничем не отличается от всего этого, — не осталась в долгу я.
— Наша Игра может продолжаться долго, Брианна, — снизив голос, произнес он. — Мои условия — твое участие.
— И когда же я узнаю об условиях?
— Для начала тебя надо подлатать, — усмехнулся Ал, и облако дыма резко рассеялось, являя нас всем остальным. — Что ж, Шоу. Игра. Пусть будет Игра. Твой выбор принят.
Раздался гонг, и толпа восторженно загудела. Я подтолкнула коня и направилась к стойлам. Там меня ждал Агвид с Вивой.
— Игра? Серьезно? — с улыбкой спросила меня девушка. — Ты чокнутая.
— Скорее практичная, — поправила ее и позволила великану помочь мне спешиться. — Агвид, — почувствовав, как мягкая морда уткнулась мне в бок, произнесла, — где у вас тут морковка или сахар? Похоже я задолжала угощение новому другу.