— А ты уже видно решил, что это мои последние часы? — я горько усмехнулась, не сводя с него взгляда. Похоже моя мысль о смерти в красивом обличье все таки оправдалась. — Ты стопроцентный урод, Ал.
— Правила, Бри. Ты сама выбрала эту тропу. Клятву помнишь? — он склонился к моей шее и прикоснулся к ней губами. — Меня злит, что я не могу тебя разгадать, Бри, и меня тянет к тебе как магнитом.
Я резко поднялась и вплотную приблизилась к нему. Остановившись в сантиметре от его губ, произнесла:
— Не списывай меня со счетов так быстро, красавчик. У меня есть только два выхода — я либо выиграю, либо проиграю. Но если все же случится последний вариант — весь твой гребанный мир запомнит Брианну Шоу. Никогда не знаешь, кто будет сидеть в шляпе. На месте кролика может оказаться кое-кто пострашнее. Я буду бороться до последнего вздоха, Ал. Я серьезно. Остается только один вопрос, правитель, — я почувствовала, как тату начала жечь кожу и провела кончиком языка по его стиснутым губам. — Что будет с тобой, Ал, когда Брианны Шоу не станет?
***
Моим местом на представлении страданий и ужаса оказался пьедестал у ног Райе. В центральной ложе Колизея, кроме нас, находилось еще двое человек — Альв и Акке — их я уже знала поименно. Они восседали позади своего правителя на мягких креслах. В центре располагался стальной трон, усеянный шипами и черными рубинами, вокруг которого были раскинуты подушки. Ал занял свое место, с усмешкой указав мне на мое. Пришлось постараться, чтобы принять более-менее удобное положение.
Я впервые за все время находилась по другую сторону от испытаний. И поверьте, тут было хуже, чем там. Созерцать ужас было страшнее, чем оказаться в центре него.
Зрители заполонили свои места. Они ликовали. Они предвкушали. Я передернула плечами от отвращения — сознание подкинуло мне картинки с испытания со скачками. Такие же жестокие и отвратительные. Мгновение - и первая пара вышла в центр. Двое крепких мужчин с цепкими озлобленными глазами. Один из них начал приветствовать толпу и хлопать в ладоши, раззадоривая ее. Похоже он наслаждался происходящим и был в своей тарелке так сказать. Я вздохнула. Толпе он пришелся по вкусу, и уже очень скоро у его ног оказался увесистый тесак. Другому досталась булава. Противники замерли в ожидании сигнала, и под звук гонга началось месиво. Другим словом происходящее я бы не назвала. Всё мои мускулы замирали, когда орудия смерти оказывались в миллиметрах от их тел. Сражающиеся были довольно подкованы — их движения были отточены и резки, каждый из них знал свое дело.
Не знаю, кем они были до Арены, но на данный момент человеческого в них было мало. Но я не тот человек, который может их судить. Арена отобрала многое у каждого из нас. Она изменила нас, у некоторых отобрала их самих.
Время боя текло быстро, и очень скоро пески поля окрасились в кроваво-красный цвет. Оружие ранило и рассекало незащищенную кожу, крики нджалов заполняли собой все пространство. Толпа кричала, подзадоривала бойцов. Лицемеры хреновы. Выглядели все, как и раньше. Напыщенные, разодетые в пух и прах, мерзкие снобы.
Я старалась мысленно отстраниться от происходящего, но запах крови в воздухе и множество пристальных взглядов не слишком этому способствовали. Можно сказать я стала ярким событием в их жизнях — дикарка из другого мира, бросившая вызов всем. Только вот где сейчас эта самая дикарка? У ног их предводителя. Символично, не находите? Хорошо, что хоть ошейник на меня вновь не напялили.
Бойцы сменяли друг друга быстро. Правила были просты — сначала все делились на пары, а после победители боролись друг с другом. До последнего вздоха. Дышать в этом импровизированном театре смерти становилось все сложнее — ко всему прочему природа решила приукрасить обстановку. Грозовые тяжелые тучи нависли над нами, в воздухе витал запах озона, и уже скоро вдалеке послышались первые раскаты грома.
К первым каплям дождя прошло уже около дюжины пар. Мое внимание привлекла последняя, тринадцатая пара — высокий светловолосый мужчина с отросшей щетиной и одна из невезучих девчонок, угодивших на Распределении прямиком за мной. Уму непостижимо, как она еще дожила до этого момента, но в данный момент я понимала, что похоже это ее последний бой. Мужчина повернулся к нашему ложу и поклонился. Когда он выпрямился, я непроизвольно ахнула. Это был Уильям.