— Это ты меня так решил подбодрить? Славненько.
— Нет, это была моя попытка тебя отговорить.
— Поздно, — я слезла с его колен и заняла свою позицию у его ног.
Дым рассеялся и сразу же послышался недовольный голос Альва:
— Что-то аудиенция затянулась, Райе.
Ал покачал головой, не сводя с меня взгляда.
— У нас некоторые изменения в программе дня, — мужчина поднялся с трона и подошел к краю платформы. Алрекр не понимал, что заставило его дать ей возможность поучаствовать в этом сумасбродстве. Скорее всего его неудержимый интерес. Он не понимал, почему вокруг девушки происходят странные вещи, почему его тянет к ней как магнитом, и откуда в ней столько стойкости и жизни. Он же пообещал себе, что разгадает ее.
Что будет, если Бри Шоу окажется в Колизее? Мужчина облокотился на стальной поручень и тяжело обвел всех взглядом.
— У нас будут изменения. Нджал Шоу изъявила желание занять место одного из нджалов на Арене. Правила Колизея не меняются. Шоу займет место девушки. Но это не означает, что ее судьба как-то поменяется. Девушка продолжит оставаться нджалом. Скажем так…, — мужчина усмехнулся, — это ее временная отсрочка. Как вы все знаете, новое испытание нджала Шоу — это Игра. Это означает, что если замечу угрозу ее участию в Игре, то остановлю испытание. Судьбу девушки может изменить каждый из вас. Я даю на это свое позволение. Любой, кто решит взять ее в качестве коли или фригг, сможет забрать девушку после окончания испытания. Если никто не захочет, то после окончания боя ее поставят в новую пару, и нджал Шоу более не будет иметь право ее заменить.
Толпа загудела — кто-то издавал восторженные крики — слишком уж всем была интересна судьба Бри, кто-то выражал недовольство. Ала это не волновало. Он лишь кивком приказал Акке сопроводить Бри вниз. Девушка поднялась с колен, гордо расправив плечи и шагнула в неизвестность.
— Могу я задать вопрос? — Ал услышал голос Альва рядом с собой.
— Говори.
— Какого черта? Она не боец. Она на тренировках даже меч поднять не могла. Минута — и Игра не состоится.
— Ошибаешься, Альв, — ухмыльнулся краем губ Ал и повернулся к другу, — она еще какой боец. Поэтому весьма интересно, что случится, когда она окажется в таких условиях. Тем более похоже со знакомым ей человеком.
— Они знакомы? — удивился мужчина.
— Да. В прошлой жизни. Меня зацепила не ее просьба выйти на арену. Ее сострадание. Черт возьми, Альв, сострадание! После стольких недель боли она нашла в себе силы на сострадание вместо того, чтобы думать, как спасти свою шкуру на Игре. Никто из присутствующих тут, в Колизее, не может таким похвастаться. Даже та, которую она упорно хочет спасти. Та девушка никогда бы не заменила Шоу на арене.
— Меня скорее раздражает ее сострадание, чем вызывает положительные эмоции, — передернул плечами Альв.
— Я это чувствую. Нас раздражает все то, что понять мы не в силах. Не так ли, дружище? — улыбнулся ему Ал.
— В последнее время ты часто улыбаешься. Давно ты не был таким.
— Она заставляет меня улыбаться. И знаешь что? — Ал посмотрел на удивленного друга. — Я заинтригован.
Глава 20. Палач ли?
Акке проводил меня вниз и подбодрил слабой улыбкой. Какой-то частичкой себя я ощущала, что он переживает и совершенно искренне сопереживает мне. И недоумевает, почему его правитель разрешил мне спуститься вниз.
— Тебе не впервой провожать меня на испытание, чего хмуришься, — я легонько толкнула его плечом.
— Это может быть твоим последним разом, — хмуро ответил мне мужчина.
— У меня еще свидание с Райе, — я ему подмигнула, — такое пропустить совесть и моя женская натура мне не позволит.
— А ты все шутишь.
— Другого мне не остается.
— Только вот глаза твои Шоу не светятся счастьем.
— Это уже нюансы, красавчик, не находишь?
— Сумасшедшая, — только и покачал головой Акке.
Я отсалютовала ему и шагнула через ворота арены. Послышался глухой звук захлопнувшихся дверей за моей спиной. Ну вот. Обратного пути нет, Бри. Только вперед.
На арене, пропитанной кровью и водой, меня ждали два нджала — Билл и девушка. Ее глаза были испуганно распахнуты — по всей видимости она еще не совсем поняла, что у нее есть отсрочка. Билл же усмехался скалясь и перекидывал из одной руки в другую свою косу. Похоже его веселила вся эта ситуация.