Ступни утопали в кровавой песочной жиже, небольшой дождь каплями стекал по моему лицу. Непроизвольно поежилась от холода — учитывая, что в данный момент я была почти раздетой в этом дурацком платье и ах, да...в венке. Я совсем его забыла отдать Акке перед выходом. Толпа молчала. Только тихо шелестящий дождь разрушал зловещую тишину. Я нацепила на себя улыбку и ускорила шаг.
— Ах, Уилли, где же твои манеры? Мамочка не учила, что девочек бить нельзя?
— И тебе привет, Шоу, — недобро процедил он сквозь зубы. — Соскучилась?
— Конечно, лапуля, каждый день и ночь скучала. Все думала, — наигранно надула губы и вздохнула, — где же мой рыцарь Уильям? Кого теперь трахаешь? — я криво усмехнулась. — Силиконовые долины разобрали, и теперь ты по мальчикам? — я знала, что злю его. Билл в гневе теряет все ориентиры, и это будет мне на руку.
— Какая же ты все таки сука, — усмехнулся он, — мне не хватало твоего острого язычка. Очень скоро я скину тебя с твоего выдуманного трона. Уже предвкушаю, как ты будешь валяться у меня в ногах и слезно просить пощады.
— Все сказал? — я покачала головой. — Ох, Билли, время идет, а ты не меняешься. Я передумала, сверхурочные мне не нужны. Мне нужно твое место, сладкий. Это будет достойным вознаграждением за отпуск, который ты мне тут устроил.
Лицо мужчины исказила гримаса злости. Еще секунда — и он вполне мог бы метнуть в меня свою косу. Вот только учитывая специфику его оружия, далеко бы она не пролетела, а он бы потерял свое преимущество.
Я повернулась в направлении к помосту и встретилась взглядом с Алом. Он нахмурился — похоже стал свидетелем нашего разговора. Я вопросительно подняла брови и в ожидании его ответа замерла.
— Нджал Кейт, пройди к стене около ворот. Там ты будешь дожидаться своей участи, а каждый присутствующий сможет рассмотреть тебя подробнее и решить для себя, нужна ли ты и в качестве кого, — девушка только кивнула и метнулась в сторону от его грубого баса. — Шоу и Билл. Со звуком гонга начнется испытание. Со звуком гонга оно закончится. И Шоу, — Ал ухмыльнулся, — скоро состоится Игра. Так что не умирай раньше времени.
Раздался звук гонга, и мы одновременно повернулись друг к другу. Было видно, что Билл ощущал себя как рыба в воде — он улыбался и двигался плавно, как хищник, выбирая ракурс для нападения. У меня не было ничего, кроме дурацкого венка на голове.
Вот и чем ты думала, Бри? Жопой. Однозначно жопой.
Мужчина сделал выпад ко мне, и я, резко пошатнувшись, не удержалась на ногах и шлепнулась на землю. Билл захохотал и развернулся к толпе, подзадоривая ее криками. Послышался противный свист с трибун.
Пока он красуется как павлин, а я валяюсь в грязи, надо быстро шевелить мозгами. Я меньше и легче — соответственно быстрее. Коса его вроде на вид не очень увесистая. Вот выбить бы ее из рук, а в ближнем бою у меня будет больше шансов. Мда….на фехтовании такому не учили. Я поднялась на ноги и увидела, что Билл уже возвращается ко мне.
Дождь тем временем начал усиливаться. Он сделал еще выпад, и свист рассекающей воздух косы разрезал тишину. Я больше уклонялась от его ударов — другого мне не оставалось. И, как и предполагалось, скоро от прыжков и уворачиваний стала чувствовать усталость. Блин, как же не вовремя!
— Что ты бегаешь как трусиха? — злобно крикнул мне Билл.
— Показываю аудитории свои лучшие навыки, Уилли, — задыхаясь, ответила на его выпад.
Было видно, что беготня его тоже изматывает. Дождь пошел сильнее, и видимость значительно снизилась. Грязь вперемешку с кровью покрывала меня с ног до головы. В какой-то момент я не заметила, как мужчина подобрался ко мне слишком близко, и только резко пронзившая плечо боль оповестила меня о том, что он рядом. Послышался его хрипловатый смех, и я, почувствовав подсечку, рухнула лицом вниз. Венок, столько державшийся на моих волосах, упал рядом со мной.
— Нравится, дрянь? — в голове шумело от болевого шока. Я почувствовала удар ногой под ребра, который подкинул меня и развернул на бок. — Что молчишь, теперь сказать нечего, сука? — он присел на корточки и больно приподнял меня за волосы. Дождь стекал по моему лицу, и я прикрыла глаза. В голове, словно заповедь, снова всплыли мамины слова — вода спасет тебя, вода скроет тебя, вода оживит тебя. Мои губы улыбнулись сами собой. Это ненормально, что в данный момент, умирая от боли, я ощущаю умиротворение от холодных капель дождя? Похоже, что этот странный мир сотворил нового безумца. — Открой глаза я сказал! Чего улыбаешься, дрянь? — Билл зло тряс меня как куклу. Почувствовала сильный удар кулаком в сплетение, и только его рука, удерживающая меня за волосы, не дала мне сложиться пополам от боли. И все же был от этой Партии небольшой толк — она приучила в критических ситуациях, даже сквозь боль, принимать быстрые решения и не поддаваться панике. Мужчина сидел около меня на корточках. Бинго. Я засмеялась. — Чего ржешь, дура? — он, как в забытьи от гнева, тряс меня. Я словно превратилась в комок боли. Тошнота подкатывала к горлу, и только ледяной дождь не давал мне отключиться. Вот он, мой шанс.