Были тут и небольшие светлые рощицы из необычных тонкоствольных деревьев с фиолетовыми лепестками. Уже хотите туда? О, нет. Не стоит. Потому что деревья эти не укореняются в земле, их основа — непроходимое зыбучее болото, где обитают шреи — огромные змеи, которые, затаившись, только и ждут всех к себе в гости.
Были тут и участки, усеянные множеством мелких кустарников, усеянных всевозможными ягодами. Уже хотите перекусить? О нет, не стоит. И не потому, что они ядовиты. Как раз напротив. Они слаще, чем сахар, а если их попробуете — испытаете самое большое наслаждение, перенесетесь в свою заветную мечту, забудете все свои проблемы. И пока вы будете пребывать в блаженстве, придут они. Кары. Огромные паукообразные создания, один укус которых может отправить на тот свет тысячи людей. Но вы об этом не узнаете. Вы застрянете в своих мечтах, пока полчища кар будут жалить ваше тело.
Живые деревья, готовые напасть на вас в любой момент. Голодная живность, готовая сожрать вас с радостью. И много всего весьма интересного. Весь ли Лес такой? Как ни странно, практически. Кроме непроходимых чащ, где и живут другие, более “человечные” обитатели и некоторые низшие, нашедшие свой покой здесь. Казалось бы в самых укромных местах скрываются самые жуткие твари. Но это не про Черный лес. В этом странном мире красота скрывает уродство. Прекрасного стоит опасаться и обходить стороной.
Так вот. В самых непроходимых недрах скрываются необычные многоуровневые дома на деревьях и подземные убежища в их корневой системе. Сами по себе, низшие весьма походят на людей, только кожа их более бледная из-за постоянного недостатка света, почти прозрачная. Магией они, увы, наделены не были, и природа, словно насмехаясь, одарила их стальными острыми ногтями и острыми, как бритва, зубами. Помните славных котят-дуалов? Так вот их зубки ни в какое сравнение не идут с зубками низших. Они могут прокусить любой материал. Природа, вероятнее всего, таким образом решила компенсировать отсутствие магии. Хотя кто эту природу может разгадать? То-то и оно. Никто. Обитель низших разбавляют не менее колоритные создания — мари и тэны. Мари — необычные белокурые голубоглазые создания с разноцветными перепончатыми крыльями — самые безобидные обитатели Леса. И тэны — огромные, с серой землистой кожей, напоминающей крокодилью шкуру, темноволосые и темноглазые, с вечно хмурым взглядом. К слову, вы уже поняли кто жил под землей? Да, именно последние. И мари, и тэны все же имели некоторую схожесть с человеческими чертами, да и язык у всех общий, но назвать их людьми или подобными высшим язык не поворачивался.
Многолетнее совместное существование дало свои плоды в виде кровосмешения рас. Стремясь заполнить свое одиночество, они тянулись друг к другу, как мотыльки на свет. И никого не волновало, как кто выглядит, и что бы подумали другие. Поэтому очень скоро обитель разбавили их потомки. Райе и его стражи охраняли покой жителей Черного леса, и никто не смел нарушать их покой и порядок. Часть леса, прилежащая к Арене, использовалась для испытания, но она была отделена магическим контуром, не позволяющим проникнуть кому-либо внутрь и увидеть, что по ту сторону, но позволяющая жителям Леса наблюдать за происходящим. И в те редкие минуты, когда нджалам выпадали Бега, по ту сторону собирались полчища невидимых для испытуемых зрителей.
В эту Партию обитатели Чёрного леса ждали испытания с предвкушением — уже прошло достаточно много времени, а так никому Бега не выпали. Да и слух про какого-то интересного нджала дошел и сюда. Откуда же, спросите вы. Рыжеволосого весельчака Гуди припоминаете? Впечатлений после скачек у него было много. Поэтому, затаив дыхание, все только и ждали разгорания событий на этой части Арены.
В тот день, когда Брианна стала палачом для Билла, на границе Леса и Арены весело проводили время Гуди, его напарник Инг и несколько обитателей Леса — две прекрасные мари — Лора и Вега, огромный тэн Бригг и полукровка Скай. Скай был смешением низшего и мари и унаследовал все самое интересное от своих родителей — огромные серебристые крылья, белокурые волосы, черные, как ночь, глаза, стальные когти и острые, как бритва зубы. Пожалуй, его можно было считать прекрасным творением двух рас.