— Почему несерьезную?
— Потому что это признание в порыве. Под влиянием момента. Думаешь это романтично? Это глупо, потому что последнее, про что я хочу думать стоя на краю гибели, так это о чувствах других.
— Я не знаю, что сказать.
— Просто пожелай удачи и улыбнись, — я вымученно улыбнулась, глядя на мужчину. — Улыбнись и живи дальше, не в зависимости от того, что будет дальше, — он еще какое-то время смотрел не сводя с меня взгляд. Как будто пытался запомнить каждый миллиметр меня.
— Удачи, нджал Шоу. Пусть Партия будет лёгкой, — он медленно, растягивая слова, произносил слова.
Какое-то время он рассматривал меня, а затем, резко крутанув коня, скрылся в портале, оставив меня одну.
Одна. Снова.
Я погладила правое бедро сквозь складки платья. Под пальцами четко чувствовался твердый предмет. Я не думала, что вообще смогу им воспользоваться. Мой складной нож, хорошо спрятанный во время захвата корабля, до сего времени хранился в моей личной клетке в Цитадели. И пока девушки, собирающие меня на "казнь", спорили, что будет лучше смотреться на моей голове, я незаметно спрятала его в складках тяжелого платья.
Представляла ли я как буду его использовать? О, нет. Что может сделать небольшой складной ножик против всего этого? Скорее всего ничего.
Но как я и обещала, если уж мне суждено проиграть, то весь твой гребаный мир, Ал, запомнит Брианну Шоу.
Глава 25. Вершитель судеб.
Не могу сказать точно, сколько времени я стояла в одиночестве на краю обрыва. Понятие о времени как таковом в этом мире стерто — тут не существовало ни секунд, ни минут, ни часов. Только смена дня и ночи. Хотя в последнее время я и в них совсем потерялась. Вот и когда почувствовала теплое дыхание на своей шее, не сразу сообразила, что кто-то стоит за моей спиной.
— Бриаааанна, — протянул бархатистый низкий баритон позади меня. — Сыграем? — я на мгновение прикрыла глаза, впитывая этот голос, и шумно вздохнула.
— Давай уже закончим эту вакханалию. Сыграем, — мой голос по сравнению с его прозвучал довольно резко и грубо.
— Что ты можешь сказать о том, что видишь внизу? — Ал как будто и не обратил внимания на мой резкий тон. — Ничего не напоминает?
— А должно? — я внимательно смотрела вниз, но так ничего и не могла понять.
— А вот так? — передо мной появились руки Ала, в которых заклубилась синеватое магическое пламя. Мужчина мягко хлопнул в ладоши, и на моих глазах сектора внизу начали окрашиваться в разные цвета. Темно-серые и белые. Ниши в углах поля стали отливать серебром и переливаться, словно были высечены из множества тысяч драгоценных камней. Я попыталась сосчитать сектора — по сути поле представляло собой квадрат 10 на 10. Плюс четыре ниши. Мозг отчаянно пытался вспомнить, где именно я уже встречала этот рисунок. — Ну же, девочка, попытайся угадать. Это дань уважения твоему народу, Бри.
— Не может быть, — в голове просто щелкнуло, — нет. Откуда? Цитадель?
— И все таки я был уверен, что ты умная, Колючка. И не прогадал. Да, Бри. Это вариант вашей Цитадели, только на наш лад, — Ал прижал меня к себе и вокруг нас заклубился туман. Через мгновение мы уже были внизу на помосте.
— Просто довольно странно видеть здесь плоды нашей цивилизации. В месте, где вы ненавидите все, что с нами связано, — я с удивлением всматривалась в поле внизу.
Цитадель. Кто бы мог подумать. Я никогда не была сильна в классических шахматах, а тут такое. Да, мне приходилось играть в них, но про Цитадель я узнала совсем случайно в долгом деловом перелете.
В ту поездку было весьма скучно, все дела были сделаны, а с собой, так как я собиралась на скорую руку, я ничего не прихватила. Благо, мне в тот момент подфартило. Моим соседом по бизнес-классу оказался весьма приятный пожилой шахматист, который с радостью поделился со мной литературой об истории шахмат, шахматных композициях и правилах. Так унылые пять часов перелета превратились в увлекательное путешествие в мир королей, ферзей, слонов, ладьей и пешек. Вот откуда я узнала про Цитадель — персидскую вариацию шахмат, вернее сказать одну из исторических вариантов классической игры, которая дошла до нас. Вот только оставалось одно но. И очень весомое. Хоть прочитанное мной и осталось в моей памяти, но играть я не умела. Это было равносильно тому, как человека, который не умеет плавать, кинут в море. Будет просто катастрофично.
— А я не говорил, что эта Игра будет чем-то отличаться от остальных этапов Партии, — хмыкнув мне в ответ, мужчина взмахнул рукой, и на моих глаза на секторах ближе к нам начали появляться фигуры в темно-серых одеяниях. Один ряд высших, подпоясанных голубоватыми поясами. Пешки. Во втором ряду по краям располагались стальные высокие массивные башни. Ладьи. За ними стояли всадники, подпоясанные серыми поясами, на скакунах — тех самых, со стальными копытами и шипами вместо гривы на шее со скачек на арене. Лошади вели себя агрессивно, отбивая копытами ритм. Кони. После них стояли также высшие, только пояса их были темно-серые, почти черные. В руках у них были стальные луки, тетива которых была натянута стрелами, как будто они в данный момент хотели атаковать. Слоны. Два стальных сооружения, напоминающие наши пушечные установки. Военные машины. И в самом центре стоял Альв, возле которого оставалась пустая клетка. Ферзь и пустое место Короля. Похоже Король стоял рядом со мной. — Как тебе?