— Как мне? — я машинально повторила его вопрос. В голове маячило только одно. — А остальная часть поля? Кто будет на ней?
— Я уж подумал, что ты не спросишь, — довольно хмыкнул мужчина и вновь взмахнул рукой.
На моих глазах на второй части поля стали появляться фигуры в белом, присмотревшись к которым я узнала нджалов, живущих со мной в Цитадели. Символично. Люди из Цитадели, играющие в Цитадель. Их расстановка была такой же. Первый ряд пеших нджалов в белом — пешки. Две белоснежные массивные башни по краям от второй линии. Ладьи. Два нджала на магических лошадях. Кони. Два нджала с луками в руках. Слоны. Два белоснежных пушечных сооружения. Военные машины. В центре стоял незнакомый мне нджал, возле которого пустовало место. Ферзь. Пустое место похоже принадлежало мне.
— Не думаешь, что это как-то по-детски? Ты говорил, что это игра будет на логику. И в принципе шахматы для этого подходят. Но, — я перевела взгляд на мужчину. — В чем подвох? И почему моё испытание притягивает на себя судьбы других?
— Корона. Ноша тяжелая и для многих неподъемная. Каждый из них считает, что править легко. Что вершить судьбы легко. Что наблюдать за Партией легко, — Ал не сводил с меня взгляда. — Это игра не в шахматы, Бри. Это игра в правителя. Вершитель судеб. Сыграть с Райе можно только при условии, что ты станешь Райе.
— Не перенапрягся, пока придумывал все это? — я иронично приподняла бровь.
— Это не я. Логика была придумана в момент, когда появилась Стена и Партия. После ритуала около Колеса Выбора, мне открылись данные обстоятельства.
— Так ты знал, — я устало прикрыла глаза. — Ты все знал и водил меня за нос. Проводил прекрасно время, вместо того, чтобы просто начать испытание.
— Больной ублюдок, — я со злостью посмотрела на него. — Озвучивай правила, поступи наконец как мужчина, а не как капризная баба.
— Злючка. Так и искрит от тебя. Поаккуратнее с эмоциями. В последнее время ты стала на них расточительна, — улыбнулся Ал. — А то зарядишь меня настолько, что оставишь себя в проигрыше.
— Правила.
— Правила не отличаются от ваших, земных. Собственно говоря испытание родилось по рассказу одного из ваших предков моему. Ниши — это цитадели. Сможешь достигнуть их — будет ничья. Ничья будет приравнена исполнению любого твоего желания. Кроме возвращения домой. Как только ты достигнешь цитадели, сможешь загадать любое желание. Его не обязательно озвучивать, — Ал быстро перечислил правила игры, уже мне знакомые и добавил. — И самое главное, Бри. Эта игра не зря носит свое название. Ты отвечаешь за жизни своих людей. Каждый раз, убирая фигуру с доски, ты будешь забирать ее жизнь. Умерший на поле исчезает навсегда.
— Кроме твоих людей.
— Безусловно.
— Как удобно.
— Ну мы же в Инджимарре, не так ли? — слегка иронично произнес Ал и, подойдя к моему креслу, отодвинул его. — Занимаем позиции,Брианна.
— А как же наши места на поле? — столько глаз, смотрящих на нас снизу вверх, давило своей энергетикой.
— Ах, это, — Ал хлопнул в ладоши и на наших местах на поле засветились кубы. Один белый, второй серебристый. — Кубы будут перемещаться согласно нашим ходам.
Я заняла свое место за столом, на котором начала появляться шахматная доска и фигуры. Да, Игра достойная Инджимарра. Глупо было надеяться, что все останется между нами и обойдется без жертв. Это же Партия. Тут положено страдать.
Обхватив одну из пешек рукой, я сделала ход вперед. Первый нджал сделал шаг вперед, навстречу своей судьбе. Послышался протяжный звук гонга и рев высших внизу.