— А если ничья?
— После исполнения твоего желания ты вернешься в строй нджалов и продолжишь свой путь на Партии, — почувствовала, как надежда умерла, так и не родившись.
— Это не честно.
— Таков мой мир, девочка.
— Пускай твой мир поцелует меня в задницу, — грустно вздохнула я, передвигая фигуры на доске.
— Очаровательную задницу, — ухмыльнулся мужчина и сделал ход. — В любое время, Бриааааннна, - его бархатистый голос потонул в грохоте башни, свалившейся на голову одному из моих нджалов.
Думай, Бри. Думай.
***
В Черном лесу сегодня было шумно — наконец-таки объявили Бега, и все жители этой части Инджимарра с предвкушением занимали свои места у магического контура. Испытание должно было начаться с минуты на минуту. Гуди и Скай расположились немного в стороне в тени деревьев.
— Черт, — выругался Гуди, на что Скай с удивлением уставился на него. — Сейчас проходит самое масштабное событие, а мне приходиться сидеть тут и следить за порядком.
— Как долго уже идет Игра? — Скай размял затекшую шею и посмотрел на друга.
— Долго. В той части Инджимарра время в буквальном смысле остановлено. И если у нас есть смена дня и ночи, то там полный штиль. В буквальном смысле этого слова. Пока они играют, тут уже прошел день и ночь и наступило утро.
— Ух ты! — удивился полукровка. — Так долго?
— Ага. Все наши удивлены. Никто не думал, что все затянется настолько долго. Смышленая девчонка. Дерзкая. Непредсказуемая. Даже немного жаль становиться, когда думаю, что скоро все закончиться, — вздохнул Гуди.
— Почему ты думаешь, что это конец?
— Никто не переиграет Райе. Никто. И даже всемогущая нджал Шоу не сможет это исправить.
— Как знать, — задумчиво произнес Скай, и его внимание перехватило действие за контуром — начались Бега.
***
— Прервемся? — я устала подняла глаза на Ала. Мышцы затекли от долгого сидения и безумно хотелось встать.
— Можно? — я кивнула на край платформы.
— Можно.
Поднялась с кресла и с наслаждением потянулась. Косточки звонко захрустели. Мдаааа….. Прям бабуля какая-то. Медленно приблизилась к краю платформы и посмотрела вниз.
В самом начале это было прекрасное поле с расстановкой замысловатых живых и неживых фигур. Сейчас же оно больше походило на поле брани — бело-серый окрас в некоторых местах был практически невидим и скрыт кровавыми подтеками. Фигур внизу осталось не так много. Я отчаянно пыталась пробиться вперед к Цитадели, ведь очень скоро в ходе игры поняла, что победа мне не светит. Поэтому всеми силами старалась сыграть вничью. И единственное, что мне могло помочь — это достижение Цитадели.
Я пожертвовала одними людьми, чтобы попытаться спасти других. Хреновый выбор, но какая Игра, такой и Выбор. Почувствовала теплые руки, сомкнувшиеся у меня на талии, и мягкие губы, уткнувшиеся мне в макушку.
— Отпусти.
— Никто не видит нас. Дай нам это время, Бри.
— Нет никаких нас. И никогда не будет, Ал. Убери руки, — он даже и не думал слушаться, только сильнее стиснул меня в объятиях.
— Тогда терпи, — он глубоко вдохнул и прижался лбом к моему затылку, зарываясь носом в мои волосы. Я прикрыла глаза, чувствуя как эти объятия приносят покой. Что же творится со мной? Множество вопросов, так и не нашедших ответов. — Что загадаешь, когда окажешься в Цитадели?
— Даже не приемлешь мысль о моей победе? — иронично засмеялась ему в ответ. — Мудак.
— То, что невозможно, Бри — невозможно.
— Да ты прямо философ, — я попыталась вырваться, но не смогла. — Давай продолжим уже. Давай. Отпусти.
— Продолжим, — почувствовала поцелуй на макушке и холод за спиной, от того, что Ал вернулся на свое место. — Твой ход, Колючка.
Возможно боги все же сжалились надо мной в тот момент. Потому что в ходе последующей игры выстраивая комбинации, мы пришли к эндшпилю. А это означало только одно — либо победа, либо ничья. И так как победить Ала было невозможно — да, я с этим смирилась быстро — я всеми силами старалась выстроить свои ходы так, чтобы достичь положения, когда победа в принципе невозможно. Мужчина напротив все это время с восхищением наблюдал за игрой. Было видно, что он не ожидал такого разворота событий.
Ход, еще один и еще. О, боги! Я все же поблагодарю вас всех, когда выберусь из этой дыры. Я толком и не поняла как это произошло. Ход Ала, и вот я вижу возможность и открываю себе путь к Цитадели. Еще несколько ходов — и мой куб оказывается сдвинутым с грохотом в нишу.