Пробежав очередной поворот, я не сразу заметила огромное дерево перед собой и слету врезалась в него. Меня отшвырнуло назад и я болезненно приземлилась на свою многострадальную задницу. В голове зашумело, тошнота подступила к горлу. Не долго думая и не открывая глаз, я решила ощупать себя. Похоже нос остался цел, чего не скажешь о щеке — теперь на ней красовалась широченная ссадина, к которой с вероятностью в 100 процентов вскоре присоединится увесистый синяк. Но это все не важно. Бежать. Только это сейчас важно.
Я поднялась с земли и, отряхнув грязь, вновь сорвалась на бег. Сзади до меня доносился тяжелый топот и рычание. Адские гончие. Я ускорилась. Израненные ступни болели, но, как уже и говорила, кажется я совсем окаменела с того момента, как оказалась здесь, и не заметила этого. Тихий шум реки привлек мое внимание. Еще немного и будет водоем. Мамины слова маячат как заклинание в израненном воображении.
Вода спасет меня, вода скроет меня, вода оживит меня.
Я свернула в направлении звука и не подумала, что какая-либо опасность может поджидать меня. На полной скорости оставляя позади себя густоту экзотических деревьев и не сразу замечая обрыва, сорвалась вниз. В голове проносились разные мысли. И знаете что? Меня порадовало, что я все таки оставлю их с носом. Я с громким шлепком упала в воду, и бурная река подхватила меня в свой водоворот и стала уносить прочь. Вода заглатывала меня в свою пучину, проникала в нос и горло, но я отчаянно пыталась грести. Ничего не помогало. Чем больше нарастала паника — тем больше меня крутило в воде.
Почему вода не спасает меня, мама? Почему вода губит меня, мама? Эти слова проносились вихрем в моей голове.
Доверься, не сопротивляйся. Позволь течению спасти тебя.
Я доверюсь, мама. Доверюсь.
Я закрываю глаза и ныряю вглубь. Прекращаю сопротивляться — просто плыву по течению. Вода ласково обволакивает меня и несет вперед. Куда? Я не знаю, я даже не знаю насколько долго уже нахожусь тут. Звуки нагоняющих меня высших и рев животных стихли совсем давно.
Открываю глаза и вижу, что картинка передо мной поменялась — больше нет прекрасного голубого неба, только бесконечная бескрайняя зловещая чернота. Воды приобрели темно-синий насыщенный цвет, и течение стало более плавным и тихим.
— Бриааааанна, — я вздрагиваю от шепота из моих снов. — Брианна…. — делаю переворот в воде и чувствую почву под ногами. — Брианна…. — выхожу из воды и иду на шепот. Меня окружает пустота. Черная земля, черное небо, усеянное тысячами звезд. — Брианна, — слышу шепот около своего уха и оборачиваюсь. Взглядом утыкаюсь на высокую фигуру в темном плаще, скрывающим лицо моего собеседника.
— Кто вы? И где я? — мой голос звучит тихо, он словно растворяется в пустоте.
— Добро пожаловать домой, Брианна, — слышу хриплый скрипучий мужской голос. — Добро пожаловать домой, — он хлопает в ладоши и землю вокруг меня начинает окутывать красноватое пламя. Оно неумолимо приближается ко мне, и впервые я не знаю, что мне делать дальше. Тату начинает гореть так сильно, что боль застилает мне глаза и опускает меня на колени. Пальцами впиваюсь в сухую почву и кричу от боли. — Не сопротивляйся, Брианна. Так должно быть. Ты дома.
— Хреновый прием у меня дома, — я шиплю сквозь зубы и слышу его хрипловатый смех. Языки магического пламени окутывают мои руки, опаляя кисти до черноты, и захватывают все тело целиком. И это дом, мама? Я горю, я вся горю. Такой боли я не испытывала никогда. Руки сильно жжет, и я обращаю на них свое внимание — тату разрослось до кончиков пальцев, ногти заострились и стали угольно-черными. Когти. Черные когти. — Что ты делаешь со мной, придурок?
— Я возвращаю тебя к истокам, Брианна. Я возвращаю тебя домой. Ты наша. Наша, Брианна, — хрипит мне в ответ незнакомец. Краем глаза замечаю движение его рук, и меня поднимает в воздухе. Со мной что-то происходит. Звуки обрушиваются на меня лавиной, глаза начинают видеть то, что я никогда не замечала, нос улавливает тысячи запахов одновременно. Я теряюсь в ощущениях. Не могу понять мои они или принадлежат кому-то другому. — Не сопротивляйся.
— Ты предлагаешь покориться боли?
— Я предлагаю принять ее, — с его словами на нас обрушивается шквальный поток дождя. Но он не облегчает мою боль, он только усиливает агонию.
Он быстро покрывает землю толстым слоем, создавая лужи вокруг нас. Я опускаю свой взгляд вниз и застываю.