Военные не собирались их преследовать. Снайпер увидел движение на дороге и сделал пару дежурных выстрелов. Теперь рапорт еще писать. Он, конечно же, подстрелил одного. А может и двоих. А почему патруль ничего не нашел? Так стервятники своих забрали. И ничего, что нет у них ни совести, ни чести. Там же оружие. И техника. Да. Точно. Так и было. – Стрелок поудобнее разложился в огневой точке.
Колонна текла дальше по шоссе.- Вижу движение, - сообщил Рыч. – По нашу душу, паскуды.Навстречу двигались четверо мотоциклистов. Двое спереди, двое в полусотне метров за ними.- Головорезы, мать их, - Сид подобрался вперед.Застучали автоматные очереди. Бандиты били непрофессионально, вразброс.- Открыть огонь, - скомандовала Ферзь, доставая из-под куртки ТТ. Первым же выстрелом она сняла одного из ближних.- Берите ведомых, я разберусь, - азартно прокричал Сид. Зеленый Судзуки вырывался вперед. Слажено хором под аккомпанемент моторов погребальную песнь затянули четыре ствола. Правого дальнего короткой очередью скосил Рыч. Свой «Кедр» последней модификации он «улучшил» на прошлой неделе, попросту отпилив складной приклад.
Критически сближаясь с мотоциклом стервятника, Сид вытащил из седельных ножен мачете длиной в полтора локтя, замахнулся. В последний момент он кинул байк вправо, пропуская мимо автоматный огонь, перенес руку со сталью на другую сторону. Противник не среагировал, и клинок застрял глубоко в плоти.Довольный выходкой Сида, Рыч победно закричал, а прицельный выстрел последнего бандита запачкал изнутри красным визир его шлема. Мотоцикл потерял управление и полетел кубарем, разбрасывая вокруг ошметки пластика.
- Гнида, - отчаянно заревел Электроник, - высаживая остаток обоймы. Часть снарядов попала в мотоцикл. Взорвалось колесо, всадник вылетел из седла. Несколько пуль прошило бандита, прежде чем слабенький шлем раскололся вдребезги от удара об асфальт.
Друзья отнесли тело Рыча в сторону от шоссе. Кто мог знать, что территория пустых земель растянулась много западнее? Люди, видимо, не хотели жить рядом с горами, из-за которых всегда мог прийти враг. - Похоронить надо бы, - только и успел сказать Сид, - вдалеке сзади послышался гул моторов. - Черт, еще едут. Я говорил, в этих местах беспредел творится! – Сида понесло. – Ну сейчас я вам устрою, падлы! - Угомонись, Сид, – Ферзь схватила его за плечо. Несмотря на образовавшуюся пропасть в душе - потерю друга, вечно недовольного ворчуна, но неисправимого добряка Игоря, таким было его настоящее имя, и первую смерть в команде Ферзя за все время, она мыслила трезво. Помимо приближающихся бандитов, оставались военные патрули. Наверняка и застава неподалеку.- Прости, дружище, - Электроник снял с тела рюкзак с частью груза. – Мы обязательно вернемся.Послышались выстрелы. Видимо, бандиты наткнулись на потревоженных командой Ферзя военных. Ну что ж. У них есть время на отход. - Сваливаем, - подтвердила мысли капитана Нэнси.Они продолжили путь вчетвером. Никто больше не проронил ни слова.
На привале так же молча поужинали, не разводя костра. Ферзь раздала караул. Друга оплакивал каждый по-своему.
Утро не принесло облегчения никому. Сизый плотный туман только добавлял вязкости в мысли. Рассвет холодной мокрой слизью заполнял и без того густое пространство вокруг. Указатель с надписью: «Миасс – 2 км» промелькнул слева в зеркале заднего вида.- Твою мать! Ну конечно! - Голос Электроника на общей частоте раздался настолько неожиданно, что все без исключения резко ударили по тормозам. Эл тоже остановился. Спешился. - Какого хрена? – спросила Ферзь.– Мы не можем этого сделать, - он снял и повесил на руль шлем. Бегающие глаза, загорелое лицо побелело, создавая жуткий контраст черной татуировке.- Так! Объяснись, - Сид подъехал ближе и заглушил мотор. – Почему это мы не можем? – не будь Эл проверенным годами боевым товарищем, Сид решил бы, что тот под кайфом. - Я, когда ночью Нэнси в карауле сменил, вы спали. Я в рюкзаках поковырялся…- Давай короче, - отрезала Ферзь. Она нахмурилась. Какого лешего этот хакнутый полез в рюкзаки?- Там лежат контейнеры. Особые такие. Сверхпрочные. Довоенные. Их ни сжечь, ни утопить, ни танком раздавить. Все с клеймом пятой лаборатории военного завода Минск. И все, явно, с образцами, - продолжал Максим-Электроник.- Какой лаборатории? – спросил Сид.- Какими образцами? – одновременно с ним спросила Нэнси.- Лаборатория занимается экспериментальными технологиями. Все, что поступает от них - идет с грифом «абсолютно секретно». Образцы – микросхемы. Думаю, сверхпроводники, точно не знаю. Какая-то органика. А в твоем, Ферзь, рюкзаке лежит еще и занятная такая папочка.- Слушай, можешь еще короче? – Алю тревожила ситуация. Остановки в этом месте предусмотрено не было. Тот факт, что все изложено в бумажном виде, ее не удивил. Информацию в цифре не защитишь – все прекрасно считывалось и на расстоянии, да и пограничное поле могло повредить носитель.- Я не мог не попытаться узнать, за что погиб Рыч, - затараторил Макс. – И странно все это. Что китайцы не знают про этот чудо-терминал, что поле деактивирует? Да там батальон стоять должен на выходе. И уж если наши наниматели так уверенны в успехе, вывод у меня один. Здесь сфера интересов очень влиятельных товарищей в Поднебесной! – друзья молчали, за что Электроник был благодарен, - в папке, - он указал на рюкзак Ферзя, - наверняка, чертежи, описания всякие. Открыть ее я не смог, это бы уничтожило содержимое. Но сверху написано «Душа в машине». Только сейчас я вспомнил. Об этом шепотом говорили еще пару лет назад. Военная кибернетика. Совершенно новый подход к теории информации. Компьютерные науки абсолютно иного уровня. Только представьте! – он тараторил без умолку, - самообучающиеся системы, машины, способные создавать и совершенствовать оружие массового поражения. Компьютеры, наделенные самым настоящим разумом, а не его электронно-вычислительной имитацией, способные творить, мыслить и принимать решения.- И? – Сид развел руками.- Что «и»? – закричал Эл. – Вы понимаете, что это значит? Мы отдаем в руки заклятому врагу уникальное изобретение, - он затих на секунду. Продолжил тише, - Этот Родион Викторович, падла, таким патриотом казался! «Великая держава» и все такое… Китайцам и за двести лет этого не придумать. Вдохновение, случайность, удачный эксперимент. Душа для компьютера!- Послушай, - совершенно спокойно произнесла Ферзь, - вот это, - она положила руку на бензобак, - мой байк. У него есть душа. И то, просто потому, что мне так хочется. А у его компьютера, который на шести тысячах по два клапана на цилиндр добавляет, души нет. И быть не может.- Вы что, не слушали сейчас? – Электроник всплеснул руками.- Эл! – Ферзь посмотрела куда-то за спину друга.- Мы не имеем права отдать эти рюкзаки кита...- Эл! Гости! – громко перебила Аля.Сейчас уже все следили за дорогой. До Макса дошло. Он обернулся.Спустя несколько секунд около друзей затормозил белоснежный Кавасаки. Водитель снял молочного цвета шлем.- Приветствую! Я решил поехать к вам на встречу. Если бы знал, что тут у вас пикничок, поторопился бы. – Страйк ослепительно улыбался. – Я ваш проводник.- Твою мать! – Сид сплюнул в пыль обочины.