— Так и есть, — засмеялся я. — Он за мной как хвост. У нас теперь одна жизнь на двоих.
Я сказал это как бы простодушно, не вдумываясь в свои слова. Ляпнул — и сам не понял, что.
На самом деле, конечно, я все просчитал. Слова, интонацию, выражение лица. И тоже попал в самую точку.
— Вот! — так и вскинулся Алексей Васильевич. — Вот. Я об этом и хотел сказать. Вижу, ты поймешь. Ты знаешь, я не говорил никому… Не поверят. Или вовсе слушать не захотят, скажут: чушь какую-то несешь. А это не чушь. Это просто не каждый поймет.
Он заговорил так горячо, что нетрудно понять: говорит от души, от сердца. Немного странно для сотрудника НКВД, который вроде бы должен быть роботом, лишенным всякой лирики. Оказывается, старший лейтенант Пашков был не такой.
Я тут же решил это использовать. Раскрыть его шире.
— Товарищ старший лейтенант, вы любите животных? Тогда я в самом деле вас понимаю.
Пашков усмехнулся:
— Да ведь как сказать? Что я испытывал какие-то теплые чувства к лошадям, коровам? Нет. Хотя встречал людей, которые от коней с ума сходили. На ипподроме играли… Ну ладно, речь не о том. А вот с собаками — да, тут дело другое.
И он постарался высказать мысль, как сумел. Вышло так: он, Алексей Пашков, давно, еще с пограничной службы понял, что между человеком и собакой может установиться особая душевная связь. Такой не бывает между двумя людьми…
«Хозяин, он верно говорит, — восхитился Рекс. — Понимает дело!»
«Вижу».
Старший лейтенант действительно в данной теме знал толк. Но помалкивал, сознавая, что в глазах окружающих может показаться чудаком. А уж чего не мог себе позволить человек его профессии, так именно этого. И старший лейтенант Пашков скрывал в себе то, в чем убедился во время службы на границе с Румынией.
— … не каждой собаке это дано. Да и человеку не каждому. Но вот у нас на заставе был пес Ингвар. Не мой, нет. Я вообще по другой части был. Но я же с ним, черт возьми, это чувствовал! Именно с эти псом. Как будто он рядом со мной, его взгляд на меня… Ну, я много сказать не умею.
— Но я понял.
«Я тоже, хозяин».
«Слушаем дальше,» — мысленно я подмигнул Рексу, и он мысленно же улыбнулся.
Дальше командир рассказал следующее.
Это удивительное взаимопонимание с восточно-европейской овчаркой Ингваром он ощущал так же явственно, как все привычные наши ощущения и чувства. Оно было непривычным, но оно было. Абсолютно.
Однажды летом он, командир отделения Пашков, устроился в пустой курилке для личного состава, писал письмо домой. Редко выпадали случаи остаться одному, вот отделенный и улучил случай. И взялся за письмо.
И вдруг ощутил, что не один.
Резко обернулся — и увидел, что метрах в пяти стоит Ингвар. Смотрит совершенно человеческим взглядом и совершенно по-человечески улыбается. Мудро и немного грустно.
Пограничник от этого слегка оторопел. Но ответное чувство было самым теплым. Позитивным. Как будто он и пес молча признались друг другу в понимании тайны. Они вдвоем — и больше никто. А через пару секунд Ингвар нырнул в заросли — только его и видели.
— В через пару дней часть наших кинологов перевели на другой участок границы. Понимаешь?
«А я помню, что такое кинолог!» — похвастался Рекс.
«Молодец».
А вслух сказал:
— Понимаю.
— Вот. Как будто он попрощаться пришел. Сказал: человек, я все знаю. И ты знаешь. Прощай! И все.
— Да, — я кивнул. — Это бывает.
— Так я к тому и веду. Скажи правду: у тебя с Рексом такое же?
— Да, — не раздумывая, ответил я. — И даже больше того.
«Ты хочешь про кентавра ему рассказать⁈»
«Не все. Не бойся. Расскажу очень аккуратно».
Так я и сделал. Конечно, всех тонкостей и достижений кентавра не раскрыл. При том, что Пашков наверняка бы полностью поверил. Но мне распахивать душу не хотелось.
Поэтому я сказал, что наша связка с Рексом отлично дополняет друг друга. И вообще, и в бою особенно. Мы куда увереннее чувствуем себя вдвоем.
— Чувства обостряются, понимаете? Где позицию выбрать, спрятаться в укрытие, когда вперед рвануть, когда выждать… Вот это все, когда мы вдвоем, просто отлично действует. Я тоже никому не говорил — не поверят. А вам, товарищ старший лейтенант госбезопасности, вижу, сказать можно. Вы поймете.
— Ну, к чему так пышно: старший… госбезопасности… Разговор у нас товарищеский, можно сказать. А по существу, ты прав. Все что сказал — я в это верю полностью! Я ведь и сам это замечал. А теперь убедился. Насчет «не поверят» — думаю, Николай Семеныч поверил бы. Он мужик понимающий. Ну да это не главное. Главное — что я знаю. Подумаю. Быть может, из вас отдельное подразделение сделаю. Тем более…