— Ну нет, Крылов. Не могу. Ты у меня и так две штуки израсходовал.
— Так разве я впустую? Эти две лимонки исход боя решили. Можно и так сказать.
— А я разве спорю? Может, и решили. Только их у меня осталось-то меньше десятка. Патронов — изволь, даже полтора боекомплекта могу дать. А гранаты теперь — по личному указанию командира отряда.
Этим личным указанием я одну Ф-1 все же получил. Тем самым экипировался полностью.
Одно обстоятельство изрядно занимало меня. С одной стороны — задача личному составу должна быть объявлена заранее, это верно. С другой стороны — секретность никто не отменял. А вдруг в отряде есть предатель, и помимо… гм, нет. Не помимо.
Все же здесь своя ветка времени, свои события, свои герои. Здесь Егор Крылов понял, что нужно делать, чего избегать. А предательство, конечно, может случиться. С неизвестно чьей стороны. И у меня мелькнула мысль: а не решили, случаем, наши руководители устроить проверку? Не побежит ли кто из отряда с информацией о наступлении?..
Думаю, был я не далек от истины. Пашков и Самсонов сделали это скрытно, но я заметил: усилили посты. Не сомневаюсь, что командирам подразделений было дано секретное указание: наблюдать за своими подчиненными, проверять наличие каждого и всех. И вечером устроили поименную поверку личного состава — это процедура ежедневная, но сегодня она была, пожалуй, тщательнее и придирчивее обычной.
«Хозяин, ты не ошибся,» — прокомментировал Рекс, с которым, естественно, я поделился мыслями.
«Похоже на то».
Поверка, впрочем, дезертирства не выявила. Наличный состав сошелся со списочным точка в точку. И назавтра почти полным составом двинули в Шарово.
Рекс теперь уже не таился, нормально вышагивал рядом со мной. Он вообще постепенно стал любимцем всего отряда, всем поднимал настроение. Но при этом ни у кого даже в мыслях не было как-то фамильярничать с ним. Все знали: Рекс — друг Крылова. Больше никого никогда он своим другом не признает.
Наше минно-взрывное подразделение выдвинулось в полном составе. То есть два человека: Воронов и я. Вообще пошли все, на кого хватило в отряде оружия. На базе остались женщины, медики, больные. Радисты со своей рацией. Ну и караульная служба по минимуму.
Шли давно знакомым мне путем. Со сноской на зимние условия — мороз, снега, сугробы — темп движения был нормальный. Пашков время от времени поглядывал на часы — и я видел, что он в целом доволен. В график укладывались.
Некоторым такую скорость движения выдерживать было трудно. Я это замечал. Но никто не жаловался. Шли через «не могу», стиснув зубы.
Нам с Рексом это не грозило. Наш-то кентавр пер сквозь лес, как ледокол сквозь льды. И мы привычно подзаряжались от природных стихий. И поддерживали друг друга. Изредка перекидывались короткими фразами. Ничего существенного.
И вот, наконец, вышли на опушку леса. Совсем неподалеку от околицы Шарово. Пашков глянул на часы — на лице выразились одновременно удовлетворение и озабоченность.
— Небольшой привал, — скомандовал он. — До дальнейших распоряжений.
К нему подошли Самсонов и Денисов. О чем-то негромко заговорили.
«Хозяин, — подал голос Рекс. — По-моему, наши командиры кого-то ждут».
Мою мысль он, как всегда, перехватил на лету. У наших отцов-командиров здесь, очевидно, была запланирована встреча. Мы вышли на точку рандеву вовремя, а вот встречный, кажется, запаздывал.
Впрочем, через несколько минут с левой стороны послышалось движение. А вскоре показался человек. Увидев наших, он радостно махнул рукой, но ничего не произнес — и бесшумно нырнул обратно в лес. А вскоре показалась и большая группа людей.
Это оказался соседний партизанский отряд «Буденновец». Операцию по началу расширения партизанской зоны было решено проводить совместными силами.
Несмотря на то, что в рядах обоих отрядов было немало знакомых, встреча состоялась спокойно, деловито, без всякого лишнего шума. Фактор внезапности прекрасно сознавали все.
Начальство наше и «Буденновца» кратко посовещалось в сторонке, после чего наличному составу была объявлена боевая задача.
Очень несложная: решительным броском взять под контроль деревню Шарово, где в данный момент располагается отряд местной полиции силой до двадцати штыков. Наши силы много больше, поэтому правильно спланированная атака будет иметь успех. Нужно только все сделать по правилам военной науки.
По агентурным данным, вражеское соединение расположено в здании сельсовета. Расположено — громко сказано, конечно. Ограбили жителей, набились оравой в жарко натопленную избу. Выпивки, жратвы — хоть залейся. Вот и высовываться неохота. По уму бы, конечно, следовало им рассредоточиться, выставить боевое охранение… да куда там! Дисциплина на нуле, зато самогон трескать — с этим все в порядке. От мороза затиснулись в тепло, там и торчат. Нападения не ждут, уверены в своем превосходстве.