Ну и так далее.
«Рекс, ты есть хочешь?»
«Нет, хозяин. Лукерья Тихоновна покормила».
Рекс обладал способностью покорять человеческие сердца, особенно чувствительные женские. Недостатка в провианте не испытывал.
«Ну, а я тогда перекушу».
Паек был так себе: вареная картошка с постным маслом, кислая капуста. Ржаная лепешка. Однако, ел с аппетитом. И думал.
Мысль опять зацепила покойников Шилова и Башмакова.
Значит, исходим из того, что Башмаков раскрутил немцев на поиск клада. Они ехали сюда именно с этой целью. Причем понятия не имели, что тут партизаны. Ехали чисто поживиться. Предвкушали, как отроют золото. Но зарыли самих.
Ладно, не будем каламбурить.
Все вроде бы логично и понятно, но при чем здесь в этой схеме Шилов?..
С одной стороны, при удачных для них раскладах, они, то есть Башмаков и немцы, без проблем забирали бы клад без всяких Шиловых-Мыловых. Но с другой стороны, каким образом он, Костя, оказался рядом с Башмаковым? Ведь не просто же так⁈ Вальнул сперва «почетного гражданина», потом себя. И все оборвалось.
Какой-то здесь затык, какая-то нерешенность.
Я захватил деревянной ложкой здоровый ворох ядреной ароматной капусты, аппетитно захрустел ею.
Думал. При этом, конечно, ощущал, как работает кентавр.
И он сработал.
На миг я замер. И жевать перестал.
И услыхал от Рекса:
«Хозяин, по-моему, это верно. Похоже на правду».
По-моему, тоже похоже. Хотя никаких доказательств не было.
Рекс, конечно, был очень умный пес. Но все же пес, не человек. Тонкости человеческих отношений, особенно в плане субординации, не очень догонял.
«Так надо сейчас же идти к начальству, рассказать об этом!..»
И прав, в принципе. Надо бы идти и рассказать. Но как⁈ Сказать — видение мне было?..
Нет, здесь надо думать.
«Думай, хозяин, думай!»
Но жизнь сама подумала за нас.
Дверь распахнулась, и с порывом метельно-морозного духа ввалился юный партизан Коля, при Денисове выполнявший функции ординарца, связного, вообще порученца на всякие случаи.
— Здрасьте, Василий Михалыч! Ребята, привет. Егор… здорово тоже. Ты это… короче, товарищ комиссар тебя вызывает. Срочно, говорит, приведи.
«Вот! — возликовал Рекс. — Вот как раз и есть случай!»
«Надеюсь. Бывай, брат, вернусь, расскажу!»
Сельсовет Тимошкино стал штабом бригады. Туда меня и отвел Коля. В кабинет комиссара.
Там, естественно, находились Смирнов, Пашков, Денисов. Генералитет. Все трое взглянули на меня с самым явным доброжелательством. Ну, комбриг-то с комиссаром меня знали давно, и московскому майору, должно быть, расписали в самом лучшем свете.
Он, кстати, и без верхней одежды был в штатском, вернее, в полуштатском: френч, галифе — стиль милитари. Но без всяких знаков различия и отличия.
— Крылов? — приветливо спросил он.
— Так точно, товарищ майор. Здравия желаю.
— И тебе того же. Для партизана, брат, первое дело — не болеть. А все остальное на этом строится.
— Пока с этим делом порядок.
— Вот и впредь чтобы так же было. Ну, присаживайся, хочу с тобой поближе познакомиться. Вот, командир с комиссаром отрекомендовали самым лучшим образом. А я хотел бы спросить: как ты смог это золото найти⁈ Ведь это на самом деле очень здорово. Огромное подспорье сейчас! Расскажи.
Я пожал плечами:
— Да что тут говорить? Я же сам местный. Загорский. Слухи про этот клад слышал с детства. Сейчас вспомнил, сопоставил. Решил, что не пустая болтовня была. Что можно рискнуть. Ну, а дальше… Дальше в чем-то, я считаю, повезло. Но я о другом хотел сказать! — я оживился и заметил, как напряглись собеседники.
Здесь-то я и поведал о том, что осенило меня в избе за обедом.
У Кости Шилова в отряде не могло не быть сообщников. Вернее, в бригаде. Они могут быть из других отрядов, теперь батальонов. Они и сейчас наверняка есть. Только спрятались и затихли. Почему я к такому выводу пришел? Да потому, что Шилов застрелился. Не хотел сдавать подельников.
Смирнов слушал внимательно.
— Я понимаю, что фактов никаких. Зацепка слабенькая, — сказал я. — Но здравый смысл подсказывает, что сообщники должны быть.
Тут я заметил, как Пашков со Смирновым быстро переглянулись. И промелькнула мысль: они, должно быть, уже обсуждали между собой данную тему. И мои слова подкрепили версию, у которой по-прежнему нет доказательств.
А это значит — надо сделать так, чтобы были.
— Значит, так… — медленно произнес майор. — Что нужно сделать в данном случае? Мы не знаем, есть ли в бригаде изменники. Сообщники этого… Как его?
— Шилова, — подсказал Денисов.