— Нет, вы видали такого?
— Больно умный, — пробормотал второй.
— Счас мы из него дурака сделаем, — пообещал Гришка. — А ну сам документ показывай! Аусвайс.
И стал нашаривать правой рукой карабин.
— Пожалуйста, — я сунул руку за пазуху.
Да, схватки в нашем деле надо стараться избегать. Но если ее не избежать — тогда бей первым.
Я выхватил Наган.
Изумление успело отразиться на хмельной Гришкиной морде. Последняя эмоция в жизни.
Выстрел — и в его башке возникло новое отверстие помимо тех, что от рождения.
Выстрел — и смекалистый умник мешком повалился в сани.
Выстрел…
Вру. Нет выстрела. Курок лишь резко щелкнул.
Осечка.
Уцелевший схватил вожжи, дернул — пара коней рванулась, сани понеслись.
Повторю: револьвер Наган хорош тем, что управляется одним пальцем. Осечка — ничего не надо передергивать. Просто нажал еще раз.
Я прицелился в спину яростно хлещущего коней врага…
Вот теперь грохнуло от души.
Предатель опрокинулся навзничь в сани. Кони, почуяв покойника, отчаянно понесли, сани мотало, и на сильной колдобине мертвеца вышвырнуло из них. Другого тоже. Оба застыли на дороге в изломанных позах. Кони со всех ног помчались дальше.
А я поскорей прыгнул в сани, тоже стеганул Дугласа, и он понесся рысью.
Черт знает, слышал кто-то выстрелы, нет ли — но мне надо было скорее мотать отсюда.
Что я и сделал. И Фортуна улыбнулась мне.
По пути я встретил лишь пару крестьянских саней, промчался мимо, и грань между оккупированной территорией и нашей перемахнул удачно. И вскоре меня остановила наша застава и потребовала назвать пароль:
— Стой! Кто таков⁈ Пароль знаешь?
Среди бородатых и безусо-юных партизанских лиц мне показалось одно знакомое, но правила есть правила. Пароли и отзывы на несколько ближайших дней мне сообщили.
— Ангара! — выпалил я и потребовал: — Отзыв?
— Енисей!.. — радостным хором прокричали ребята.
Караульно-постовая служба в бригаде была налажена четко.
Вскоре я докладывал руководству о результатах вылазки. Конечно, стрельба на дороге была нежелательным эксцессом — но начальство понимало, что выхода у меня не было. Теперь, впрочем, приходилось ломать голову: когда в Дедовичах станет известно о гибели трех полицаев, и какие последуют экстренные меры?..
Суть в том, что в Псков могут сообщить немедленно. И полицейский начальник может прибыть раньше.
Мы прикидывали и так, и эдак, но по всему выходило, что высокий чин будет в Дедовичах завтра. Что по ходу плановой проверки, что по результатам ЧП.
Значит, надо срочно поднимать людей, готовить рейд. И выступать.
Все сознавали, что от результатов операции зависит многое, и что эта операция несет большой риск. Точно я не знал, но догадывался, что очень осторожно руководство бригады сносилось с Москвой — так, чтобы немцы не встревожились, уловив повышенный радиообмен. В итоге решено было пойти на риск.
«Хозяин, — заволновался Рекс, — на этот раз я с тобой. Сам понимаешь…»
Я понимал. На этот раз никакого баловства. Операция точечная. Не просто налет, не просто бой. Без него наверняка не обойтись, но цель другая.
Городков сперва отнесся к этому с легким скепсисом, но потом возражать не стал. Думаю, Пашков наедине убедил его в особой пользе от нашего бригадного пса.
На машинах ехать, разумеется, было нельзя: сельский телеграф. Вдруг донесет волну в Дедовичи раньше нашего приезда… Да, вероятность небольшая, но на авось нельзя категорически. Поэтому пустились снаряжать подводы, лошадей: упряжь, подковы, санные полозья — вся эта ходовая часть срочно проверялась, чинилась, обновлялась. Параллельно шел отбор в боевую команду. Прикинули — порядка роты. Саней нужно немало. И ехать, конечно, не колонной, а рассредоточенно. И формировать бойцовские группы в три-пять человек из слаженных в боях людей.
Короче, оргвопросы хлопотные. Минуты свободной не было.
С вечера начали отправляться первые группы на санях, имея задание тайно сосредоточиться в окрестностях Дедовичей. Наше подразделения: я, Миша, Ваня, еще двое парней, участвовавших в отражении карателей в Загорье. Слаженная боевая пятерка. Ну и Рекс, понятно — наше оружие особого рода.
Мы выехали затемно перед рассветом. Пока ехали, рассвело. Один из ребят, Сергей, окрестности райцентра знал прекрасно, он завез нашу боевую единицу в хвойный лесок, откуда до центра поселка ходу минут пять. Правда, ничего не видно из-за густых зарослей.
— Ага… — Мишка огляделся. — А как же мы узнаем, когда атака?
— Не боись, — сказал я. — Все продумано.
И изложил то, что до сих пор было доверено лишь мне, как старшему группы.