Ведь за что сняли фельдмаршала Листа в том 1942 году? Он не выполнил приказ Гитлера выйти к Каспийскому морю. Его заменили на Клейста, который устремился напрямую к Каспию. Причина была в том, что на немецких картах отсутствовала одна незаметная деталюшка: в июле 1941 года было принято постановление о строительстве одной небольшой, но очень важной железнодорожной ветки: Кизляр – Астрахань. Ее сдали в эксплуатацию в тот день, когда я прилетел в Моздок и Грозный. И эта ветка позволила удержать и Сталинград, и Кавказ в те годы. Второй узловой точкой являлись города Тихорецк и Торговый. Пока они еще в наших руках, но противник форсировал Дон и создал плацдармы на левом берегу на правом фланге. И под угрозой находилась вся ветка от Тихорецка на Сталинград. Лист хотел как можно быстрее окружить четыре армии под Ростовом, но и их арьергарды, и действия 56-й армии связывали его. Азовская флотилия вывозила людей из окружения. Армии не потеряли управления и стремились вырваться из кольца. Лист еще находился во главе группы армий «А», и ставил главной задачей взятие Тамани. Действовал он так же, как и в том 1942 году. Среагировать на то обстоятельство, что путь на Сталинград и Астрахань открыт, он не сумел. Левый берег Дона огрызался, срывались попытки расширить плацдармы. А то обстоятельство, что наша армия стоит там в одну линию, немцы пока не знают. Но об этом знаю я. Поэтому, как только показали работу новой установки М14 в двух вариантах, я попросил Буденного зайти в штаб, где собрались командиры корпусов на командно-штабные учения.
Задания и карты я раздал им вчера, командиров дивизий на КШУ не пригласили. Нет пока надобности знакомить их с тем положением, в котором мы оказались. Проблема заключалась в том, что снабжение Кавказа боеприпасами под наши калибры возможна только по ж/д. Их у фронта осталось две, причем одна из них «безмостная». Там требуются перевалка и переправа грузов через Волгу в Астрахань и назад. А «Москве» требуется топливо, которое кроме как в этих местах нигде не добывается. Если противник захватит Астрахань и Сальск, то мы будем вынуждены сменить вооружение на американское и английское. Немцы наносили смертельный удар РККА.
Ситуацию разобрали, каждый из комкоров выступил со своим видением проблемы и действий, как корпуса, так и армии в целом. Ситуация усугублялась большими расстояниями. Чтобы защитить Сальск, Абганерово и в целом ветку от Сталинграда, требовалось преодолеть от 470 до 580 километров по безводным степям и бездорожью. Действовать на таком удалении мы не могли. Чтобы переместить туда армию и речи не могло быть.
– Как мы видим из представленных вариантов действий 5-й Ударной, требуется защитить свой правый фланг и приложить максимум усилий по защите двух рубежей: ветки Кизляр – Астрахань от станицы Червленой до станции Трусово. Это обеспечит нас боеприпасами для всех остальных операций. Поэтому считаю необходимым немедленно направить на этот участок 17-ю горнокавалерийскую дивизию, с приданным усилением в виде отдельной танковой бригады, артиллерийского полка, артиллерийско-зенитного дивизиона и 40-го истребительного полка, в который передать все оставшиеся самолеты 216-й и 217-й дивизий 4-й ВА и довести его до полного, четырехэскадрильного состава. – Я остановился и посмотрел на Буденного.
Тот сидел и крутил ус правой рукой.
– У меня были другие планы, где использовать Коровникова.
– Речь идет не о Коровникове, а о дивизии, сформированной в Коврове. До горной дивизии сейчас она явно не дотягивает. Там люди впервые увидели горы месяц назад.
– Резон в этом есть. Не возражаю.
– Возложить на дивизию разведку и перегон в наш адрес табунов с калмыцких конезаводов, как для пополнения кавчастей фронта, так и для изъятия с территории республики поголовья и материальных ценностей, необходимых для формирования новых частей. Кроме того, есть необходимость контроля улусов автономной республики. Я так и не нашел упоминания о том, что там есть воинские части, ни в одном из донесений. Упоминается только 110-я Калмыцкая кавдивизия, но она базируется много западнее. Похоже, что там «дыра», которая меня сильно беспокоит.
– Согласен. Кожа нужна, амуниции для новых частей не хватает, а там были неплохие запасы. Калмыки проявили себя неустойчиво под Ростовом. Есть случаи дезертирства. Мы их включили в 44-ю армию, но уверенности в том, что они войдут в нее полным составом, нет. Неплохо было бы усилить 17-ю горную еще и мотострелковым полком на бронетранспортерах. Требуется навести порядок в республике.