Под давлением суровых фактов преступлений оккупантов на непокорившейся земле и влиянием подпольщицы Тани с каждым днем Карл прозревал все больше и больше. И наконец понял, что спасение соотечественников от «коричневой чумы» и чинимого гитлеровцами неслыханного позора заложено в разгроме фашистской военной машины, в поражении «третьего рейха». Во имя этой цели Карл встал на нелегкий путь борьбы, пошел навстречу тысячам опасностей, подстерегавших его на каждом шагу. И вот теперь он пришел вместе бороться за правое дело.
Чуянов несколько недоуменно посмотрел на офицера: перед ним был первый немецкий оккупант, который осознанно стремился через поражение вермахта помочь немецкому народу вырваться из фашистской неволи.
— Вы коммунист? — спросил Чуянов.
— Германский коммунист есть кто в тюрьме, а кто в могиле. Я есть только германский рабочий в позорной униформ, — Карл посмотрел на свой китель со свастикой.
Чуянов облегченно вздохнул:
— Наконец-то появился луч света в фашистском мраке! Когда же вы прозрели, «германский рабочий в позорной униформ»?
Карл признался, что он в душе никогда не был нацистом и всегда презирал их. Но до зимы 1943 года у него не хватало мужества пойти против течения, и лишь разгром фашистских армий под Сталинградом придал ему силу и решительность. Заканчивая свою исповедь, он сказал:
— Я отшень благодарью фроляйн Танья, который отшень много помог мне стать на настоящий дорога.
— Мы не отталкиваем вашу руку, хотя протянута она с большим опозданием. Надеемся, что упущенное наверстаете и доверие советских людей оправдаете.
— Смерть фашизму! — Карл опять поднял вверх сжатый кулак.
— Все же кто вы? Нам хочется, чтобы о вас знали не только Таня и я, но знали бы и в Москве, а потом, после победы, и в Берлине.
— Скажете, что он назвался Карлом. Родина сможет узнать свой сын по хороший дело…
С этого дня народный фронт принял в свои ряды нового бойца — немецкого антифашиста Карла. Находясь на жизненно важной артерии, питавшей группировку армий «Центр», Карл стремился не пропустить, а если это было невозможно, то задержать хотя бы на какое-то время продвижение к фронту воинских эшелонов и тем самым спасти жизни гонимых на бойню своих соотечественников и жизни сражающихся советских воинов, приблизить день разгрома фашизма.
Из радиоузла партизанской бригады регулярно через фронт летели загадочные точки-тире, точки-тире. На Большой земле они раскрывали очередные замыслы гитлеровцев, указывали на силы, средства и место их осуществления… Подробно рассказывали и о страшном недуге, охватившем вермахт и всю Германию после Сталинграда, о видимых и невидимых схватках между генералами вермахта, абвера, СД и гестапо. Они поведали и о спешном изготовлении супертехники — новых танков «тигров» и «пантер».
Как бессменные часовые, Таня и Карл мужественно несли боевую вахту на станции Жодино.
Минер ошибается один раз в жизни. Роковой бывает и ошибка разведчика. Знали это Таня и Карл, знали и мы, партизаны. Казалось, что все делалось по законам невидимого фронта — умно, расчетливо, осторожно, осмотрительно. И все же где-то просмотрели, в чем-то ошиблись. Карла схватили осенью абверовцы и под сильной охраной увезли в город Борисов…
Преобразование отряда в бригаду вызвало у партизан новый боевой порыв, умножило наши силы.
Сначала было создано три отряда: имени Кутузова, имени Чкалова и имени Буденного. Несколько позже образовали четвертый отряд — имени Ворошилова. Организация отрядов была армейская: они состояли из рот, взводов, отделений, хозяйственных и разведывательных взводов. При штабе бригады имелся конный разведывательный взвод, хозяйственный взвод, служба радиосвязи, боепитания и ремонта оружия, типография. Большой госпиталь и запасную базу вновь оборудовали на Палике. Всего летом 1943 года в нашей молодежно-комсомольской бригаде с учетом вспомогательных подразделений и резерва насчитывалось около 1500 человек. Это был полнокровный и довольно сильный боевой организм. От командиров всех степеней мы требовали поддерживать в подразделениях строгую воинскую дисциплину и уставной порядок. Это было необходимо потому, что наша партизанская бригада находилась на бойком месте, очень близко от двух важнейших транспортных артерий оккупантов Минск — Москва, окружена довольно сильными и многочисленными гарнизонами и должна была не только воевать, но и обеспечивать проход через сильно охраняемые врагом автостраду и железную дорогу многочисленных партийных, комсомольских и партизанских групп.