Партизанское движение на Украине получило широкий размах, стало всенародным. Вековые леса были опорными базами народных мстителей. Но партизаны не отсиживались в укрытиях. Они устраивали дерзкие вылазки, взрывали мосты, громили фашистские гарнизоны, освобождали из тюрем советских патриотов, всеми силами помогали Советской Армии бороться с немецко-фашистскими войсками. Каждый куст, каждое дерево, по признанию самих же фашистов, стреляли по врагу. Немцы не могли равнодушно слышать даже слово «партизан».
Украинские партизаны, по свидетельству военных историков, составляли более двух тысяч вооруженных групп, отрядов и соединений и насчитывали в своих рядах примерно двести двадцать тысяч человек. Они взорвали и уничтожили около пяти тысяч вражеских эшелонов, 2206 мостов, свыше одиннадцати тысяч автомашин, полторы тысячи танков, семьсот пушек, более двухсот самолетов. В схватках с партизанами нашли смерть более полумиллиона фашистских солдат и офицеров.
Это — только сухие цифры. Но за ними стоят великие дела скромных советских патриотов, героические судьбы самоотверженных борцов за честь и независимость нашей Родины. За ними стоит судьба легендарного партизанского генерала Сидора Артемьевича Ковпака, совершившего свой знаменитый рейд по немецким тылам до Карпат, судьбы героев-партизан Федорова, Наумова, Тканко и многих, многих других, чьи славные имена благодарно хранит народ в своей памяти.
В рядах украинских партизан выпала честь сражаться и мне — сыну привольных казахских степей. Украина стала мне второй родиной, второй любимой матерью. И, как истинный сын, я не мог спокойно видеть горе и боль Украины, страдавшей под пятой оккупантов, и насмерть бился с ее и моими врагами. Плечом к плечу с украинцами и русскими храбро сражались мои земляки Жумагали Саин, Ади Шарипов, Жусуп Наметов, Гаим Ахмедьяров, Галим Омаров, Хамза Казыбаев, Мукан Кулсеитов, Токтагали Жангельдин, Сатымбек Тулешев и многие другие.
Интересна судьба известного казахского поэта, ныне покойного, Жумагали Саина. Его, тяжело раненного советского офицера, спасла от смерти простая украинская женщина Маслова. Она укрыла его от немцев, выходила, поставила на ноги и переправила к партизанам. Поэт Жумагали Саин посвятил ей впоследствии свои самые проникновенные строки и до конца дней сохранил светлую память о мужественной патриотке.
Еще не исчезли на берегах седого Днепра следы партизанских сражений, еще не заросли травой выложенные камнем партизанские могилы в лесистых горах Закарпатья… Ноют в ненастье старые раны, сединой покрывается голова. Уходят годы, но все ярче и явственнее встает в памяти грозное время великой борьбы. Ничто не должно быть забыто. И пусть эта книга будет скромным памятником тем, кто шел по зову сердца в бой за свободу и независимость своей родины.
В трудный час они сделали для родины все, что могли, они достойны благодарной памяти народа.
МЫ ЛЕТИМ В ТЫЛ
Перед дверью штабного блиндажа я остановился, поправил фуражку и ремень. Тихонько постучал:
— Разрешите войти, товарищ генерал?
— Войдите!
Генерал был в блиндаже один. Когда я вошел, он не спеша поднялся и, достав зажигалку, долго прикуривал папиросу.
— По вашему вызову явился, товарищ генерал!
— Садитесь, — генерал кивнул на старенькую табуретку.
Я снял фуражку и сел.
Полный, широкоплечий, генерал-майор Строкач, начальник Центрального штаба партизанского движения Украины, был сравнительно молод — ему шел пятидесятый год. Всегда краснощекий, бодрый и жизнерадостный, сегодня он выглядел озабоченным. Около глаз морщинки, брови нахмурены. Генерал сидел некоторое время в глубоком раздумье.
Я ждал.
— Так вот, — наконец заговорил он, — времени у нас мало. Слушайте приказ.
Генерал достал из ящика стола листок бумаги и начал читать.
Приказом я назначался командиром группы партизанского отряда, которая будет сброшена в тыл к немцам. Группа должна была соединиться с партизанским отрядом на Киевщине, временно оккупированной фашистскими захватчиками.
Прочитав бумагу и положив ее на стол, генерал Строкач спросил:
— Приказ ясен?
— Ясен, товарищ генерал.