— Ты всегда можешь меня позвать, запустив лишь мысль. — продолжила за меня Айя. — Спасибо, Виталий.
— Да, верно. — завершил я более тихим голосом, и Айя стала подниматься вверх, к остальным претоселенам, задействовав маскировку и став абсолютно проницаемой для зеленоватого света двух звезд.
16
Я же в это время решил поближе рассмотреть каменную площадку, и направился прямиком к ней. Подойдя к краю площадки и присев на колени, я коснулся пальцами поверхности камня, и затем, не отрывая руки, провел ею вдоль по камню.
Под пальцами действительно ощущался камень. Об этом свидетельствовали ощущения, какие я получал от прикосновения к плите. Найдя взглядом участок гладкой поверхности, я дотянулся пальцами и до него. Да, он действительно был отполирован очень и очень гладко, как шлифуют у нас гранитную плитку, применяющуюся для наружной облицовки фасадов зданий. Кстати, камень по фактуре поверхности и цвету напоминал наш земной гранит.
Посидев немного на коленях у края каменного круга, затем я принял решение зайти на него и пройти в его центр. Поднявшись на ноги, я осторожно ступил на плиту. Пока я шел к центру плиты под подошвами ступней ощущал шершавую каменную поверхность, временами сменяющуюся на абсолютно гладкую, полированную.
Что меня так же удивило, камень был теплым, очень теплым. Если учесть, что температура окружающей среды была в районе двадцати пяти градусов, то это обстоятельство было довольно странным. В такую погоду каменные поверхности ощущаются прохладными, здесь же каменный круг был неестественно теплым для текущих условий, словно его намеренно подогревали откуда–то снизу. Дойдя, наконец, до центра площадки, я заметил, что она не была изготовлена из единого каменного основания, а была сложена из семи секторов–долей, очень плотно подогнанных друг к другу. В центре же этой площадки имелся круг примерно метрового диаметра, вокруг которого и были расположены каменные сектора.
Я, недолго думая, встал в центр каменной площадки. Стоя на нем, некоторое время, я смотрел на свои ноги и отслеживал ощущения, то, что чувствовал стоя на камне в центре большой круглой плиты из красноватого камня.
Внезапно каменный диск стал опускаться, и я, испугавшись, соскочил с него. Волосы на голове зашевелились, а кровь закипела от адреналина.
Я не понимал, в чем было дело. Опускаясь еще пару мгновений, центральный диск, вдруг замер, а затем стал так же медленно подниматься до исходной позиции. Поднявшись в изначальное положение, диск вновь замер на месте. Я стоял в стороне и тупо пялился на него, а с лица сходила волна жара.
Спустя пару мгновений мой разум посетила мысль о том, что этот центральный каменный диск мог быть лифтом, ведущим куда–то вниз, под землю. Постояв некоторое время, осознавая происходящее в своих мозгах мыследвижение, я, наконец, решился и ступил на центральную площадку снова. Любопытство возобладало над страхом.
Как и в прошлый раз, диск пришел в движение не сразу, а спустя примерно секунд пятнадцать. Я стал медленно опускаться вниз, стоя в центре своеобразной подъемной платформы. Минуты две во время спуска я лишь наблюдал вертикальную трубу–коридор. Ее диаметр точно соответствовал размеру площадки, на какой я как раз и стоял.
Внутренняя поверхность этой трубы сначала была каменной, однако, затем сменилась на какой–то иной материал серого цвета, очень напоминавший металл. Я решил, что спускаюсь в некое рукотворное сооружение, вот только кем оно было создано и с какой целью, пока еще и понятия не имел. Полагал, что разберусь во всем, когда окажусь на месте и осмотрю его. По мере продолжения спуска, света, проникавшего сверху, становилось недостаточно, и словно предчувствуя это, появилось первое кольцо, охватывающее всю окружность трубы–коридора и дающее желтоватый мягкий свет. Создавалось впечатление, что в этот вертикальный коридор–туннель встроили некие лампы в форме колец. Теперь света, исходящего от этих ламп–колец вновь стало достаточно. Я все продолжал спускаться вниз, осматривая при этом стенки вертикальной шахты.
Так продолжалось еще минуты три, пока, наконец, стенки трубы не оборвались. Я понял, что коридор закончился и что теперь я опускался в некое довольно просторное помещение. В отличие от освещенного вертикального коридора, в помещении внизу было темно. Света, какой испускали лампы, освещающие вертикальную шахту лифта, едва хватало, чтобы я смог сносно оценить объем комнаты. Она была квадратной формы и имела размеры пола примерно метров по десять в длину и в ширину. Когда же лифт остановился, круглая каменная площадка оказалась при этом полностью утопленной в пол, и никак не выступала над его поверхностью, я осторожно сошел с нее, ступив на пол комнаты. Он тоже был теплым, как и платформа лифта. Каким образом этот своеобразный подъемник приводился в движение, я так и не узнал. Наверное, механизм был скрыт плитой и располагался под полом комнаты.