«Неужели мы здесь оказались из-за нашего протеза? — пролетает в голове мысль, которая, наверное, правильная и все объясняет. — И чем же наша работа оказалась так значима, что нас вызвали к самому Маленкову?»
Канц наклонился ко мне и прошептал:
— Егор, что происходит? Ты понимаешь?
— Не знаю, — так же тихо ответил я. — Сейчас узнаем.
Маркин сидел молча, спокойно сложив руки на коленях, демонстрируя невозмутимость. От него так и веет спокойствием.
В приемной Маленкова троице изобретателей пришлось ожидать около часа. У члена Государственного комитета обороны СССР внезапно образовался совершенно неотложный телефонный разговор с наркомом авиационной промышленности, которую он курировал. Маленков приказал накормить прибывших товарищей и занялся телефонной разборкой полетов в подшефном наркомате. Приближается решающая схватка на фронте, и проблемы фронта надо решать в первую очередь, а потом все остальное.
Разговор с наркомом Шахуриным вышел тяжелым и продолжительным. По чьей-то, не то глупости, не то халатности, внезапно появилась угроза срыва работы заводов в Куйбышеве и Казани. Допустить этого никак нельзя. Тот же куйбышевский завод производит штурмовики Ил-2, которые фронту необходимы как воздух. Красная армия готовится к летнему наступлению, и каждый самолет на счету.
— Алексей Иванович, — жестко сказал Маленков в трубку, — объясните мне, как это могло произойти? У вас что, службы снабжения не работают?
Из трубки доносился взволнованный голос наркома, что-то объяснявшего, оправдывавшегося.
— Мне не нужны оправдания, мне нужны самолеты! — перебил его Маленков. — Давайте сейчас разбираться, а через два дня докладываете решение. Понятно?
Но в том, что сначала казалось трудноразрешимым, они сумели быстро разобраться и понять, в чем проблема. Маленков тут же дал указания смежникам, связался с другими наркоматами, подключил транспортников и еще раз приказал через двое суток доложить об исполнении.
Он не сомневался, что все будет четко выполнено. Через два дня заводы опять заработают как часы, ритмично и без сбоев.
«Все-таки мы за эти два года многому научились, — подумал Маленков, положив трубку телефона. — Осенью сорок первого такую проблему решали бы несколько дней, а то и недель. Возможно, даже полетели бы чьи-нибудь головы. А сейчас за каких-то полчаса в рабочем порядке. Научились работать быстро, четко, без паники».
Маленков вызвал секретаря и с удивившими того радостными интонациями спросил:
— Покормил товарищей?
— Покормил, товарищ Маленков. Накрыли им, все съели, — доложил секретарь.
— Нотариусы и товарищи из Комитета по изобретениям готовы к работе?
— Готовы, товарищ Маленков, я проверил. Ждут.
— Хорошо, зови сталинградцев.
Услышанное из уст Маленкова продолжение истории нашего изобретения, неожиданно ставшего вопросом большой политики, лично у меня совершенно не укладывалось в голове. Канц вообще, на мой взгляд, был близок к обморочному состоянию. Он побледнел, дышал тяжело и часто. Но товарищ член ГКО, или как его чаще называют, особенно в документах, ГОКО, некоторые свои предложения повторял дважды и вообще говорил очень медленно, тщательно разжевывая сказанное.
Маленков сидел за массивным письменным столом, перед ним лежала толстая папка с документами. Он не торопился, давая нам время осмыслить сказанное.
Канц несколько непроизвольно вздохнул. Маркин сидел неподвижно, только глаза блестели от напряжения. Я старался не пропустить ни слова.
К концу выступления Маленкова я полностью собрал в кучу свои мозги и считал, что отлично разобрался в ситуации. Собственно, ничего удивительного в этом нет. От мировой бойни, полыхающей на планете, укрыться сложно. Для этого надо бежать куда-нибудь в безлюдное место или закапсулироваться где-нибудь в глуши. И тем более неудивительно, что сильные мира сего желают помочь своим детям, внезапно ставшим инвалидами. Тем более что цена вопроса для них просто смешная. И геополитика тому же американскому миллиардеру с высокой колокольни, когда его единственный и любимый сын грозится застрелиться!
А поэтому надо ловить момент. И я решил лично попросить Маленкова о некоторых очень деликатных вещах. Рискованно, конечно, но другого случая может и не быть.
Закончив говорить, Маленков сделал паузу и задал общий вопрос, который тут же повторил, обращаясь к каждому:
— Товарищи, вам все понятно? Товарищ Канц?
— Понятно, товарищ Маленков, — голос Канца немного дрожал, но ответил он твердо.