Чуянов хотел что-то ещё сказать, даже рот открыл, но махнул рукой и тяжело сел на своё место. Наступила тишина, гнетущая и напряжённая. Почему-то никто не решался что-то ещё говорить, ни женщины, ни руководители. Я сидел сзади всех и увидел, как Клавдия толкнула в бок Черкасову локтем и сделала жест рукой, типа вставай, говори что-нибудь. Александра Максимовна бросила на неё быстрый взгляд, глубоко вдохнула, встала и начала говорить негромко, но твёрдо.
— Я, Александра Максимовна Черкасова, лично полностью согласна с предложением товарища Чуянова. Мы все согласны, правда, девочки? — Она обернулась к своим женщинам, и те закивали. — Скажите, пожалуйста, как нам встретиться с товарищами из газеты? Когда это можно сделать?
В зале, оказывается, был редактор нашей газеты Александр Гаврилович Филиппов, который тут же встал со своего места в углу зала. Чуянов увидел его и махнул рукой, а затем тоже жестом подозвал меня.
Я поднялся и подошёл к столу президиума. Чуянов наклонился ко мне и заговорил тихо, чтобы никто не слышал, но твёрдо.
— Думаю, что этот почин сталинградцы поддержат всей душой, это будет мощное движение. Ты, Георгий Васильевич, как его организатор, как человек, который это всё увидел и привёз сюда, должен это дело возглавить с нашей стороны. Надо сделать всё правильно, чтобы не было профанации и казённщины, понимаешь? Это должно быть по-настоящему. Женщин надо обязательно сейчас накормить как следует, от души. Товарищи Пигалев и Косякин тем временем оденут их и обуют, чтобы они по-человечески выглядели. Договорились?
Я кивнул, соглашаясь.
Глава 12
Через три часа черкасовская бригада уехала из партийного дома. Я проводил их до самого крыльца, наблюдая, как женщины со своими детьми рассаживаются в автобусе. Александра Максимовна, уже ставшая организатором и вдохновителем этого начинания, подошла ко мне на прощание.
— Спасибо вам, товарищ Хабаров, за всё, что вы сделали, — сказала она, крепко пожимая мне руку. — Мы вас не подведем. Обещаем.
— Я в этом не сомневаюсь, Александра Максимовна, — ответил я. — Главное, берегите себя и своих людей. Безопасность превыше всего.
— Будьте спокойны. Теперь у нас есть всё: и инструмент, и нормальная одежда, и питание нам обещали организовать. Работать будем с умом, без лихачества.
Завтра в «Сталинградской правде» выйдет их обращение ко всем жителям города и области с призывом поддержать их начинание. Проект текста обращения я читал еще вечером, когда его согласовывали с Чуяновым. Слова простые, но очень сильные, идущие от сердца. По сути, это завуалированное предложение: давайте возьмём дело восстановления в свои руки, не будем ждать указаний сверху, а будем действовать по собственной инициативе. Не будем сидеть сложа руки, пока чиновники согласовывают планы и распределяют ресурсы.
Возможно, среди областного руководства и выше найдутся те, кто увидит в этом какой-то политический подтекст и попытку что-то принизить, и даже усмотрит в этом какие-то происки, подозрительную самодеятельность, попытку обойти установленную вертикаль власти. Но мне всё равно. Я знаю, что это правильно и результатом станет резкое ускорение темпов восстановления Сталинграда и возрождения его промышленной мощи, столь необходимой стране, особенно сейчас, когда война требует максимального напряжения всех сил. Каждый день промедления — это потерянные тонны металла, снарядов, танков, которых так ждут на фронте.
Работники объединённого финансово-хозяйственного отдела крутились как могли, но к утру черкасовскую бригаду накормили, напоили, одели и обули. Была даже организована баня, что оказалось весьма кстати. Одели и обули, конечно, с помощью генерала Косякина. В Красной Армии уже появилась женская форма одежды, в первую очередь в тыловых частях, поэтому в экстренном порядке экипировать должным образом девятнадцать женщин не составило труда. Кстати, они получили не только армейские юбки, но и женские рабочие брюки, что было очень практично для предстоящих строительных работ.
Сложнее оказалось с их детьми. Чуянов приказал привести в партийный дом всех детей женщин из бригады, которых, как и их матерей, накормили, одели и обули. Малыши получили не только одежду и обувь, но и игрушки, которые удалось найти на городских складах. Некоторые дети впервые за долгие месяцы получили новую одежду, и радость на их лицах стоила всех усилий.