— Тем более причин для беспокойства нет, — Виктор Семёнович на мгновение отвлекся от нашего разговора и внимательно посмотрел на дорогу. — Слушай, давай сделаем небольшой крюк. Заедем в Нижний поселок Тракторного, а потом поедем вдоль Волги. Хочу своими глазами посмотреть, как там. Ты не возражаешь?
— Нет, конечно, не возражаю, — ответил я, и мы свернули с основного маршрута.
Кошмары, мучившие меня несколько месяцев при одном лишь взгляде на волжский берег, слава Богу, остались в прошлом. И дело было не только в том, что время притупляет остроту переживаний. С тех сентябрьских дней сорок второго, когда я вместе со своим взводом высаживался с бронекатеров на пылающий, истерзанный снарядами и бомбами правый берег Волги, прошло почти два года. Его восстановлением сейчас занимаются в основном черкасовские бригады. И страшных, кровавых следов войны здесь уже почти не осталось.
В том самом месте, где высаживался лично я, уже оборудовали городской пляж. Мой взвод тогда был одним из правофланговых. Ниже пляжа, все еще встречались следы тех ожесточенных боев: ржавые обломки техники, воронки., В том числе знаменитая и хорошо известная Сергею Михайловичу «Стена Родимцева», причальная и одновременно берегоукрепительная стенка, где высадились основные силы нашего батальона.
А вот выше по течению ничего этого уже не было. Все заводские поселки расположенные на правом берегу, были практически восстановлены, включая даже почти полностью разрушенный Мансардный поселок. Главная заслуга в этом принадлежала не столько профессиональным бригадам нашего треста, сколько самоотверженному труду черкасовских добровольцев. В некоторых местах уже провели такое тщательное озеленение, высадили столько молодых деревьев и кустарников, что даже не верилось, что здесь всего два года назад гремели взрывы и лилась кровь.
Мы заехали в Нижний поселок, медленно проехали по его ожившим улицам, а затем выехали на грунтовую дорогу, тянущуюся вдоль самой Волги вплоть до Мансардного. В Сталинграде уже не раз выдвигали предложения обустроить на всем протяжении правого берега от устья реки Мокрая Мечетка до Сарепты красивую гранитную набережную. Но я лично сейчас считал эту затею преждевременной и даже несколько прожектерской, хорошо зная, что в той реальной истории, которую рассказывал мне Сергей Михайлович, этот грандиозный проект вообще даже не пытались осуществить.
И сейчас мы ехали не по граниту, а по достаточно ухабистым грунтовкам, проложенным кое-где прямо вдоль уреза воды. Берег Волги уже успешно начал зарастать молодым кустарником и совсем еще тоненькими деревцами. Кругом стояла умиротворяющая тишина, которую нарушал лишь тихий, ласковый шум волжского течения, набегавшего на песок, да птичий гомон. Птиц здесь было великое множество.
В основном это были речные чайки, обыкновенные, серебристо-белые, с головой кофейного цвета и ярким темно-красным клювом. На Волге уже полным ходом восстанавливалось судоходство, и чайки кружили возле проходящих мимо судов и барж, выискивая в воде случайную подкормку. Совершенно мирная, идиллическая картина открывалась перед нами. Но мы оба знали: стоит отойти на несколько сотен метров от этой благостной береговой линии вглубь, и там до сих пор можно найти множество страшных свидетельств войны, совсем недавно бушевавшей на этих священных берегах.
Глава 19
Я не нуждался в подробном ознакомлении с «хозяйством», какое неизбежно бывает у каждого первого лица, назначенного со стороны. Мне отлично известно положение дел в Сталинграде. Но передо мной стояла задача не просто продолжать восстановление города, пусть даже успешное. Мне было необходимо начать эффективно двигаться вперед, вывести Сталинград на новый уровень развития. А для этого следовало немного сместить приоритеты в своей работе, уйти от привычки постоянно заниматься мелкими текущими вопросами и сосредоточиться на решении более масштабных задач. Эти задачи, как правило, выходят за рамки чисто городских проблем и касаются всего региона, а может быть, и страны в целом.
Однако такое перераспределение внимания означало, что многое из того, что прежде мне приходилось решать самому, теперь необходимо делегировать своим помощникам и подчиненным. В первую очередь меня волновало положение дел в строительной отрасли. Это направление было моим главным сталинградским детищем, и я не мог допустить в нем сбоев.
На первый взгляд, в отрасли царило благополучие. Я пока не видел никаких проблем и не имел претензий к руководителям, которым были вверены эти участки работы. Единственная кадровая сложность заключалась в возрасте Андрея. Он замечательно справлялся с руководством объединенного отдела строительства обкома и горкома. Но ему еще не исполнилось двадцати одного года, и для многих этот факт служил источником скрытого напряжения. Самое интересное, что мне самому было всего полных двадцать. Однако моя фронтовая биография, полученные ранения, ордена и медали на груди говорили сами за себя. Вопрос о моем возрасте не поднимался нигде, по крайней мере, мне об этом ничего не было известно.