Валерий Павлович организовал разработку подробнейшего уже конкретного плана работы и двух специализированных хозяйств для выращивания необходимого посадочного материала. Одно в Камышинском районе, другое в Котельниковском, в нескольких километрах от Дона, на его левом берегу.
Котельниковский район в конце зимы этого года прогремел на всю страну. С моей подачи подчинённые товарища Сироты очень отличились: открыли новое месторождение калийных солей. Сейчас разворачиваются работы по его подробнейшей разведке, изучению и всему такому положенному. Но первые предварительные оценки уже сделаны, и силы, и средства на это выделены Москвой, и речь идёт о его скорейшем изучении и последующем освоении. Оно уже названо Гремячинском. Ситуация почти один в один с Себряковским месторождением мела и глины: железнодорожная станция совсем рядом, нет даже и километра.
Я отлично знаю, что это одно из крупнейших по запасам месторождение калийных солей в европейской части России. Оно, конечно, уступает тому, что есть в Белоруссии и на Верхней Каме, но его освоение очень выгодно и все условия для этого здесь более привлекательные.
Это только что открытое месторождение и лесопитомник товарища Чухляева резко повысили значимость Котельниково, и уже зазвучали голоса, что у него есть большие шансы скоро стать городом.
Этот питомник очень ценен ещё и тем, что там начали работать с американскими растениями, в частности с оранжевой маклюрой. Советские контрольные и регулирующие органы разрешили его массовые посадки у нас, оно уже хорошо себя зарекомендовало, впервые появившись в 1933 году в Крыму, в Никитском ботаническом саду.
Билл зимой организовал авиаперевозку большой партии семян и специально заготовленных черенков, взятых от зрелой древесины. Это время года для этого самое благоприятное. Больше девяноста пяти процентов этих черенков благополучно укоренились, семена были посажены частично в специально построенные теплицы, а большая часть непосредственно в открытый грунт. Они уже дружно укоренились. Пятьдесят черенков мы отправили в Крым для восстановления посадок маклюры, пострадавших за годы оккупации.
Её плоды, так называемые «лжеапельсины», совершенно не съедобны и даже ядовиты, но само растение действительно уникально. Живые изгороди из неё действительно труднопроходимы, а при правильном формировании их практически не преодолеть. Дерево ценнейшее из-за своей потрясающей способности сопротивляться гниению, а древесина прочнее дубовой. Очень засухоустойчива, ветроустойчива и солевынослива. Одним словом, идеальна для наших южных и центральных районов.
Первые посадки в намеченных нами защитных лесополосах будут уже этой осенью, а ещё через год они станут массовыми.
Деньги на эти и другие проекты у нас есть за счёт нашей оригинальнейшей финансовой схемы, которую воспроизвести могут только два человека и притом в жёсткой связке: товарищи Карпов и Хабаров. А так как такого больше нигде нет, то такой областной финансовый комитет в единственном числе на всю нашу огромную страну.
Во время разговора на эту тему у товарища Вознесенского я не сказал ему самого главного. Наш областной финансовый гений после нового года поставил мне ультиматум:
— Через год после окончания войны я ухожу. Работать в таком режиме и под гнётом колоссальной ответственности, когда любая, даже малейшая ошибка может сразу же потянуть на расстрельную статью, я больше не могу.
Я ничего ему не ответил, но для себя решил, что как только война закончится, озадачу его разработкой плана реформирования возглавляемого им областного ведомства.
Все наши планы, годовые и долгосрочные, пришлось срочно пересматривать после решения о создании нового края. Довесок в виде Астраханской области не страшен, большая часть наших областных кадров работала ещё когда она административно была в нашем составе. Но вот огромные просторы трёх областей Казахстана, а это совсем другое дело.
Я не стал об этом говорить в Москве, но я сразу же подумал об огромном потенциале сельского хозяйства Актюбинской области, если там провести правильное и грамотное освоение миллиона целинных земель. Именно таким был их клин в хрущёвские времена.
Так как это было сделано во времена руководства Никиты Сергеевича, мы делать, конечно, не будем, но если это действительно сделать правильно и грамотно, то там можно получить дополнительно миллион, а то и два, тонн зерна.