33-ий президент США Гарри Трумэн недоверчиво взял протянутый ему лист бумаги быстро прочитал, положил на стол перед собой, снял очки и потрясенный наверное в первую очередь объемом отчета генерала, поднял на него взор. В Овальном кабинете Белого Дома установилась такая гробовая тишина, что все присутствующие боялись даже просто глубоко вдохнуть.
— Генерал, весь отчет всего половина страницы текста, написанного вами от руки?
— Да, господин президент, — генерал Гровс утвердительно кивнул головой. — Мы пришли к выводу что наиболее вероятной причиной катастрофы была диверсия. Предохранитель, который блокировал электрическую цепь изделия при сборке был заменен на идентичный по внешнему виду проводник. В результате электрическая цепь через некоторое время замкнулась и изделие взорвалось.
Гровс достал из кармана маленький цилиндр зеленого цвета и протянул его президенту. Внешне это был ничем не примечательный скорее всего деревянный цилиндр, длиной примерно дюймов шесть и пару дюймов в диаметре. Трумэн взял его, внимательно осмотрел, положил на стол перед собой и еще раз прочитал написанное генералом.
— Вы пишите, что человек совершивший эту диверсию бесследно исчез и у вас нет никаких данных о нем? Но что позволяет вам предположить, что все произошло именно так?
— Именно так, господин президент. Человек, который вручил сборщику такой предохранитель, который должен был быть установленным в бомбу бесследно исчез. Его последний раз видели на рабочем месте буквально за полчаса до прихода нашей службы безопасности. Сразу же были проведены все необходимые проверки и выяснено, что все документы где были зафиксированы какие-либо данные о нем исчезли, везде вложены чистые карточки и листы бумаги. Не осталось никаких следов пребывания этого человека в проекте. Только один словесный портрет со слов тех кто с ним работал.
У Гровса вдруг запершило в горле и он на мгновение замолчал. И в этот момент военный министр медленно произнес:
— Вы утверждаете… он растворился?
— Нет, — Гровс вновь обрел дар речи. — Я хочу сказать другое. кто бы это ни сделал, он изучил нашу систему безопасности и в итоге знал её лучше нас. Именно по этому мы не можем его найти, потому что он предусмотрел такое расследование.
Гровс решил, что надо вернуться к обсуждению по сути дела и показал на предохранитель лежащий на столе президента.
— В остатках партии таких предохранителей использованных во всех трех наших изделиях обнаружен еще один фальшивый.
— Что это за предохранители? — опять подал голос военный министр.
— Сэр, это стандартный предохранитель поставляемый основным подрядчиком вашего министерства. он используется во многих системах вооружения и за годы войны не было ни одного нарекания ни от кого, — на вопрос ответил не Гровс, а директор ФБР Эдвард Гувер.
Он решил, что пора уже и ему вступать в дело и начал говорить упреждая вопрос президента.
— По вашему приказу, господин президент, мы подключились к проведению проверок и поисков этого человека и пока имеем нулевой результат. Но работа продолжается.
Трумэн молча слегка махнул рукой, водрузил на себя очки и устремил свой взгляд на генерала Гровса. Тот расценил это как приказ подводить итог своего расследования.
— Господин Президент, за три года мы построили систему безопасности, аналогов которой не существовало. Она не дала ни одной серьезной утечки. Она защитила проект стоимостью два миллиарда долларов. Она выдержала давление иностранных разведок.
Он сделал паузу, обвел взглядом всех присутствующих и твердо посмотрел на президента.
— И все же один человек сумел ее обойти. Я не прошу считать это оправданием. Я прошу понять масштаб противника. Если он смог пройти через Манхэттенский проект, значит, он смог бы пройти через любую систему безопасности, существующую сегодня в мире.
Гровс не снимал с себя ответственности, но и не признавал, что проект был организован плохо. Наоборот, он утверждал, что если удалось взломать лучшую систему безопасности своего времени, значит, речь идет о противнике исключительного уровня.
— Мы совместно с ФБР продолжил поиски диверсанта и его сообщников, в проекте усилим меры безопасности и введем везде дополнительные уровни проверки. Все вопросы касающиеся научной части проекта находятся в компетенции доктора Оппенгеймера.
Президент повернулся к Роберту Оппенгеймеру, научному руководителю Манхэттенского проекта.