— Могу поручиться за любое блюдо, которое здесь вам поставят на стол, — рассмеялся старик, но тут же посерьезнел: — Лорд Гроссновер, я бы хотел поговорить с вами об очень важном деле, — старик замолк, подбирая слова. — Если вы не против…
— Конечно, мистер Дей, — кивнул я, пытаясь хотя бы предположить, о чем будет разговор. Какое дело может быть у хозяина ресторана к студенту, или к герцогу, которому ещё даже не дали место в Палате Лордов?
— Мой рассказ будет долгим, поэтому, пожалуйста, потерпите старика, — склонился в задумчивой благодарности Дей, и начал свой рассказ, откуда-то очень с далека.
— Когда горы моей родины были еще холмами, реки — ручьями, на землю пришли небожители. Они стали править людьми, но через некоторое время появились необычные люди, которые могли разломать горы, высушить реки, и вызвать гигантские цунами, — Дей вцепился в фарфоровую чашку с чаем, которую принес официант. — Небожители ушли, а эти люди стали первыми правителями империи Чжоу… — отпив глоток, старик посмотрел на меня с виноватой улыбкой. — Вы, наверное, думаете, что я спятил?
— Нет, что вы, — уважительно поклонился я, хотя мысли о «вскипевшем чайнике» и правда были.
— Я рассказываю вам то, что вы должны знать, лорд, — объяснился Дей. — Ведь история во многом пересекается и с вашими предками.
Последнее заставило меня вздрогнуть. Я вспомнил рассказ Белена, про существ, исчезнувших после появления истинных. Постаравшись не показывать, что я что-то знаю, я изобразил удивление.
— НЕ стоит, юный лорд, — усмехнулся Дей. — Когда немой человек ест пельмени, он знает, сколько съел, но не может сказать. Вы можете ничего не говорить, мне и не нужно. Просто прошу дослушать.
— Конечно, — произнёс я, вновь увязнув в его иносказаниях.
— Благодарю, — Дей кивнул и вновь приложился к чашке, смачивая горло напитком, явно готовясь к долгому рассказу. — Новая империя под рукой могучих Тхей Гуннан начала быстро процветать, но позже, так же быстро и неожиданно распалась на множество царств, сами же Тхей Гуннан избрали путь помощи из тени, помогая как царям, так и обычным жителям поднебесной. Люди стали про них забывать, и постепенно их имя перестало звучать из уст людей, их перестали звать на помощь… Но Тхей Гуннан жили рядом с людьми, незаметно помогая им. Позже, в конце прошлого столетия, появилось Общество Хун. Люди, которые считали, что, убив всех из Гуннан, сами смогут получить ту силу, которой владели бывшие правители. И даже могучий дракон не может справиться с полчищами змей. И Тхей Гуннан были истреблены. Джунго остался без незаметной, но очень могущественной силы, чем стали пользоваться соседи. Зерно заварилось, да в кашу превратилось, решили наши правители, но старейшие рода не согласны. Ведь когда Упадок доходит до предела, приходит Рассвет, — с улыбкой поднял взгляд на задумчивого меня Дей. — И этим самым рассветом для Тхей Гуннан, для дракона, истерзанного змеями, можете стать вы, лорд Гроссновер.
И снова последние слова старика заставили впасть меня в ступор. Логику его рассказа, опираясь на похожую историю, рассказанную Беленом, я понял. Оставалось понять, как обо мне узнал старик и как я себя выдал. Просто отнекиваться я посчитал бессмысленным. Если он смог узнать, то и другие смогут. Местное же общество обо мне уже в курсе.
— Как вы узнали? — решил начать с самого важного для себя вопроса.
— Тот, кто смотрит — увидит, тот, кто ищет — находит, тот кто вопрошает — получит ответы, — витиевато ответил Дей с едва заметной улыбкой. — Мы ищем вас, и таких как вы по всему миру, лорд. Ищем уже более двадцати лет по многим королевствам и империям.
— Находите?
— Находим, — кивнул старик, — находим, но… — тут старик грустно и обречённо выдохнул. — Но никто нам либо не может, либо не хочет помочь.
— И вы думаете, что я соглашусь? — спросил я с сомнением, хотя даже не понял, чего они хотят.
— Не спросив, не узнаешь, — улыбнулся в ответ Дей. — Тем более, наша просьба будет не очень обременительна для вас, юный лорд. И добро добром обернётся. Мы, старые рода, умеем быть благодарны.
И умеют быть обидчивы, прочитал я «между строк». Но дружба со старыми родами Китая в будущем сможет и мне помочь. И старик Дей сам, как человек, мне приятен.
— Что же за просьба у вас? — решившись, спросил я. Может, и правда, дело плёвое.
— Спасибо, лорд, что готовы выслушать, — старик поклонился глубже, чем обычно. — В царстве Джунго принято считать, что судьбы предопределены. Даже тем, кто находится в отдалении друг от друга, судьбой предначертана встреча. Хоть могучий дракон и был истерзан, но один её детёныш, самый слабый, немощный, волею судьбы сумел выжить. Мы, старые рода, присматривали за ней, в надежде, что сила предков вспыхнет в ней, но, ей исполнилось уже восемнадцать, и надежды не оправдались. Но, однажды это дитя увидела сон, в котором танцевала с юношей с голубыми глазами и золотыми волосами, и она решила, что это её судьба, — старик улыбкой в глазах наблюдал за моей реакцией.