— Тринадцать пятьдесят четыре.
— Значит, через пять минут наверху начнётся третья фаза. К этому моменту, нам нужно быть подальше отсюда. Остатки банды Ханта, если выживут, будут отступать сюда. Всё, идём. Грон впереди со щитом, я позади… — Грон, услышав команду, уже вышел вперед.
Ладно, на ходу перезаряжу обойму.
Но перезарядиться мне не дал тонкий оранжевый луч, ударивший по щиту Грона, после которого тот откинулся назад, но щит удержал. Проследив за траекторией луча, увидел бородатого мужчину в маскировочной военной полевой форме песочного цвета, спускающегося по ступеням с верхних ярусов.
— Отходите, я… задержу, — тяжело дыша, скрипнул Форд, принимая на щит следующую атаку огненным лучом.
— Какие гости пожаловали к простецу Дэвиду Ханту! — с улыбкой заявил мужчина, повторив атаку по щиту, небрежно, будто мимоходом. — Не ожидал, что столь высокородный юноша поведёт себя как крыса, лорд. Не очень и благородно!
Грон опустился на колено, но щит держал, двигая его вслед за движением Ханта, который стал обходить нашу группу.
— Раз уж вы сами начали про благородство, то может отпустите женщину и ребенка? — процедил сквозь зубы я. Планов, как победить высокорангового ифера, у меня не было. Не тогда, когда за спиной семья.
— Нет-нет, лорд Гроссновер! — расхохотался весело Хант. — Заказ был на двоих, но уверен, за вашу голову заплатят не меньше.
— Может быть, я смогу заплатить больше? — уцепился я за его слова.
— Мы, наемники, не предаем заказчиков! — вновь хохотнул Хант. — По крайней мере, пока не завершим заказ.
Продажные ублюдки. Я сделаю так, что больше ты никаких заказов не получишь. Не в этой жизни уж точно.
Неожиданно Хант ударил более сложным, и похоже, мощным спеллом. Огненный щит Грона пробил луч и, будто кумулятивным эффектом, пробил дыру в на месте соприкосновения. Форд откинулся назад, охваченный огнём. Но каким-то образом, спустя долю секунды огонь погас, а Форд начал заваливаться назад.
А следующий луч уже летел на прикрывшего бывших заложниц своим телом Юдина. Я, по инерции, и не видя выхода из ситуации, прыгнул наперерез, выставив руку в защитном жесте, будто ставя щит Морриган, как на дуэли. Луч ударился в невидимую стену и почти мгновенно угас.
Я, лёжа на мраморном кафеле, недоумевал. Щит не должен был сработать, если верить словам Белена. Один раз в месяц, а дальше подзарядка. Но сейчас щит сработал. Но, не ожидающий такой подставы, я не смог воспользоваться этим преимуществом, удивлённо наблюдая, как ошарашенный Хант застыл на секунду, и тут же повторил спелл.
И снова луч упёрся в щит, и, спустя пару мгновений, погас.
— Невозможно, — пробормотал Хант и эмоционально, будто ударяя наотмашь, бросил руку вперед, и с его кулака вылетел огненный шар размером с мяч. Но и он рассыпался брызгами огня об поверхность щита.
Я, отбросив раздумья, уже вставал. Настало мое время.
— Миш, бери моих и уходи.
— Но…
— Помни, что ты пообещал… — со злостью процедил я.
— Мэттью, нет! — на эмоциях бросила мама, но, судя по вскрику, Юдин, схватил её, не отпуская.
Слышавший наш разговор Хант ощерился в злобном оскале:
— Никуда ты не уйдёшь! И никто отсюда не уйдёт! — подтверждая свои слова, Хант стал разбрасывать огненные шары по залу, перекрывая все выходы, кроме лестницы наверх.
— Ну, попробуйте убежать! — расхохотался Хант.
Я не стал терять время, подаренное амулетом, и рванул вперед. Майкл к этому времени уже отступил и спрятал маму с сестрёнкой за колонной. Молодец, так есть шанс, что их не достанут спеллы. И я смогу действовать во всю силу. Только Грон еще не пришёл в себя, и лежит рядом с полыхающей дверью туалета.
Джи с любопытством наблюдала, высунув нос из-за колонны, за тем, как братик, как стрела, полетел к бандиту. Девочку охватил восторг. Вот он стоит на месте и, спустя мгновение, размывается в пространстве, и оказывается вплотную к бородатому злодею. Джи предвкушающе улыбнулась. У неё не было сомнений, что братик сейчас побьёт дядю. Ведь «Плывучая тётя» не стала бы врать.
— Девочка, отойди, — ей на плечо положил руку дядя доктор Юдин. — Тебе лучше не смотреть.
— А вы мне еще не папа, чтобы запрещать, — буркнула Джинджер, обиженная тем, что ей не дают посмотреть на геройство брата. — Лучше бы вы и дальше целовались, — про себя пробурчала девочка, смутив не ко времени маму и дядю Юдина. Но, в этот момент раздался еще один взрыв, и Джинджер, не вытерпев, снова высунулась из укрытия. Мэттью в это время как раз пнул бородатого дядю так, что он отлетел к ступеням, ведущим наверх. Но дядя не сдавался, пуская один за одним огненные комки, которые, впрочем, никак не вредили братику.