- Итак, вы-два балбеса, как свет и тьма, совершенно различны в своей сути, - начал он пояснять нам свои планы, ходя при этом из стороны в сторону, заложив руки за спину. - Так что и обучать вас придется совершенно разными методами. Тебя, Влад, с упором на развитие разума, - начал тот с меня. - Грубой силы у тебя итак будет всегда хватать, есть талант к разрушению и взаимодействию с Миром. Так что это лишь поможет тебе оградиться от последствий срывов и укрепить власть над собственными силами. Так что сначала Разум, потом все остальное, - он ненадолго прервался, отпив воды. - Ты же, Алексей, интуитивно пользуешься Астралом, познавая и понимая. Это редкий дар Богов, что поможет тебе в развитии. Но у тебя есть небольшая проблема, - старик неопределенно помахал в воздухе рукой. - Ты не вмещаешь в себя много энергии, твоей энергоемкости совершенно не достаточно.
- И что мне делать в таком случае? - Мой друг стоял мрачнее тучи.
- Во-первых: не расстраиваться, - поспешил успокоить его дядя Лева. - Уже сейчас ты гений, превосходящий куда более сильных энергетов. А с возрастом и набором тобой сил и знаний этот разрыв будет только увеличиваться. Ведь даже сейчас, то, что Влад постигает за неделю, ты постигнешь за день. Так что все будет хорошо.
- Вы уверенны, мастер?
- Да.
- Тогда, я доверюсь вам, мой Мастер.
Так и потянулись славные деньки ученичества. Мы взрослели, становились сильнее и умнее, получали все большее мастерство.
А потом учитель предал нас. С помощью одной из запретных техник захотел поглотить, вобрав силы и способности. В тот день мы лишились своего Мастера. И состоялся разговор, предопределивший наши дальнейшие пути.
- Я намерен отправиться путешествовать, - он стоял на мосту, отвернувшись от меня и опершись на перила. - Ты со мной?
- Куда? Да и зачем? - Я лишь помотал головой. - Чего ты хочешь добиться?
- Ты и сам это прекрасно знаешь. Книга, я хочу расшифровать книгу старика и создать философский камень, - тогда, в его голосе впервые проскользнули фанатичные нотки. - Если у меня получиться это, никто и ничто не остановит нас, понимаешь? - Леха повернулся ко мне лицом и положил руки на плечи. - Никто не будет нам указом, мы будем жить вечно, в богатстве и славе.
- Я не могу, ты прекрасно это знаешь, - я лишь покачал головой на это предложение. - У меня здесь компания, знакомые, родители. Взять и ни с того ни с сего бросить все это... У меня не хватит решимости.
- Понимаю, - произнес он разочарованно глядя на меня.
- Но я могу поддерживать тебя, - все же это мой лучший друг и оставить его одного я не мог. - Все что тебе потребуется: деньги, связи или еще что. Организую тебе прикрытие и базу, буду собирать все добытые тобой знания в единую систему. Согласен?
Тогда он посмотрел на меня так, как не смотрел до этого никто и никогда.
- Партнеры? - Протянул ему руку для рукопожатия.
- Партнеры, - и тогда же я в последний раз видел его слезы. - Партнеры навсегда. Друг.
И вот, спустя столько лет, он, по всей видимости, смог найти ключ к этой тайне и решить эту сложную загадку.
В посылке действительно была книга. Толстый том с переплетом из крокодиловой кожи - как и всегда, он не мог обойтись без пафоса. На самом труде не было ни одной надписи, зато внутри лежала записка и было выведено незнакомым мне почерком: 'Искусство созидания'. И если это не та самая книга бывшего Мастера, то я простой новичок, не более.
В записке же было лишь пара слов: 'Позвони мне'.
- Хех, он не меняется, - в душе разлилось приятное тепло, вызванное воспоминаниями. - Все так же видит меня насквозь.
Тяжело вздохнув, иду к компу, раз он просит, значит уже сегодня-завтра собирается и сам камень клепать. Он у нас такой, деятельный и нетерпеливый, особенно если идеей загорится. Пока не добьется того что ему нужно, не успокоиться. При этом, он обычно забывает, или забивает, на холод, голод и остальные потребности человеческого организма. Впрочем, обычно ему на это наплевать, монстр чертов.
Ответил на мой звонок он быстро, явно ждал, по-другому реакцию в пол секунды объяснить не могу. Только нажал на кнопку звонка, а на экране уже показались его блондинистая макушка и белозубая улыбка во все тридцать два зуба.
- Надеюсь, я тебе не помешал? - С ехидцей спросил тот. - Мне было бы несколько неудобно в таком случае, лишил дорогого друга сна или еще чего, - он пошленько захихикал.
- Очень смешно, я прямо сейчас упаду и от смеха в штаны написаю, -хмыкнул в ответ я.
- Ну-ну, не надо прямо уж таких крайностей, - мне погрозили пальцем, измазанном в чем-то черном. - Достаточно преклонить передо мной колени и признать, что я-король шутеечек.
- Да-да, как только так сразу, не сомневайся, - я заварил себе кофе и сейчас сидел, медленно попивая. - Жаль только что в остальном, особенно это касается разумности и адекватности, природа тебя явно обделила.
- Хех, завидуй мне молча, офисный планктон. Сидишь целыми днями в своем удобном офисе и даже тренировки почти забросил.
- И зачем они мне? Наш мир достаточно безопасен, дабы я даже с таким уровнем силы жил долго и счастливо, - он спокойно выдержал наполненный ироничностью взгляд. - А если тебе так охота потрепать свою авантюрную жилку, то без проблем, дерзай - у тебя целый мир впереди. Меня же оставь в покое, в моем, как ты сказал, удобном офисе.
- Ты безнадежен, Влад, как бы я не старался, ты все такой же убежденный консерватор...
- И перфекционист, - перебиваю я.
- А это тут причем? - Запнулся тот на середине реплики
- Просто, захотелось вот уточнить, - делаю самый невинный вид, на какой способен.
- Ладно, хватит шутить, - тот резко стал серьезным. - Настало время поговорить о том, к чему мы так долго стремились.
- Ты, как вижу, все же расшифровал ее? - Отвечаю я, подкидывая книгу в воздух, отмечая для себя, что она достаточно тяжелая.
- Не совсем, здесь лишь малая часть, и то далеко не полная, - он потер переносицу, морщась. - Сам рецепт был вызнан мной совсем в другом месте. Я таки нашел легендарный храм, где и изучали практикуемое нами искусство.
- Неужели? - Признаться честно, я ему не поверил.
- Да, все так и есть, поверь, - он самодовольно улыбнулся, горделиво приосанившись. - Это было нелегко, я там почти полгода в этой гребаной пустыне, в дали от цивилизации и удобств просидел. Меня эти чертовы палатки, песок и скорпионы просто задолбали в край.
- А как же дух авантюризма? - Не сумел не подколоть его я.
- Отстань. Как говориться: все познается в сравнении. Вот и я, познал на свою голову.
- Так что там с твоими планами на создание камня? - Мысленно сделав над собой усилие, я вернул разговор в первоначальное русло. - Куда мне выезжать?
- Все же ты знаешь меня лучше, чем кто-то другой, - он по-доброму улыбнулся мне, смущенно почесывая затылок. - Я уже отправил к тебе машину и водителя. Так что, как только она подъедет, тебе позвонят. Здесь совсем недалеко от тебя, минут двадцать всего ехать. Нет, конечно, если ты не хочешь...
- Ты же помнишь наше обещание? - Прерываю его невнятные оправдания.
- Конечно, - мне кивают в ответ.
- Раз помнишь, то должен ведь знать - я с тобой навсегда, партнер.
Он на мгновение замер, не шевелясь. Потом глубоко и тяжело вздохнул, словно показывая всю ту тяжесть бремя, что сам взвалил на себя.
- В общем, жду тебя, - это были его последние слова перед отключением.
- Хорошо, - попрощался я уже в пустой экран монитора
***
Поездка действительно оказалась совсем недолгой. За мной прислали довольно потрепанный фордик, на котором мы от моего загородного дома с ветерком домчались до близлежащих заброшенных складов. В прошлом здесь была оптовая база, обеспечивающая все окрестные магазины. Впрочем, те славные времена уже давно прошли, оставив после себя кучу бетонных коробок и двухметровый бетонный забор вокруг.