— Но ведь части тел Тварей используются в алхимии, позволяя добиваться головокружительных результатов.
— Да. Но платить за это приходится человеческими жизнями. Жизнями княжьих подданных. Так что это, как ни крути, кровавые деньги.
— А ваш мёд? — вдруг спросил дознаватель. — Он ведь тоже добывается из растений Аномалии.
— Не думаю, — возразил Иван. — Видимо, вы никогда не ходили в Аномалию. Там нет цветов и, соответственно, нет пыльцы, которую пчёлы могут собрать. Вы в курсе покушения на меня с использованием некоего амулета, ускоряющего течение времени?
— Да, я слышал об этом, — кивнул Колюкин.
— Пчелиная семья, делающая этот мёд, появилась как побочный результат этого покушения. У меня было шесть ульев. Пять рассыпались в труху, в, а шестом пчёлы неизвестным способом мутировали. И в результате этой мутации князь попробовал тот самый мёд.
— Что ж, — произнёс дознаватель после некоторого размышления, — я передам князю ваши слова. Но за последствия не ручаюсь. Волков бывает горяч и на руку скор. А отменять собственные решения ему не по статусу, это случалось на моей памяти всего два раза.
Глава 17
Хозяин со слугой сидели в пикапчике на обочине ведущего в столицу тракта. На заднем диване шумно сопел Байкал, прислушиваясь к разговору людей.
— Скажи, Некрас, у тебя после встречи с тем, в балахоне, всё в порядке? — ненавязчиво поинтересовался Иван.
— Вроде, всё, — подумав, ответил тот. — Сперва он вроде сунулся — как тогда, в Аномалии — душу вынать. Но я теперь амулет от этого дела разве что в бане снимаю. Так что помог он продержаться до времени. А потом и печать клятвы сработала. Как полыхнула огнём! У меня грудь до сих пор печёт, и того типа ожгло неслабо. Он отшатнулся и меня отпустил. Только всё одно силы много успел вытянуть. Так, что я уж и стоять не мог, не то, что идти. Ноги сами подкосились. Но ничего, отлежался. Как у демона балахон огнём взялся, так мне и вовсе полегчало.
Некрас помолчал, что-то соображая, потом добавил:
— Если бы ты его не уработал, мне бы конец пришел. Ни амулет, ничего бы не помогло. Я ведь и не помню себя с того момента, как эту Тварь увидел. Как шел, что делал — ничего не помню. Вновь себя осознал с того момента, как на груди руны вспыхнули. А иначе страшно даже представить, что натворить мог.
— Считай, тебе повезло, — покивал Иван. — Нам обоим повезло. Я ведь тоже с подобными Тварями дела прежде не имел. Хорошо, средство против него нашлось.
— Да!
Некрас вскинулся, сунул руку в карман и вынул тщательно свёрнутый бумажный пакетик.
— Вот!
Он развернул пакет и продемонстрировал хозяину четыре бледно-золотистых шарика.
— Нашел на указанном месте, в самой серёдке. Надо же: такой жар стоял, что земля на полметра вглубь выгорела, а они даже чуточку не подплавились.
— Терентьев поглядел на слугу серьёзно:
— Знаешь, поди, что это такое?
— Как не знать! Правда, слыхать — слыхал, а видеть не приходилось. А теперь вот сподобился и в руках подержать.
— Вот и возьми себе. Не ради богатства, а ради защиты себя и людей моих. От аномальных Тварей это, пожалуй, самое сильное оружие. Сильнее подействует, если только я эти пульки лично в Тварь запущу. Три штучки в свой воздушник заряди на всякий случай, а одну снеси в Селезнёвку к мастеру Вострякову. Если мастер что для меня тебе передаст, забери. А будет спрашивать, где пульку добыл — на меня кивай. Мол, твоё дело маленькое: взять и доставить.
— Сделаю, — кивнул Некрас.
— Вот, собственно, и всё, — закончил инструкции Терентьев, — давай прощаться. Как раз машина за мной прибыла. Не знаю, что там станется впереди, но будь поосторожней. Я встречал в Селезнёво подобную Тварь. Может, эту самую, а, может, и какую другую. Знаешь что, дай-ка мне эти три шарика, а себе возьми вот это.
Иван вынул из кармана магазин воздушника с шестью пульками.
— У меня и другие средства против монстров имеются. Тот же лом, например. А у тебя пусть побольше шансов на выживание будет. Может, получится — на зимние праздники вырвусь на денёк-другой. А пока с утра до вечера не продохнуть.
Егерь обернулся назад, потянулся к собачьему косматому боку, почесал, похлопал: