Все выпили. Иван тоже пригубил из своего бокала. И тут на Зеехофера, что называется, нашло:
— Иван Силантьевич, вы ведь теперь граф! По закону, на каждом предмете одежды, исключая брюки и нижнее бельё, должен быть указан символ статуса: корона в три зубца. Я немедленно этим займусь! Позвольте предложить вам шлафрок, а вы отдайте мне вашу верхнюю одежду.
Сопротивляться напору Зеехофера не было никакой возможности. Оставив девушек болтать о женском, Иван отправился в отведённую ему комнату. Отдал мастеру требуемые вещи, надел домашний халат и вернулся в гостиную.
— Иван Силантьевич, — несколько смущаясь принялась объяснять Катарина, — отец чрезмерно впечатлился видом этих монстров, от того и реакция у него чрезмерно эмоциональная. Вы на него, пожалуйста, не сердитесь. Он теперь плохо спит, кричит во сне.
— У меня и в мыслях не было сердиться, — удивился такому заходу егерь.
— Вот и хорошо, — заключила Маша. — Пока господина Зеехофера рядом нет, можно немного пооткровенничать. Меня он тоже почитает этакой отчаянной героиней: как же, в Аномалию ходила, на Тварей охотилась. Помню я, чем та охота обернулась. А ведь если бы не твои, Иван, орихалковые пульки, тот тип в балахоне меня бы прихлопнул и не поморщился. Я все четыре штуки всадила в него почти в упор, и после этого он ещё шевелился. Но тут как раз обрушилась галерея, и он укатился вниз, к тебе. Так что ты спас и меня тоже.
Катарина завозилась, желая что-то сказать, но явно стесняясь. То ли попросилось на язык чересчур личное, то ли чересчур пафосное.
— Мы не станем смеяться, — сказал ей Терентьев. — И обижаться тоже не станем. И, само собой, рассказывать никому не будем.
— Мне очень стыдно, — решилась, наконец, девушка, — но когда Мария начала стрелять, когда убила охранников, я самым позорным образом упала в обморок. И лежала без памяти, как и тогда, в хроностате. Что-то происходило вокруг, но я ничего не видела и не чувствовала. Только эманации Аномалии совсем рядом. Они становились меньше, слабее — видимо, как раз, когда Мария добралась до Твари в балахоне. А когда Аномалия совсем ослабела, то попыталась восполнить силы.
— Тобой! — догадалась Маша.
— Да, — подтвердила Катарина. — Он подбирался всё ближе, а я не могла даже убежать. Но та твоя частичка, Иван, что ещё не до конца растворилась во мне, вдруг проснулась. Она вспыхнула сильнейшим огнём, таким же, как тот, которым ты спалил моего монстра. И этот огонь сжег Тварь без остатка.
Внезапно Катарина замолчала, даже зажала обеими руками рот и дикими, испуганными глазами воззрилась на егеря.
— Что случилось? — не понял Терентьев.
— Я… я нечаянно назвала вас на «ты».
— И что в этом такого? — не понял Иван. — Но если этот момент настолько важен, официально предлагаю перейти на «ты». Так будет проще и, наверное, лучше. Знаешь что, Катарина, у тебя найдётся полстакана воды?
— Конечно, сейчас.
Девушка подскочила и тут же поставила перед Терентьевым стакан с водой.
— Садись, — велел он и передвинул стакан к Катарине. — Ты ведь хочешь вылечить отца?
— Очень!
— Тогда бери этот стакан в руки, гляди на воду и думай о родителе. О том, что он становится здоров.
Катарина взяла стакан в руки, закрыла глаза и вдруг зашептала:
— Ты моя водица, дай отцу напиться. Колыбельную пропой, его душу успокой.
Она замолчала, открыла глаза. Спросила ошарашенно:
— Что это было?
— Ты сегодня вечером заставь мастера Зеехофера выпить вот эту воду перед сном. В тот момент, когда он уже будет в постели, или вот-вот соберётся в неё лечь. И в зависимости от результата, завтра утром я тебе скажу.
Утром Зеехофер был бодр и весел. Заявил за завтраком:
— Сегодня я изумительно выспался. Признаться, последние пару дней меня мучили кошмары, но теперь они остались в прошлом. Ваше присутствие, Иван Силантьевич, действует на меня самым позитивным образом.
Мастер пружинисто, как молодой, поднялся на ноги:
— Заканчивайте без меня, вот-вот должны прийти первые клиенты.
И, напевая и даже пританцовывая, удалился. Катарина глядела ему вслед и, когда он скрылся за дверью, задумчиво произнесла:
— Я последний раз видела отца таким очень давно.
И, устремив пристальный взгляд на Терентьева, потребовала:
— Что было в той воде? Как это всё получилось? Ты должен ответить!
— Всё просто, — широко улыбнулся Иван. — ты заговорила воду.