— А ещё что-то бывает? Сильнее орихалка? — полюбопытствовал он.
— Говорят, что да. Но это — лишь дошедшие до меня слухи. Даже название из разных источников не совпадает. Одни говорят — адонт, другие — дентир, третьи вообще ничего толком сказать не могут.
Терентьев усмехнулся:
— Услышу что в столице — расскажу. И про орихалк, и про клистир — или как он там. Главное, вы, Степан Потапович, лишний раз не треплитесь.
Оружейник насупился:
— Не бывало в роду Востряковых болтунов.
— Значит, и беспокоиться нечего, — спокойно заметил егерь, словно бы не заметив недовольство мастера. — Спасибо вам и за работу, и за рассказ.
Рано утром Иван вывел за ворота небольшой пикапчик. Посадил за руль Некраса и поехал с ним на пасеку. Откуда пикапчик? Накануне купил. Прикинул: теперь много куда придётся ездить вдвоём-втроём-вчетвером. И каждый раз маять людей в кузове мотороллера? Нет уж. Раз набрал слуг, так и отвечай теперь за них.
Деньги были в избытке, машины на складах торговцев тоже стояли: приходи, да бери. Терентьев так и сделал: пришел и взял. Только попросил чтобы помогли красный мотороллер загрузить в кузов грузовичка. Так в Терентьевку и приехал. А теперь на новой машине катил исправлять порушенное накануне. И заодно рассказывал Некрасу о вчерашних приключениях.
— Так вот всё и вышло, — завершил он повествование. — Старикам ни к чему об этом знать. Беспокоиться начнут, переживать, а это им для здоровья вредно. Потому ты начнёшь на пасеке порядок наводить, а я пойду искать, куда Горбуновы монстров приманивали.
— Неправильно говоришь, — возразил слуга. — Ты не знаешь, чего и сколько там найдётся. Может, другие монстры будут. Может, и вовсе невиданная тварь. Может, кто другой в то место тварей направит. Нельзя одному ходить. Вместе пойдём. А как ты учиться уедешь, я до снега успею пасеку в нормальное состояние привести. Доски в штабели верну да плёнкой укрою. Кирпичи тож. Дрова в поленницу заново сложу. Ну и дом, само собой, поправлю. Так, чтобы в нём без проблем заночевать можно было.
Терентьева уговаривать было ни к чему, он и сам знал, что Некрас прав. Но приказывать не хотел. Теперь же, когда слуга сам вызвался спину прикрыть, пошел другой разговор.
— Тогда вот, гляди.
Иван достал из рюкзачка купленный накануне арбалет, достал магазины с болтами.
— Слабый, — заявил бывший убийца. — На монстра не пойдёт. Даже у слабых шкуру не проткнёт.
— А если так?
Егерь взял магазин с особыми болтами, выщелкнул один и показал Некрасу.
— Все такие? — тут же осведомился тот.
— Пять штук, на сколько материала хватило.
— Тогда другое дело.
Некрас улыбнулся, что с ним случалось крайне редко.
— Тогда ни один впустую не пропадёт.
Иван вернул стрелку в магазин, уложил оружие в рюкзак и оказалось, что они уже подъехали.
Некрас оглядел разорённую поляну и кулаки не сжал — стиснул. Попадись ему сейчас Горбунов, прибил бы без рассуждения.
— Ему вкатают по максимуму, — утешил Полуянова Иван. — Столичные сыскари с поличным его поймали, да собой забрали. Теперь уж он не отвертится.
— Это хорошо. Это правильно, — кивнул Некрас.
Привесил на пояс арбалет, уложил в карманы снаряженные магазины. Взял на всякий случай магический пистоль. Дождался, пока Иван достанет из тайника лом, и двинулся следом за хозяином куда-то вглубь леса.
Глава 22
Полянка, на которой прошло сражение с лосем, как прикидывал Иван, находилась как раз на пути к нужному месту. То есть, если от Аномалии через поляну линию до реки провести, как раз на её конце и должно было найтись искомое.
Егерь сориентировался, прикинул направление, наметил ориентиры и зашагал напрямую. Шел небыстро, глядел внимательно по сторонам, примечал мелкие детали. И чем дальше продвигался, тем сильнее хмурился. Выходило, что не меньше года твари тут шляются, даже тропу набить успели. Не слишком заметную, но Иван различить сумел.
По тропе он и двигался, иногда сворачивая в сторону, чтобы обойти бурелом или особо частый ельник, и вновь возвращаясь на тропу. Конечно, можно было просто двинуть вдоль реки. Но где гарантия того, что монстры до этой реки доходили, что их не встречали раньше? То-то и оно, что никакой гарантии не существует. А потому самое надёжное — идти по известной уже дорожке.
За спиной стелился скрытной поступью Некрас. Иван его не слышал, но знал, чувствовал, что слуга не отстаёт от хозяина ни на шаг.
Внезапно егерь остановился. Резко, без предупреждения.