Признаю, его тактика работала на ура. Даже слишком хорошо. После очередного возгласа деда Бьерна о том, как мы походим на Кирша и Тасси, я не выдержала.
«Тебя это не раздражает?» — поинтересовалась у Аска.
«Нет. По сравнению с дедом из прошлой жизни, этот кажется мне лапочкой.»
А раньше это дико его нервировало. Надо же. Кстати!
«Ты полюбил мысленную речь?» — встрепенулась я, наблюдая, как Рори, Элишка и Мартин лезут в декоративный пруд с рыбками.
«Нет. Но теперь этот способ общения не кажется мне обременительным, — так же спокойно ответил он. — Понимаю, почему ты предпочитала телепатию разговору по комму. Думаю, тут все дело в опыте.»
«Мне кажется, у тебя его теперь больше,» — заметила я.
«Вполне вероятно,» — Аск не улыбнулся, но его ответ содержал эмоциональный отклик. Что свидетельствовало о хорошо развитом навыке.
Рори все же свалилась в пруд, но сильно промокнуть не успела. Лишь набрала воды в туфельку и уткнулась ладонью в дно. Как оказалось, пруд был совсем не глубокий.
Зато мы поспешили уйти из мини-сада и направились в ресторан.
*
Родители забронировали отдельный зал с площадкой для игр и голографическими проекторами. Оставалось надеяться, что гостей не заставят играть в их основное детище. У некоторых тут даже не было аккаунта.
В Изнанку играть не заставили, но образы-костюмы мы все же надели. По случаю я выбрала свое длинное платье из шелка и перьев. В ином случае, подол ханбока торчал бы из текстуры.
Аск в своем обычном образе Ясеня выглядел мрачным донельзя.
А вот, для гостей подобный способ ролевой вечеринки оказался в новинку. Дети вовсю радовались, гоняясь друг за другом в сказочных нарядах. Даже Августа проняло. Он отлип от своего комма и увлеченно выбирал себе «маску» из предложенных вариантов.
Родители вовсю давали советы. Мы же с Аском решили не вмешиваться. Под шумок уселись рядышком за низкий стол и открыли меню.
С каждой минутой, мне казалось, что брат отходит от ночных воспоминаний. Но его поведение оставалось все таким же сдержанным и отрешенным.
«Тебе уже легче?» — не удержалась я, хоть и понимала, что это может быть бестактно.
К моему же удивлению, он ответил положительно:
«Да. Так спокойно. Постоянно ловлю себя на мысли, что никуда не надо бежать, решать проблемы, выкручиваться. Пустота. Но какое же облегчение.»
«Тяжело же тебе пришлось.»
«И не говори. Все познается в сравнении.»
На меня накатила волна его умиротворения с легкой долей нервозности. Видимо, он все еще переживал, по инерции.
*
Пока мы дожидались заказа, мелкие успели выбрать себе наряды и включили какую-то интерактивную игру.
Предполагалось, что они будут играть на музыкальных инструментах. Но музыка вполне стройно звучала и без их стараний. Игроку лишь оставалось попадать в такт по нотам своими контроллерами.
Я мысленно поблагодарила разработчика, который додумался зафиксировать готовый трек, а не генерировать музыку исходя из действий игроков. Судя по тому, как это делали четверо младших, их совместным произведением можно было пытать особо опасных преступников. Один лишь Ави пытался попасть по нотам. Ключевое слово «пытался».
Гости с родителями вели оживленную беседу и выбирали свои версии игр. Мама настаивала на какой-то карточной ролевке.
Надеюсь, вечер пройдет в той же спокойной обстановке.
Глава 257. Веселье в мыслях и наяву
«Как-то слишком спокойно,» — через полчаса заметил Аск.
Он сидел с каменным лицом, отыгрывая роль шерифа, а я была злоумышленником, косящим под мирного жителя. В паре мы уже перебили большую часть мирных граждан, хотя цель игры была совсем не в этом.
После того, как прицельно убил лекаря и последнего мирного жителя, Аск добавил:
«Мне нужна разрядка.»
«Предлагаешь на все плюнуть и занять санитарную комнату?» — пошутила я, сбрасывая свою карту преступника. И тут же словила себя на мысли, что если он предложит, то скорее всего соглашусь.
«Нет. Что-то адреналиновое или хоть чуточку эмоциональное, — братец покосился на свободную игровую площадку. — Пусть это будет фарс, представление. Все больше соглашаюсь с твоим предложением устроить мочилово для бывших врагов.»
Дети на время были отвлечены десертами, а взрослая часть стола вела раздачу новой партии. Мы с братом отказались и пошли подбирать себе более активное развлечение.