— Шашлык должен быть вкусным и его должно быть много. А как его сделали — это уже детали — деликатно нюхая вкусный дымок, заметил невзначай Хорь.
— У нас на автобазе жили три дворняги. Их звали Шашлык, Гуляш и Расстегай. И вдруг зимой они пропали, а весной в лесу нашлись собачьи шкуры. Вот так имя определило судьбу — задумчиво сказал, поправив очки привычным тычком большого пальца, сидевший неподалеку мужчина с непроницаемым амимичным лицом. С таким хорошо в покер играть.
— Наши бомжи давно освоили корейскую кухню — пожал плечами хозяин эспаньолки.
— Буквально пару недель назад открыл для себя новые прокл… Ой, не о том. В общем, с бараниной не подфартило, и делал шашлык из курицы, и тут же сурка на вертеле. Оказалось, что сурок на порядок вкуснее шашлыка оказался. Понятно, что из курицы он особо вкусным и не бывает, но победа была даже не по очкам, а нокаутом. Неплохая альтернатива барашку или свинке. Только разделывать надо грамотно и не торопясь, чтоб запаха не было. До сего момента его только тушил либо обжаривал в казане. Но, как видите, полушашлычный вариант тоже в фаворе — поделился худощавый стрелок.
— Сурковская пропаганда — ухмыльнулся Хорь.
— Ну да, ну да. Риски большие, однако — хмыкнул иронично тот, которого называли доктором: — "Известно, что сурки восприимчивы к различным инфекционным болезням: пастереллез, псевдотуберкулез, сальмонеллез, эризипелоид, листериоз, туляремия, чума, лептоспирозы, риккетсиозы, токсоплазмоз, энцефалит Повас-сана". Патанатомия при разделке (вскрытии) тушки сурка в цене.
— Тьфу! Не надо аппетит портить!
— Сурки и впрямь вкусные. И действительно всякое в себе таскают. У меня отец этим занимался — контролили эндемические очаги, а я ему помогал. Ну вот, шашлык можно кушать! — заметил серьезно блондин.
Опасения насчет испорченного аппетита оказались пустыми. Ели все, оголодав на свежем воздухе, жадно и напористо. Аж за ушами трещало. Некоторое время даже и не разговаривали толком, потом, когда первый голод был утолен, стали не торопясь смаковать. Пошли застольные разговоры, которые Паштет, отдавший должное шашлыкам разных школ, слышал урывками.
— Наш тотемный политический зверек — песец. А их, лис, как-то вот не жрут. Даже звери отворачиваются. Песцов никто не любит.
— Пёсик у меня был… Тошка… вечной охоты ему… ягдтерьер. Так за милую душу съедал лисье мясо. Мутант, наверное, был. Остальные псы — да. Нос воротили от лисьего мяса — печально окунулся в воспоминания седоватый снайпер.
— И сообразил же ты куриный шашлык стряпать. И не стыдно? — укоризненно журчал голос блондина.
— Так не было баранины! — возразил поедатель сурков.
— Жалкая и нелепая отмазка — поддел его Хорь.
— Птицу по-другому готовить надо — назидательно заметил худощавый стрелок.
— Это ты про что?
— Про Паниковского.
Увидел, что не все поняли, но зато внимание привлечено полностью, не спеша и веско добавил:
— Еще в школьные годы, в ЛТО, в винодельческом совхозе на Южном Буге местные объяснили, что самая вкусная птица — краденая. Незабвенный Паниковский знал таки, что именно гусь действительно делает человека счастливым. Гусь! Гусь — выбор мастеров! С такой птицей почти нет хлопот.
— Чушь! Мы готовили его пару раз — не фонтан — заметил доктор.
— Просто неправильно это делали. Первое и важное! Гуся надо украсть! Именно — украсть. Мерзлая тушка — это не гусь, это печальный набор белков и углеводов без вкуса и смысла. Съедобное мочало! Гусь должен быть свежим и потому его надо украсть. Только так. Потом свернуть ему шею.
— В блаженном детстве я наблюдал попытку сворачивания гусю шеи, так голова сделала три обратных оборота и ущипнула обидчика. А щипается эта птичка божия мощно, у него зубы в клюве! — недоверчиво возразил блондин.
— Просто крутить в любую сторону почти бесполезно, это верно! Повернуть и нагнуть на излом.
Все оценили тонкость гуманного обращения с животными, вполне достойную умений Швейка. А рассказчик тем временем продолжил не спеша.
— Потом на ходу надрезать брюшко и вывалить потроха чохом (мы не домохозяйки, бороться, промывая и вычищая по списку, не будем). Внутрь треть жменьки соли и плотно травок. Укроп, щавель, петрушка, дикий чеснок, ревень — что будет под рукой.
— Жаль. Я уже рассчитывал, что ты нам попутно расскажешь и мастер-класс по приготовлению фуа-гра из топора! — весьма ехидно, но никак ничего не выражая мимикой, заметил потенциальный игрок в покер.